Метро 2033. Московские туннели (сборник) - Сергей Антонов

Имелась проблема, с которой Носов мог и не справиться. Слишком массивными были шестерни редуктора. Для того чтобы провернуть этот механизм, требовалось сила. А ее-то как раз карлику могло и не хватить. Но вот, вопреки мрачным предчувствиям, решетка дернулась и поползла вверх. Замерла. Еще раз дернулась и… остановилась. Неужели Вездеход не справился? Быть такого не может! Коля просто отдыхает.

В тягостном ожидании прошло несколько минут. Наконец решетка начала подниматься. Ее бетонное основание выползло из ямы и отделилось от пола. Десять сантиметров. Двадцать. И опять остановка.

Терпение Томского лопнуло. Сам не осознавая, что делает, он прыгнул к решетке, лег на пол и ползком, по-пластунски протиснулся наружу. Аршинов и Шаман собирались повторить этот маневр, но Толик их остановил.

– Не надо. Я сейчас.

Вездеход стоял, положив одну руку на рукоятку подъемного механизма. В другой он держал фонарь и водил лучом по серым стенам. Толик проследил за взглядом карлика, но не заметил ничего подозрительного.

– Что там, Колян?

– Явно не Мистер Неваляшка. Кто его знает? Может, почудилось… Ладно, раз уж ты здесь, навалимся-ка разом.

Шестерни дрогнули, пришли в движение, а уже через минуту к подъемному механизму подошли Аршинов и Шаман. Они по очереди обняли своего спасителя. Толик, чувствуя свою вину за гибель Диггера, помявшись, предложил:

– Надо бы одноглазого похоронить как-то…

– Много чести! – буркнул прапор. – Тоже мне завел моду: ловушки на живых людей устраивать!

– Оттащим его за решетку, – предложил алтаец. – Пусть себе лежит рядом с Эдичкой.

– Ты и тащи, Шаман, а я туда больше ни шагу. Насиделся и буде!..

В итоге переносить труп Диггера пришлось Толику и Шаману. Они устроили его на груде пустых банок. Томский собирался уходить, но заметил под свитером мертвеца какое-то вздутие. Морщась от отвращения, он задрал одежду. За резинку шорт была заткнута книга в черном переплете. Толик вытащил, собирался открыть, но передумал и отдал Шаману. Тот удивленно вскинул брови.

– Не хочу с колдовством связываться, – пояснил Томский, брезгливо вытирая руки о штанины. – Мне, как ты знаешь, и без того чудес достаточно.

Шаман спокойно открыл книгу и рассмеялся:

– Библия! Ветхий и Новый Заветы. Если Диггер на самом деле разговаривал с Христом, то через нее. Правда, понимал учение Спасителя как-то специфически. Ага, тут и закладка есть. Хм… Это не закладка. Восковой мелок. Черный.

– Теперь ясно, откуда взялись надписи. А вот как насчет всего остального: безглазые змеи, бесы и этот… Ванька-встанька?

– Мистер Неваляшка? Не могу сказать ничего вразумительного на этот счет. Человеческая душа – потемки, а душа сумасшедшего – вдвойне. Диггер мог интерпретировать любой звук или объект по-своему. Пропускать через призму своего больного разума.

Толика удивил неожиданный рационализм Шамана.

– А ведь ты сам говорил о духах Академлага…

– Не путай одно из самых древних представлений о мире с бредом сумасшедшего! – в голосе Шамана слышалось нешуточное раздражение. – Мой народ считал, что мир многоярусен. Верхний мир располагается там, где восходит солнце, Нижний – где заходит. Эти миры простым людям недоступны – в них могут попасть только шаманы, причем наиболее сильные. Вход в Верхний мир – через Полярную звезду Санарин. В Нижний можно было попасть через расщелины и пещеры на земной поверхности. Последняя Война, я думаю, все изменила. Вход в Нижний мир оказался открытым и доступным простым смертным. Ваше Метро – часть первого или второго яруса Нижнего мира. Мы идем еще дальше – на самый нижний ярус, во владения самого злобного духа, харги. Он питается человеческим горем, и твой Академлаг для харги – идеальное место.

– Ну, тогда все сходится. Мистер Неваляшка и есть твой харги, а бесы и змеи – подчиненные ему духи.

– Чушь! Когда встретишься с харги, сразу поймешь, что Мистер Неваляшка ему и в подметки не годится. Вместо правой кисти у него человеческая голова с оскаленными зубами, на левой руке – огромный коготь. Вместо ног у харги культи: левая – до колена, правая – чуть ниже. Голова у него совершенно лысая, а туловище заросло шерстью.

Описание злобного духа произвело на Томского впечатление. Это, видать, отразилось на его лице. Шаман рассмеялся:

– Ну-ну, не падай духом! Я ведь с вами. Попробую уговорить харги не трогать моих друзей.

