Западня - Андрей Стрелко

Как только Макс сделал контрольный выстрел в голову крысиного вожака и лишил стаю руководства, атака грызунов сбилась на простой навал, крысы пытались задавить людей живой силой, но постепенно напор спадал. Вот здесь и случилось непредвиденное.

Больше других досталось в этой мясорубке Птице – вооруженный лишь пистолетом и не умеющий управляться с ножом, он как мог закрыл лицо руками и пытался отбиваться от тварей при помощи ног. Крысы быстро вычислили среди людей слабое звено и атаковали Птицу бо́льшими силами, тем более что он так и не сбросил свой драгоценный рюкзак. Зацепившись за него, одна из крыс удобно устроилась на загривке и впилась зубами в шею.

В то время как остальные облегченно вздохнули, Птица продолжал бороться с присосавшейся сзади крысой, которая пыталась добраться до шейных позвонков, совсем не заботясь о собственной жизни. Инстинкт хищника заставлял крысу довести начатое до конца. Птица раз за разом вонзал нож в мерзкое тело, кровища хлестала – мама, не горюй – причем как из крысы, так и из шеи Птицы, но главное, в порыве борьбы Птица откатился на несколько метров в сторону, туда, где притаилась между зарослей небольшая аномалия «лифт». Санитар первым определил степень опасности и рывком бросился к товарищу, который в безумной схватке совсем потерял контроль над ситуацией.

Аномалия, почуяв колебания воздуха, исходящие от Птицы, вздрогнула, несколько расширилась в размерах и вплотную подобралась к бьющемуся в истерике человеку. Завертелась небольшая воронка, увлекая за собой с периферии ветки и камни, за одну секунду в центре аномалии образовалось нечто вроде смерча, который вбирал в себя все новые и новые частички, для последнего хлопка не хватало самой малости. Птица резко дернул ногой, и она на мгновение оказалась в пылевом облаке, этого хватило, чтобы антигравитационая сила аномалии полностью активировалась.

Санитар подкатился под Птицу в момент антигравитационного удара. Будто футболист, он в падении ногой подцепил колено «ботаника» и толкнул его, пытаясь выбить ногу из аномалии. Пылевое облако вылетело из «лифта», как из пушки, рассеивая то, что удалось собрать, над окрестностями. Частички серой пыли завертелись в высотных аномалиях. Антигравитационный удар прошелся вскользь по ноге Птицы, тело старателя, будто подцепленное невидимым крючком, подлетело на два метра, перевернулось вверх ногами и, к счастью для Птицы, повисло на ветвях раскидистого дерева. Зубы крысы таких кульбитов не выдержали, полумертвый грызун отлетел от Птицы где-то на середине пути и уже без признаков жизни свалился вниз.

Снимать Птицу с веток пришлось около десяти минут. Умник дышал, но был без сознания, что, может быть, для него было даже лучше. Бегло осмотрев ногу, Санитар пришел к выводу, что колено вывихнуто, но обошлось без переломов. Травма болезненная, но при помощи артефактов лечится быстро. До завтра переболит.

Затем Макс обследовал развалины башни, спустился в подвал и проверил его на предмет пригодности. Подвал был просторный и когда-то имел продолжение в виде длинного подземного коридора, уходящего в сторону Припяти, ныне наглухо засыпанного. Бетонные перекрытия над головой прекрасно сохранились, несмотря на все пережитые выбросы и катаклизмы, даже привычного запаха заболоченности, всегда присутствующего в подвалах, не было. Хорошее убежище. Напоследок Макс попробовал дверь на прочность, закрылся изнутри и навалился на нее изо всех сил. Засов даже не скрипнул. От кровососа или химеры это не стопроцентная защита, но тихо никто не подберется, а твари поменьше за дверь не пробьются.

Птицу, так и не пришедшего в сознание, аккуратно спустили вниз. Санитар поколдовал над ним еще, смазал чем-то кожу на колене и подвязал к нему «сердце» и «ломоть». Шея, несмотря на ужасающий внешний вид, внушала гораздо меньше опасений, крупные сосуды не пострадали, а повредить шейные позвонки крысе оказалось не под силу.

Нести дежурную вахту вызвался Серый, он один остался снаружи наблюдать за подступами к новому плацдарму старателей. Пока не наступила ночь, лучше быть в курсе того, что происходит на земле. Крыс в округе стало намного больше – запах свежепролитой крови созывал их со всей округи, но на притаившегося в заброшенном здании человека они пока не реагировали. На холме, где был расстрелян крысиный вожак, было особенно шумно, там крысы делили поверженного командира, так уж повелось в Зоне: мертвый – это еда для живого, кем бы он раньше ни был.

