Последняя стычка у Йеллоу-Бат - Луис Ламур

— Если ты хочешь нас покинуть, Шэд, тебе придется сразиться со мной.

— Если так, — спокойно ответил Ларедо, — думаю, тебе несдобровать. Можем попробовать хоть сейчас.

— Хватит, Шэд! — резко сказал Кедрик. — Я уже сказал, в нашем отряде драк больше не будет.

Дорни Шоу медленно повернулся к Кедрику и улыбнулся.

— А ты по-прежнему приказываешь? Но ведь все может измениться!

— Если что изменится, — пожал плечами Том, — у меня будет достаточно времени отвыкнуть. А сейчас я иду спать.

— Тебя хочет видеть Кейт.

— Ему придется подождать. Я устал.

— Передать ему это?

— Как хочешь.

Шоу снова улыбнулся.

— Ты можешь сколько угодно выпендриваться там, откуда ты приехал, но не здесь. Не советую взбрыкивать перед Кейтом. И перед Бурвиком тоже.

Кедрик снова пожал плечами.

— Я могу взбрыкивать еще и не так. Но сейчас мне нужно выспаться, и, черт возьми, я так и сделаю. Кейт подождет до утра. Когда я проснусь.

Шоу уже повернулся, чтобы идти, но замешкался, не в силах сдержать любопытства:

— А что с тобой стряслось? Когда ты не вернулся, мы думали, ты погиб или попал в плен.

Кедрик задумался. Почему Шоу убил посланца? Не сделал ли он это умышленно, в надежде, что взбешенные поселенцы убьют Кедрика? Это очень похоже на правду.

— Мне удалось спрятаться, — коротко ответил он.

Шоу повернулся, но не прошел и нескольких шагов, как Кедрик отчетливо произнес:

— Кстати, Дорни, ты не знаешь, кто ездит на мустанге мышастого цвета?

Шоу застыл на месте.

— Нет, понятия не имею, — наконец сказал он.

Ларедо Шэд пристально посмотрел ему вслед.

— Знаете, кэп, или вы когда-нибудь прикончите этого типа, или он вас.

— Увы, — сказал Кедрик, — мне тоже так кажется.

Глава 7

Когда Кедрик вошел к Кейту, тот нервно расхаживал по кабинету. Он остановился и быстро повернулся к Тому:

— Шоу сказал, вы вернулись после полуночи. Почему не явились по моему распоряжению?

— Честно говоря, я устал. К тому же, не могу сообщить ничего нового.

— Вас наняли работать, а не бездельничать, — Кейт стоял, подбоченившись. — Где вы были?

Кедрик коротко объяснил, умолчав только об визите к Лэйнам и о своем укрытии.

— Я разобрался в обстановке и пришел к выводу, что у вас мало шансов выгнать этих людей, — сказал он. — Кроме того, вы с Гюнтером ввели в заблуждение и меня, и правительство. Эта земля занята не изгоями и не бандитами, а вполне нормальными, приличными людьми. И вы не имеете права их выселять.

Кейт высокомерно улыбнулся:

— Что, испугались? А мы-то думали, вы не робкого десятка! А насчет того, что мы можем и чего не можем, позвольте, Кедрик, сказать вам одно: мы начали выгонять этих людей, и мы это сделаем! С вами или без вас! В конце концов, это Гюнтер предложил вас.

— Да, действительно. — Гюнтер, сопровождаемый Бурвиком, вошел в комнату. — Если вы недовольны тем, что он поехал осмотреть землю, так это я его послал.

— Выходит, это вы велели ему струсить и убежать?

Бурвик молчал. Он подошел к большому креслу, стоявшему за столом, и плюхнулся в него. Глубоко зевнул, прикрыв рот рукой, потом проницательно посмотрел на Кедрика:

— Ну, и что ты разузнал?

— Что они намерены защищаться. Я говорил с Мак-Ленноном и Слэглом. Никто Из скваттеров не останется в стороне. Они будут драться без колебаний, до последней капли крови. Они готовы на все. Ваши наемники убили одного человека, другого ранили. Динамитом сорвана дверь и разломано крыльцо.

