Призрак - Рэд Кэррот

слов, как от прокисшего зелья. – Охрану ей еще. Тебе пинка дашь, так ты в ногу вцепишься, лишь бы остаться в стенах города и не пропустить собственные похороны завтра. Надоест плескаться, вали в кровать. Шансов нет, но после бессонной ночи их будет еще меньше.

-До завтра, командующий, - попрощалась со спиной Элльтага девушка. Проводила того взглядом до камня.

Сонный и зевающий служащий возле портала. И больше никого. Редкие гости из других городов, прослышавшие про сегодняшнее представление, уже давно разошлись. Полночь на дворе.

Вздохнув, Халльвега спрыгнула с каменного края, оправила сумку за спиной и затопала к краеугольному остроконечному камню метровой высоты. Никогда бы не подумала, что это что-то живое, некий монстр, созданный из плоти Древних, питающийся кровью. И хорошо, что никто не знает и даже не догадывается. А сколько еще такого, о чем окружающие не имеют ни малейшего понятия? Те же элементали, например.

-Шир Шар Халош, - машинально произнесла Халльвега, коснувшись острого кончика.

Боль стихла почти моментально, навыки заживили. После недавних приключений регенерация стала значительно лучше. Не защитник, конечно, тем более не берсерк какой-нибудь. Но тоже неплохо.

Родной город встречал обычной размеренной жизнью. С поправкой на ночное время суток. Сюда почти не добрались главные события вечера. Пересказывали, конечно, но что такое своими глазами увидеть, присутствовать лично и сухой пересказ за поздним ужином? Небо и земля.

Халльвега спокойным шагом направилась прочь с городской площади. Голод окончательно дал о себе знать натяжным и рычащим звуком пустого желудка. Так что вскоре она свернула к яркой светлой вывеске, где накупила себе целый пакет разных вкусностей. Расплатившись, ухватила добычу с твердым намерением съесть все до последней крошки.

Пир при свете фонаря на одинокой и пустой скамье пришелся по душе. Вокруг тихо, свежий ветер. Свет кристалла оттеняет звезды, но не заглушает их. Далекие звуки голосов и звона посуды из окошка. Вскоре и они стихли. Ночами в этой части города авантюристы предпочитали спать.

Бутерброд опасно шатался. Халльвега надкусила хлипкую конструкцию и скосила взгляд, провожая слетевший-таки ломтик колбасы. Кажется, переборщила. Зеленый лист тоже пытался слинять, увозя за собой сладкий, розовый и сочный ломтик луговой беглой помидорки.

Эти твари водились в районе Сал Нари Завала. Целые поля зеленых полутораметровых растений, которые не могли покинуть свои места, поэтому прицельно кидались незрелыми помидорами во все, что движется. Вкусные и сладкие спелые плоды были зарыты у них в корнях. Монстры слабые, но до чего муторные! Особенно, когда тебе в спину летят твердые зеленые снаряды.

Увлеченная борьбой с высотным бутербродом, в страхе перед острыми зубами разбегающимся во все стороны разом, не услышала звука чужих шагов. Поэтому была сильно удивлена, когда прямо перед скамьей, на резной спинке которой Халльвега разместилась с удобством, сложив все продукты на отрезок ткани на сиденье, остановилась высокая мужская фигура.

-Эа? – промычала она нечленораздельно. Проглотить откушенный кусок сходу не получилось, пришлось долго и упорно пережевывать.

Взгляд светлых карих глаз ночного гостя тем временем остановился на освещенной поляне пиршества. Кусочки снеди, блестящий столовый нож, вилка с тремя зубцами, на которой наткнута мелкая жареная рыбешка с откушенным хвостиком.

-Ты чего здесь? – наконец совладала с откушенным куском Халльвега. Слизнула сок с губы. Взгляд невольно убежал в сторону. Чужое присутствие навыки улавливали хорошо, пока глаза отказываются видеть темное на темном. – Искал меня?

-Ты собираешься всю ночь тут торчать? – не то спросил, не то сообщил Вегар в ответ. Вздохнул. Ему понадобилось много сил, чтобы посмотреть подруге в лицо. – Халль, я это.. Извиниться хотел.

-С группой поддержки?

-А, это, - отмахнулся Вегар, уловив кивок девушки за свою спину. Помотал головой. – Нет. Прости.

-За что? – Халльвега вздохнула и отложила бутерброд, уперлась руками в колени. Даже со спинки скамьи Вегар был выше. – Вега, тебе не за что извиняться. Я не обижаюсь и не злюсь. Быть может, расстроюсь, если завтра ты примешь участие в охоте. Да и то, обещаю постараться все понять.

-Халль, ты сейчас специально нарываешься? – интонации парня сменились. Задело за живое, кажется.

-Ударишь девушку? – прищурилась Халльвега, изучая мрачное изваяние перед скамьей.

-Лучше сниму ремень и отхожу им. Хочешь проверить, справлюсь ли?

-О нет, верю на слово, - рассмеялась Халльвега. Легко соскочила на землю, в два шага оказалась возле друга и обняла за шею. Поцеловала в щеку растерявшегося парня и тихим шепотом добавила прямо на ухо. – И свои игры оставь для другого. Вега, прости!

-Давно бы так, - ворчливо смилостивился Вегар. Обнял стройный стан правой рукой, прижал к себе. Пушистые ядовито-зеленые локоны коснулись лба. – Ты не сказала про Орктара. Не сказала про Тапиара. Халль, ты всерьез полагаешь, что я так далек от понимания тебя?

-Не знаю, - призналась Халльвега негромко на серьезный вопрос. Смотрела на доспех перед самым носом, который мастер Юлдар сотворил из добытых ею на Песчаном перевале материалов. Хорошая вещь получилась. – Элементалисты вбили в голову, что их могут понять лишь призраки. Понимали в прошлом. Я не знаю, изменилось ли что-то за это время. На чем проверить? Как?

-Проверь на мне.

-Ты целестиал и не показатель, - вдруг рассмеялась Халльвега. Отодвинулась в сторону, продолжая удерживать друга за предплечья. Подняла голову к его лицу. В темноте на нее смотрели светлые глаза, смотрели тепло. Словно не было этой ссоры. – Но раз предложил сам, обещаю с этого момента рассказывать все-все. Только ты пообещай взамен не сильно ругаться.

-Не дождешься, - фыркнул Вегар миролюбиво. – Пойдем домой, поздно уже.

-Что-то мне подсказывает, что после отказа из темноты выйдет тот, кто примет только положительный ответ. Сейчас.

Вегар спокойно ждал, пока его подруга закончит с уборкой после себя. Выкинув мусор в урну у скамьи, они выдвинулись в нужную сторону. Едва зашли в тень узких улиц, как рядом выросла знакомая фигура, которая совершенно не удивила Халльвегу. Подозревала именно этого целестиала в роли сторожа. Теперь оставалось понять, что за всем этим стоит. Отчаянно не хотелось верить, что тут приложил лапу Тапиар. Только его вмешательства ей не хватает.

До знакомой калитки добрались молча. Интарей тенью следовал за спиной, нервируя своим наличием. Словно хищный монстр крадется за нерасторопным охотником. Премерзкое чувство.

В саду Халльвега уже несколько недоуменно оглядывалась на целестиала. На пороге не сдержалась.

-Приказ хозяина, - опередил Вегара с ответом Интарей. Шагнул первым в прихожую, пока Вегар замешкался. Халльвега так просто встала столбом.