Желанный трофей - Кэрол Маринелли

– Как вот здесь? – Она посмотрела на свою ладонь и провела пальцем по одной из линий. – Значит, это судьба? Это ты в России?

– Это всего лишь картина.

Он лукавил. Она была для него больше чем картина. Микаэль подумал о следующем изломе, который случится, когда Лейла уедет.

Ей хотелось знать о нем больше, однако интуитивно она чувствовала, что он уже и так открыл ей довольно много. Откровенность причиняла ему боль. Должны были пройти месяцы, даже годы, чтобы она смогла по-настоящему его узнать, а в их распоряжении оставалось всего несколько дней.

– Лейла… – прервал напряженную тишину Микаэль. На губах застыл вопрос, который нужно было задать. Если она испытывала хотя бы десятую долю того, что чувствовал он, это стоило обсудить. – Ты уверена, что ты хочешь…

Она поняла, о чем он. Но она боялась и вопроса, и растущего между ними напряжения, поэтому перебила его, пока он не произнес того, что говорить не следовало.

– Мне почему-то кажется, что я смогу это нарисовать, – заметила она, отступая от картины на шаг. – Если ты достанешь мне красную краску, я сделаю так же. Идет? – Она повернулась и поцеловала его. – Я дурачусь, – призналась она. – В некотором роде. А вообще, мне нравится твой дом. Он очень… – принцесса запнулась, подбирая слова, – похож на Микаэля.

Он вздохнул. Нужно было взять ситуацию в свои руки.

– Так чем ты хочешь заняться? – спросил он, чтобы отвлечь ее от чересчур внимательного осмотра его дома и его вещей.

– Я тебе уже сказала, я хочу научиться водить машину, – напомнила она.

– Лейла, этому не учатся за несколько дней. Может, что-то другое?

Она взглянула на его восхитительный рот, а затем подняла глаза:

– Тогда научи меня…

Она произнесла слово, и Микаэль лишился на мгновение дара речи. Конечно, он помнил, что она услышала это от него самого. Но, черт возьми, она же была принцессой!..

Он предпочел бы, чтобы она не возвращалась в Ишлу с таким лексическим новшеством.

– Гм… Тебе не стоит так говорить, Лейла.

– Но это ты так сказал однажды ночью… Помнишь? Ты говорил, что она не хотела потерять хорошего…

– Любовника, – перебил он. И Лейла кивнула.

Боже мой, она была такой наивной, такой чистой!..

Микаэль Романов не мог позволить себе влюбиться, он вообще никогда и никого не любил.

Да и какой смысл был в этой любви, если она уедет со дня на день?!

– Я хочу снова испытать экстаз, – заявила Лейла.

– Прекрасно.

– Но я хочу, чтобы ты тоже его испытал. И я хочу это увидеть.

«Что ты со мной делаешь, принцесса!..»

– Я научу тебя водить, – предпочел Микаэль наименее опасный вариант.

Он увидел, что она с трудом сдерживает торжествующую улыбку.

– Думаешь, в этот раз ты выиграла?

– Думаю, да.

Микаэль показал ей, как управлять машиной, и попытался рассказать основные правила вождения, но Лейла почти не слушала. Ее больше интересовала автомагнитола.

– Подожди, – не выдержал он, в очередной раз выключая музыку. – Если я говорю: нажми на тормоз, ты должна жать на тормоз без всяких споров.

– Я поняла.

– Я отвечаю за все, – продолжил он предостерегающим тоном, но встретил лишь холодный, упрямый взгляд.

«О чем она думает? Способна хоть к чему-нибудь отнестись серьезно?» – подумал Микаэль. И дело было не только в обучении вождению машины.

В его жизнь ворвалось мини-торнадо с черными волосами и глубокими глазами, разрушая все его принципы и устоявшиеся правила и даже не осознавая, похоже, какой выжженый след и хаос оставляет за собой.

– Лейла! – прикрикнул он на нее, когда она вновь потянулась к магнитоле. Получилось чересчур грубо, но он уже не мог справиться с рвущимся наружу гневом.

– Может, напомнить тебе, что я принцесса?!

Микаэль выбрался из машины, едва сдерживая себя, и зашагал к дому. Лейла устремилась за ним.

– Не смей от меня уходить! – велела она. – Не смей!

Он повернулся, и она осеклась, увидев выражение его глаз. Машинально она сделала шаг назад, отступая и признавая свою неправоту.

– Ладно, можешь уйти, – торопливо сказала Лейла, но было уже поздно.

Микаэль шагал к ней.

– Никогда, – чеканя слова, произнес он, остановившись на расстоянии в несколько миллиметров, – никогда не прибегай к замашкам принцессы! Поняла меня?!

– Но я принцесса…

– Я знаю. Не стоит мне это постоянно напоминать.

– Ты сердишься на меня.

– Ты… – Еще чуть-чуть, и он готов был утратить контроль над собой. Такого с ним никогда не случалось. Он сам мог вывести из себя кого угодно, не теряя при этом ни доли самообладания. Но сейчас его едва не трясло от бешенства. – Ты невыносима. Возьми ключи. – Он швырнул ей связку, но она не пошевелилась, и ключи со звоном упали на землю. – Нет. Лучше я отвезу тебя в отель и оставлю там. Или прямо на улице. Черт с тобой! С меня хватит!

Он наклонился, чтобы подобрать ключи, и, стараясь не смотреть в ее сторону, направился к машине. Нельзя было даже приближаться к этой несносной принцессе. Иначе его сердце просто разорвется на части!..

– Поехали.

– Куда?

– Я только что сказал.

– Ты не можешь оставить меня в городе.

– Еще как могу, – усмехнулся он, заметив страх на ее лице.

– Меня все ищут.

– Значит, легко найдут, – согласился он и открыл для нее дверцу. – Залезай.

– Нет.

– Залезай.

– Нет.

– Ладно, – протянул он. – Тогда ты останешься в доме. В отель поеду я.

Он завел машину, но Лейла встала перед прямо капотом.

Микаэль сидел с работающим двигателем, смотрел на хрупкую фигурку, перегородившую дорогу тяжелой машине, и думал, какой он дурак. Зачем он обманывает себя, что не любит ее?..

«Без нее, – ответил он самому себе, – жизнь была бы значительно проще».

Она обошла машину и постучала в боковое стекло. Он вздохнул и нажал кнопку стеклоподъемника.

– Пожалуйста, не уезжай, – попросила Лейла, когда окно открылось. Микаэль молчал. – Я дурачилась, а мне стоило прислушиваться к тому, что ты говорил. – Она подождала, но он продолжал смотреть прямо перед собой. – Извини.

– За что?

– За то, что не слушала тебя…

Он начал закрывать окно.

– Нет!.. Что вела себя с тобой как принцесса.

– Ты можешь быть принцессой, Лейла, но не тогда, когда мы вместе. Понимаешь?

– Думаю, да.

– Когда я говорю «довольно» или «остановись», ты должна беспрекословно меня слушаться.

– Ты говоришь совсем как мой брат и отец.

– Пожалуйста, – поморщился Микаэль. – Знаешь, я начинаю их отлично понимать. Воспитывать тебя двадцать четыре года и не сойти с ума от твоих выходок – это дорогого стоит.

– У нас осталось всего два дня, а ты портишь их своими придирками ко мне, – надулась Лейла.