Бурвик повернулся и свирепо посмотрел на Кейта.

— Ты же сказал мне, что три человека убиты и полностью разрушено здание! В будущем извольте докладывать точно. — Он снова повернулся к Кедрику. — Ас тобой что случилось? Ты что, удрал?

— Я здесь.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Взгляд Бурвика был холодным, тяжелым, сверлящим.

— И что же ты думаешь об этом деле? — наконец спросил он.

— Эта стычка, — осторожно ответил Кедрик, — поднимет шум в Вашингтоне. Помните войну в округе Линкольна? Нам пришлют кого-нибудь для проверки, и вы прекрасно понимаете, чем все закончится.

Бурвик кивнул.

— Разумно, разумно! Над этим действительно стоит подумать. По крайней мере, — он снова злобно посмотрел на Кейта и Гюнтера, — этот человек высказывает здравые мысли и сделал связное донесение. Вам следовало бы у него поучиться. — Он взглянул на Кедрика: — Еще что-нибудь?

— Несколько слов. В этих краях появляется какой-то загадочный всадник. Он ездит на мустанге мышастого цвета и ввергает тамошних жителей в больший страх, чем все ваши угрозы.

— Да? — Бурвик остался равнодушным к этому сообщению. Он перебирал лежавшие на столе бумаги. — Я слышал, ты хочешь уволиться?

— Я не могу участвовать в убийстве. Эти люди не преступники, а нормальные поселенцы. Лучше выкупите у них землю — или оставьте их в покое.

— Это не ваше дело! — холодно отозвался Кейт. — Мы сами решим, что нам делать.

— Никто не уволится, — спокойно произнес Бурвик, глядя Кедрику прямо в глаза, — пока я не скажу.

Том улыбнулся:

— Тогда вам лучше сказать это, потому что я увольняюсь. И немедленно.

— Том! — запротестовал Гюнтер. — Давай сначала поговорим.

— Сколько денег вы должны фирме? — недовольно спросил Кейт. — Я полагаю, вы можете ответить.

— Он ничего не должен.

На этот голос все повернулись. В дверях стояла Конни Дьюн.

— На это дело вы использовали мои деньги. Когда дядя Джон брал их у меня, он сказал, что это обычная операция по продаже земельных участков. Все, что он делал раньше, было честным и разумным, и я решила не вникать в подробности. Сейчас я разобралась в этом деле. Я забираю свои деньги, Можете не доплатить мне сумму, которую выдали авансом капитану Кедрику. Он вернет ее мне, когда позволят обстоятельства.

Все притихли. Гюнтер побледнел. Бурвик повернулся к нему.

— Вы сказали мне, что это ваши деньги, — рассерженно захрипел он. — Вы дурак! О чем вы думали, впутывая в такое дело женщину? Теперь разбирайтесь с ней, или это сделаю я.

— С этого момента никто не будет управлять ни мной, ни моими делами, — ответила Конни. — Я возьму их в свои руки! — Она повернулась к Кедрику. — Я рада, капитан, что вы приняли такое решение. Я уверена, вы не пожалеете.

Кедрик повернулся, чтобы вслед за ней выйти из комнаты, но его остановил голос Бурвика:

— Капитан!

Он обернулся. Кейт смотрел на него с угрозой, а Гюнтер выглядел растерянным и испуганным.

— Капитан Кедрик, — примирительно сказал Бурвик, — я думаю, все мы немного погорячились. Мне нравится ваша осмотрительность. Вы совершенно правы, изгнание этих людей может породить неприятности и толки в Вашингтоне. Я как-то не подумал об этом. Правда, я не знаю Мак-Леннона. Вот Слэгла, — добавил он, — знаю. А Мак-Леннона — нет. Значит, вы против наступления на город. Тогда мы попробуем другие пути. Кроме того, я полагаю: если останетесь вы, останется и мисс Дьюн. Нам не хотелось бы сейчас осложнений. И у меня для вас есть одно предложение. Не хотели бы вы войти в фирму как полноправный компаньон?