Внизу Макс наконец-то отправил на ПКДА Крюка ключевую фразу: «Мы на месте». Это означало, что Крюк честно отработал свой долг, дальше придется обходиться собственными силами. Жаль, что Крюк не захотел помочь Максу во второй части плана, но это его право. В конце концов, Крюк оказался не таким уж плохим парнем, просто в свое время ему не повезло.

Дан упал на пол рядом с каким-то стареньким ящиком. Жутко хотелось есть, но есть перед выбросом не рекомендовалось, особенно если ты находишься близко к его эпицентру. Ничего, можно и подождать. Сил не было ни физических, ни моральных, хотелось просто уронить голову на рюкзак и закрыть глаза. Хотя по сравнению с Птицей он еще легко отделался.

Санитар колдовал над умником. К утру после выброса снаружи будет полно мутантов, к консервам придется прорываться с боем, нужна мобильность и сноровка. Ох, и худо ж придется, если Птица не сможет передвигаться сам.

Макс, присев рядом, озадачился тем же:

– Что там с Птицей? Ходить сможет?

– Не знаю, сейчас в себя придет, посмотрим, – ответил Санитар. Дело сдвинулось с мертвой точки. Умник жалобно застонал, послышались мерные хлопки ладоней Санитара о лицо Птицы.

– А! – Птица резко пришел в себя и заныл от боли. Воздух с хрипом вырывался из легких, а руки пытались сорвать повязку с шеи. Санитар сдержал этот порыв, дал Птице опомниться и снова легко потрепал его по щеке:

– На меня смотри! Меня видишь?

Птица сфокусировал мутный взгляд на Санитаре.

– А где рюкзак? – Умник подпрыгнул.

– Вот он, рядом с тобой, – успокоил его Макс. – Как нога?

– Болит! А с шеей что?

– Шея подождет, – оборвал его Макс. – Нога как, спрашиваю.

– Не знаю, вы там что-то понавязали. – Птица недовольно ощупал ногу и повязку на ней. – Ноет сильно.

– Попробуй выпрямить ногу на весу, – подсказал Санитар, – только не торопись.

Птица медленно и морщась от боли потянул носок вверх. Где-то на середине пути пришлось остановиться.

– У-ф! – Умник старался изо всех сил, но дальше нога не шла.

– Вывих, – заключил Санитар. – Но связки вроде целые. Надо вывих вправить, даст бог, завтра сможешь ходить. «Сердце» и не такие раны затягивало. Давай-ка я тебя кольну для обезболивания.

Распотрошив стандартную аптечку, Санитар сделал умнику инъекцию анальгетика и противошокового – в его состоянии не повредит.

– Тебе что, Доктор все свои знания передал? – Дан оторвал тело от земли и присел рядом с Птицей. – Ты, похоже, любую рану знаешь как вылечить.

– Да нет, – уклончиво ответил Санитар. – Мне кажется, он знал, что конкретно мне понадобится, этому и учил. Хотя, конечно, я у него много чего насмотрелся.

Дверь в подвал отворилась, ее просвет уже почти не выделялся в темноте помещения, сумерки опускались на Зону. Заглянув, Серый негромко позвал Макса.

– Что? – еле слышно спросил тот и выбрался наружу. Шуршание леса вокруг набирало силу, ночная жизнь в Зоне куда более насыщена, чем дневная. Неспособная защитить себя от крупных мутантов мелочь научилась жить ночью, когда их маневренность и мелкий рост превращались в достоинство. Не смолкающая ни днем, ни ночью канонада выстрелов на юге здесь была почти не слышна, в общем шуме выделялись лишь приглушенные хлопки «Валов», которые работали совсем близко.

– Слышишь? – Серый обратил внимание именно на эти выстрелы. – Минуту назад псевдособака выла, потом перестала. Уж не та ли это, которую мы не убили?

– Думаешь, идут по нашему следу? – напрягся Макс. Трудно было поверить, что Серый настолько хорошо разбирается в звериных голосах, чтобы навскидку отличить псевдособаку от, допустим, чернобыльца, но к стрельбе в непосредственной близости от места ночевки Макс отнесся серьезно. «Валы» замолкли, через несколько секунд прозвучал последний, одиночный выстрел, и на первый план снова вышла мышиная возня вокруг башни.

– По-моему, мы шли где-то левее, – поделился наблюдениями Серый.

– Да, – согласился Макс, – они напоролись на ту же псевдособаку, что и мы, только зашли на ее территорию с другой стороны.

– Значит, не должны идти за нами.

– Как знать. – Макс включил наладонник, заблаговременно отключив локатор и подачу сигнала, и вывел на дисплей карту местности. Взгляд его все более суровел. В какой-то момент он пришел к совсем неутешительному выводу. – Покажи свой наладонник, – потребовал он.