Послышались гулкие удары по металлу, бормотание Аршинова и громкий скрежет. Вскоре появился и сам прапор в сопровождении Вездехода и Шестеры.

– Не могу терпеть бардак. Наверное, армейская привычка. Мы с Колей хорошенько заклинили подъемный механизм, чтоб кому-нибудь в башку не пришла шальная мыслишка баловаться с решеткой…

На этой оптимистичной ноте и пустились в путь.

С темнотой сражались лучи сразу трех фонариков. Даже хозяйственный Аршинов не ворчал о необходимости экономить батарейки.

* * *

Примерно через час напряженность начала спадать. Этому способствовал умиротворявший танец световых конусов. Они то скрещивались, то распадались. В желтых дорожках кружились поднятые ногами пылинки. Да и пейзажи не радовали разнообразием. Ряды кабелей и труб на стенах по-прежнему уходили в бесконечность. Боковых ответвлений – наиболее вероятных источников, не попадалось. Также не было ничего похожего на подъемные механизмы.

Толик развлекался тем, что читал буквенно-цифровые обозначения на стальных дверях распределительных щитков. Пытался даже найти некую закономерность в этой китайской грамоте. Аршинов немузыкально мурлыкал себе под нос какой-то армейский марш. Шаман с Вездеходом вполголоса обсуждали встречавшиеся на бетонном полу цепочки крысиных следов.

Через какое-то время Томскому надоело заниматься дешифровкой надписей. Пытаясь переключиться на что-нибудь другое, он вдруг понял, чего ему не хватает. Исчезли успевшие стать привычными библейские изречения на стенах. Это могло означать только одно – Диггер сюда не забирался. Наверное, из-за бесов, скачущих вдоль рельсов с Мистером Неваляшкой во главе. Плохо все-таки быть чокнутым. Толик пришел к такому выводу не как праздный наблюдатель. В последнее время он и сам находился, мягко говоря, в подвешенном состоянии. Его карманный монстр Желтый при желании мог бы дать фору и сотне бесов. Впрочем, и болезнь Диггера была другой. Проще, что ли? И от этого – страшнее. Диггер не испытывал угрызений совести, напротив, был уверен в том, что поступает правильно.

«А ты? – прозвучало над самым ухом Томского. – Ты уверен, что в конце пути не станешь Диггером?»

Толик улыбнулся. Он наконец-то узнал этот голос. Поразительно, что не смог догадаться раньше. Этот голос пытался остановить его за несколько мгновений до расстрела Диггера. Теперь он звучал более громко и уверенно. Совсем, как в те времена, когда Томский вступил на территорию красных по заданию верхушки анархистов Войковской. Путевой Обходчик, его добрый гений, вернулся.

«Если ты будешь рядом – не стану».

Толик удивился тому, как быстро он смог вспомнить способ мысленного общения. В отличие от разговора с Желтым, беседа с Обходчиком не мешала слышать и видеть все, что происходило вокруг, в реальном мире.

«Мне тебя не хватало. Почему появился так поздно? Когда-то же обещал, что в трудную минуту будешь со мной».

«Обещал. И сдержал бы слово. Но Желтый… Стыдно признать, но он сильнее меня. Я, как и Шаман, пока не могу отыскать методов борьбы с тем, что вторглось в твой разум извне, вместе с модификатором».

«Давай будем искать методы вместе».

Путевой Обходчик не успел ответить – ему помешал прапор. Он нагнал Томского и, оглянувшись на Шамана, прошептал:

– Тут, Толян, такое дело. Сдается мне… В общем, все это время мы шли по кругу.

– Брось, Лёха. Какие круги?

– Я те точно говорю! Стреляного воробья не обманешь. Этот Шаман привел нас обратно, только с другого бока. Я с самого начала просек, что туннель изгибается.

– Отлично! – Толик заговорил намеренно громко. – Тут, Шаман, претензии к тебе. Есть мнение, что ты заблудился.

В ответ на обвинение Шаман улыбнулся:

– При всем должном уважении, Алексей не заметил еще одной особенности этого туннеля.

– Какой еще особенности? – скривился прапор. – Не юли. Колись, что происходит!

– Ты прав – мы в районе Партизанской. Только на несколько уровней ниже. Сейчас покажу.

Шаман опустился на корточки и принялся ладонью расчищать пол от пыли.

– Анатолий, можно воспользоваться твоими четками?

Получив четки, Шаман развязал шнурок, стряхнул себе на ладонь несколько бусинок и опустил их на пол. Шарики покатились по расчищенному участку пола и замерли лишь на его границе.

– Наклон туннеля заметить труднее, чем его кривизну, – Шаман подмигнул потупившемуся прапору. – Даже стреляным воробьям.