Сладкий риск (ЛП) - Хиггинс Венди

Оказавшись за пределами базара, я остановилась на главном перекрестке, любуясь видом древних зданий Римской эпохи, для которых специально была отведена часть старого города. От благоговения по коже пробежали мурашки. Апостол Павел ходил по земле, на которой сейчас стояла я. Чуть утяжелявшая ногу рукоять меча была напоминанием об ангеле-хранителе Лейлафе.

Жилище Зании располагалось на улице, ведущей к узкой мощеной мостовой, от которой в стороны расходились дорожки, разделявшие между собой двухэтажные дома богачей. Я взглянула вверх, на выступающие вперед балкончики с витиеватой ковкой. Двери и окна домов были изготовлены из темной, промасленной древесины. Когда я приблизилась к последнему дому слева, мой желудок превратился в комок нервов. Остановившись у соседнего здания, я начала прослушивать дом Зании, сканируя каждую комнату. Но ничего не обнаружила. Я подошла и постучала в дверь, потом бросила взгляд через плечо на Коупа, который просматривал сразу несколько домов позади, а для того чтобы не привлекать внимания, он притворялся, что завязывает шнурок.

Подождав еще несколько минут, так ничего и не услышав, я зашла за угол дома, где тот соседствовал с каким-то магазинчиком.

Должно быть, он закрыт, потому что ни рядом с ним, ни вниз по переулку не было видно ни одной души. Быть может, Зания отправилась на базар за покупками. Я рассеяно посмотрела на окно её дома, гадая, как долго нам придется ожидать ее возвращения. И в этот момент, рядом с моим отражением в стекле появилось еще чье-то, позже оттащившее меня назад. Холодное лезвие, было прижато прямо к моей шее. Я издала испуганный вздох. Моё сердце билось как бешенное, но я не шелохнулась и не произнесла ни звука.

Нападавший человек с яростью сказал мне что-то на арабском, затем вцепился руками в мои плечи.

- Приятно познакомиться, Зания. – Мне не хотелось ослабить её медвежью хватку, чтобы она знала, что я пришла с миром.

Мне захотелось увидеть ее, но моё лицо было «припечатано» к бетонной стенке.

- Мне жаль, - еле двигая челюстью, сказала я. - Но я не говорю на арабском.

- Кто тебя подослал? - На ломаном английском и со злостью в голосе произнесла она. Острие вонзилось сильнее и я поморщилась, почувствовав, как оно надрезает кожу.

- Я не …

Звук потасовки прервал меня. С металлическим звоном ее нож упал на каменный тротуар. Тут же развернувшись, я увидела Коупа, который держал высокую, молодую женщину – одна из его рук обхватила ее за талию и прижимала руки, а другая закрывала ей рот.

Покрывавший ее голову черный с красными цветами платок за время борьбы сполз назад, и теперь темные волосы растрепались вокруг ее лица. Зания пыталась вырваться, но хватка Коупа была железной. Чтобы хоть немного успокоить ее, я подняла руки вверх в знак примирения и заглянула в её темно-карие глаза . Лицо Зании застыло, словно от боли, и я с тревогой посмотрела на Коупа.

- Я не причиняю ей боли, - заверил он. - Она напугана.

Скорее панически боится.

- Зания, - сказала я. - Пожалуйста, не бойся нас. Я Анна, а это Копано. Мы не причиним тебе вреда. Мы пришли поговорить с тобой, зная, что Сонеллион в отъезде. Он не подозревает, что мы здесь. Пока ты в безопасности. Я должна рассказать тебе кое-что очень важное. Ты сможешь вести себя спокойно, если Копано отпустит тебя?

Видимо, ее ответ был отрицательным, так как Коуп, в то же мгновение, вскрикнул и отдернул руку от ее рта. Но он не ослабил хватку даже когда Зания начала выкрикивать целую цепочку бранных слов на арабском, и закончила выражением “Идите к черту!” на английском. Я наклонилась и подняла нож.

- Зания, послушай. Я знаю, что ты чувствуешь себя в опасности, потому и намерена отдать тебе нож, а Копано не причинит тебе вреда. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. У меня нет оружия, клянусь. Мы только хотим поговорить. Мы такие же, как ты. В нас нет преданности Князьям.

