Охота за слоновой костью - Уилбур Смит

Выстрел раздался прежде, чем Дэниэл сумел остановиться. Он видел, как десантник-хита повернулся и упал с пробитой грудью. Пуля убила бы Таффари, если бы не помешал этот человек.

Люди под дождем разразились стремительными движениями.

Таффари бросил зонтик и побежал.

Вокруг него в смятении бежали люди.

Дэниэл сунул в ствол новый патрон и снова выстрелил, целясь в Таффари. Но промахнулся.

Таффари не останавливался. Он добежал до «лендровера» и, прежде чем Дэниэл успел перезарядить винтовку, рывком распахнул дверцу и бросился на переднее сиденье.

Дэниэл разглядел в толпе Ниня Чэнгуна и опять выстрелил.

Он видел, как осел на колени другой десантник: пуля попала в нижнюю часть тела. Остальные солдаты стали стрелять по лесу, не зная, с какой стороны стрелял Дэниэл.

Дэниэл отчаянно пытался выстрелить в Таффари еще раз, но «лендровер» уже отъезжал. Дэниэл выстрелил в голову, видневшуюся за ветровым стеклом, не зная, чья это голова: Таффари или водителя.

Стекло разлетелось, но машина не сбавила скорость и не повернула.

Дэниэл опустошил весь магазин, стреляя по набирающей скорость машине. Потом, пытаясь снять с пояса патронташ, он увидел, как три или четыре десантника и чиновника упали.

Люди из его отряда открыли огонь с края леса.

Восстание началось, но Таффари жив.

Дэниэл видел, как «лендровер» обогнул административное здание и остановился под парящим вертолетом. «Пума» висела в двадцати футах над площадкой, почти скрытая потоками дождя. Таффари высунулся из окна водителя и отчаянно сигналил, приказывая пилоту подобрать его.

В это мгновение из джунглей на дальней стороне поляны показался человек. Даже на таком расстоянии Дэниэл узнал Моргана Темби, инструктора-матабеле. Темби бежал вперед с гранатометом РПГ на плече.

Никто из охранников как будто еще не заметил его. В ста шагах от зависшего над землей вертолета Морган опустился на одно колено, прицелился и выпустил ракету.

Оставляя белый дымный след, ракета ударила в переднюю часть «Пумы», почти точно в кабину пилота.

Кабина вместе с пилотом исчезла в облаке дыма и пламени. «Пума» перевернулась в воздухе и упала на спину. Вращающиеся лопасти винтов разлетелись на куски при ударе о бетонную площадку. Мгновение спустя всю машину охватил дымный огонь.

Морган Темби вскочил и побежал к опушке. Но не добежал. Охранники-хита застрелили его раньше, чем он добрался до укрытия, но он отрезал Таффари путь к отступлению.

Все это заняло меньше минуты, но солдаты-хита уже опомнились от неожиданного нападения. Они садились в «лендроверы» и вслед за машиной Таффари мчались к дороге за административным зданием.

Таффари, должно быть, оценил силы нападающих и решил, что лучше всего попробовать прорваться и добраться до ближайшего блокпоста на дороге в Сенги-Сенги, который охраняли его люди.

За его машиной мчались три «лендровера» с десантниками.

Большинство гражданских чиновников лежали на земле, пытаясь укрыться от перекрестного огня, хотя несколько человек бежали к административному зданию. Среди них Дэниэл увидел Чэнгуна.

Его синий костюм отчетливо выделялся даже в тумане дождя. Прежде чем Дэниэл смог выстрелить, Чэнгун добежал до здания и нырнул в открытую дверь.

Дэниэл снова переключил внимание на уходящие «лендроверы». Те почти достигли главной дороги в лесу; огонь повстанцев-ухали, направленный против них, был массовым, но неточным. Он казался совершенно бессмысленным. Теперь, после смерти Моргана Темби, его ученики стреляли не целясь, словно зеленые рекруты. Да они ими и были.

Таффари уже вырвался за пределы зоны поражения «Ремингтона». С того места, где на дереве сидел Дэниэл, его было не достать. Он безнаказанно уйдет.

Нападение заканчивалось поражением. Ухали забыли все, чему их учили. План разваливался. Восстание, едва начавшись, уже было обречено.

В это мгновение из леса показался огромный желтый гусеничный трактор «D-10». «Ну, хоть кто-то не забыл приказ», – про себя произнес Дэниэл.

Он злился из-за неудачи и во всем винил себя.

Гусеничный трактор проехал вперед, перекрыл дорогу и преградил путь убегающей колонне «лендроверов».

Небольшая группа ухали, одетых в джинсовую и обычную гражданскую одежду, показалась из леса и продвигалась вперед, используя трактор как укрытие. Укрываясь за ним, они открыли огонь по приближающемуся головному «лендроверу».

Вблизи их массированный залп возымел действие.

В головном «лендровере» Таффари увидел, что путь к бегству отрезан, и резко развернул машину на 180 градусов. Остальные последовали его примеру.

Они цепью двигались по открытому пространству и снова оказались в пределах дальности выстрелов. Дэниэл выстрелил в голову Таффари, но «лендровер» шел со скоростью шестьдесят миль в час и подпрыгивал на неровной дороге. Дэниэл не видел, куда попали пули, а «лендроверы» устремились туда, где работали комплексы МоМУ.

В той стороне тупик. Дорога оканчивается у раскопок. Водитель гусеничного трактора предотвратил полное поражение.

Теперь колонна «лендроверов» не была видна с того места, где сидел на дереве Дэниэл. Он повесил винтовку на плечо и начал спускаться. Обвязав ствол нейлоновой веревкой, отталкиваясь обеими ногами, он спускался так быстро, что веревка обжигала ладони. Когда он коснулся земли, Сепо подбежал к нему и протянул «АК-47» и рюкзак с запасными магазинами и четырьмя гранатами М-26.

– Где Кара-Ки? – спросил он, и Дэниэл указал назад, в лес. Они побежали вместе.

В двухстах ярдах в глубине леса Келли склонилась к передатчику УКВ. Она вскочила, увидев Дэниэла.

– Что случилось? – крикнула она. – Убил?

– Все перепуталось, – мрачно ответил Дэниэл. – Таффари еще там. Мы не получили контроль над радиостанцией в Венгу.

– Боже, что теперь будет?

– Передавай! – Он принял решение. – Дай Виктору сигнал начинать. Нельзя останавливаться.

– Но если Таффари…

– Черт побери, Келли, передавай! По крайней мере, Таффари не сумел уйти. У нас еще есть шанс. Сейчас мы блокировали его в Венгу.

Келли больше не спорила, она наклонилась к передатчику и поднесла микрофон к губам.

– Лесная База, говорит Гриб. Прием?

Переносному передатчику не хватает мощности, чтобы связаться непосредственно с Кахали на берегу озера. Нужно рассчитывать на более мощный передатчик в Гондоле.

– Гриб, говорит Лесная База, – сразу послышался голос санитара, помощника Келли в больнице. Это был ухали, доверенный многолетний сторонник Омеру. – Передайте Серебряной Голове в Кахали: «Солнце встало». Повторяю: «Солнце встало».