По правде сказать, я соврала про оружие, при мне всегда была рукоять меча, но она защитит меня лишь от демонов. Зания тяжело выдохнула, когда я медленно подошла и вложила нож в её руку. В моей голове мелькнула ужасная мысль, и я сжала ей плечо.

- Копано отпустит тебя, но не смей всадить в него нож, иначе между нами возникнут проблемы. Он хороший человек.

- Хороших людей не бывает, - огрызнулась она.

- Это не так. И ты сможешь убедиться в этом сама, если дашь ему шанс.

- Скажи этому хорошему человеку, чтобы, отпуская, он повернул меня спиной к улице.

- Ладно, только не убегай.

Задержавшись рядом еще на несколько мгновений, я постаралась не показывать того, как сильно хочу получить её расположение. Убрав свою руку с плеча Зании, я шагнула назад и кивнула Коупу. Повернув ее, как она и просила, Коуп отпустил ее и тут же шагнул в сторону, став рядом со мной. Развернувшись к нам лицом, она приняла защитную позу. Перебегая глазами с Коупа на меня и обратно, она явно ждала от нас чего-то враждебного. Ее платок болтался на спине, словно капюшон, и она раздраженно сорвала его и швырнула на землю. Сейчас она была похожа на воинственную принцессу.

- Возможно, мое присутствие мешает, - сказал Коуп.

Хорошее предположение. Она явно испытывала неприязнь к мужчинами. Соглашаясь, я кивнула, не сводя взгляда с Зании, но ее глаза были прикованы к Коупу. Он сделал осторожный шаг вперед, и она тут же выставила перед собой нож.

- Мне придется пройти мимо тебя, Зания, - сказал он глубоким, бархатным голосом. - Я не причиню тебе вреда, и буду придерживаться стены.

Каждый из них прижимался к своей стене и, конечно, соблюдал дистанцию, пока боковыми шагами они не разошлись в разных направлениях. Зания не сводила взгляд с Коупа, пока тот не скрылся из вида. Все еще оставаясь спиной к стене, она повернула голову в мою сторону.

- Я не дура. Он же всё равно находиться рядом

- Да, ты права. Он мой друг, и хочет, чтобы со мной все было в порядке. Но он не будет вмешиваться, если только ты не решишь снова напасть на меня .

Произнеся это, я дотронулась до раны на шеи. Она все еще кровоточила, но, возможно, уже начала заживать, хотя точно я не знала, так как адреналин притуплял боль . Я бросила взгляд на пятна крови, которые испачкали мою майку. А вот это может привлечь ко мне нежелательное внимание по дороге в гостиницу.

- Я хотела бы попросить у тебя чистую майку, - произнесла я, рискнув улыбнуться. - И где нам лучше поговорить? Здесь, или ты предпочла бы пойти в другое место?

Ее дыхание, наконец, стало ровным, но она по-прежнему смотрела на меня настороженно.

- Ты можешь зайти внутрь, он - нет.

- Прекрасно, - сказала я. - Спасибо.

Взмахом ножа она показала мне, что я должна пойти первой. Когда я свернула за угол, Коупа нигде не было видно. - Входи, - сказала она. Дверь была незаперта, и я зашла внутрь. Зания последовала за мной, по дороге бросив взгляд в боковое окно, а потом жестом поманила меня в гостиную, пестрота цветов и дизайн которой сразу бросился в глаза. Все в комнате завораживало меня, начиная от разноцветного персидского ковра и золотистых штор и заканчивая деревянной мебелью ручной работы. Присев в покрытое узорами кресло, я погладила набивную ткань бордово-желтой подушки с кисточками, а потом провела ладонью по мозаичной поверхности столика, стоявшего рядом. Подняв глаза, я увидела, что Зания наблюдает за мной с другого конца комнаты. В ее руке все еще был нож. И впервые я заметила темную дымку зависти, окружавшую ее черную демоническую метку, словно стремясь подавить в ней жизнь.

- Ты не присядешь? - спросила я.

Не ответив, она грациозно направилась к деревянному сундуку, внутри которого находился бар. Плеснув в рюмку жидкость темно-янтарного цвета, она выпила всё залпом - нож при этом оказался в опасной близости от ее глаза. Она наполнила вторую рюмку и посмотрела на меня. В этот момент я была словно натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть.

- Ты будешь? - спросила она.

“Да!” Моё сердце бешено забилось.