Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

и все замерли, не сводя глаз с погружённого в полумрак входа. Медведь жестом подал Капкану знак и сунул руку в подсумок.

– Выйди на крылечко, дам тебе колечко, – тихо пробубнил себе под нос здоровяк, извлекая оттуда «Светлячок». Он осторожно протянул руку вдоль самого пола и положил светящийся мет на порог.

В следующий миг Медведь что есть сил рванулся к «Печенегу». Сзади раздалось слабое шуршание, и мозг взорвался нестерпимой болью. По телу обжигающим кнутом ударили судороги, сбивая человека с ног, и майор покатился по синей траве, упираясь в стоящий пулемёт, словно в ограничительный бортик. Океан кипящего металла, стремящийся разложить мозги на атомы, внезапно исчез, судороги прекратились, и Медведь непослушной рукой открыл лицевой щиток шлем-сферы. Расслабившимся лёгким удалось сделать вдох, и майор второй раз за пять минут подумал, что жизнь в Ареале – это хорошо. Гораздо лучше, чем смерть.

РПГ-7 Капкана оглушительно громыхнул, отдаваясь резким звоном в ушах, раздался взрыв, заглушаемый пронзительным истеричным визгом, и что-то белое на огромной скорости пронеслось в двух шагах от тяжело дышащего Медведя. Человеческая фигура в медицинском халате стремительно промчалась по безопасному коридору и исчезла в лесных зарослях.

– Медведь – Байкалу!!! – взволнованно затрещала рация. – Вы что творите, психи?! Он прямо через голову мне перепрыгнул!!! Я думал, снесет меня на фиг!

– Я знал, что тебе понравится. – Медведь поднялся на четвереньки и сплюнул на синюю траву белой пеной. – Заходим внутрь, времени у нас совсем немного. До Эпицентра на такой скорости рукой подать, вернётся он быстро.

Майор встал на ноги, подобрал «Печенег» и, пошатываясь, побрёл к временно опустевшему домику.

* * *

Обратный путь от Нефтенакопителя до границы Жёлтой Зоны занял вдвое больше времени. Мутно-голубой солнечный диск исчез за верхушками деревьев, лениво заползая за горизонт, и вокруг наступила темнота. Впрочем, кромешной её назвать было никак нельзя. Привычный эффект Жёлтой Зоны, где небо с землёй меняется местами, в ночное время работал не хуже, чем днём. Непроглядная темень царила вверху, внизу же мрак светился россыпями Студня, словно упавшее наземь звёздное небо. Ночную тишину постоянно нарушали далёкие резкие крики мутировавших животных и негромкий хруст ломающихся под ботинками «Эмки» веток, незаметных в ночной черноте синюшной травы. В небе раздавался тихий шорох крыльев, а взгляд невольно цеплялся за красные пятна тепловых сигнатур животных, беззвучно крадущихся в лесной чаще между смертельно опасных аномалий.

– Да что же она такая тяжёлая?! – Рас слегка подпрыгнул, поправляя висящий на спине рюкзак, к лямкам которого был приторочен блок радиоприёмника. – Я думал, что рация совсем небольшая!

– Рация – небольшая, – согласился с ним Водяной. – А вот радиостанции бывают разные. Зависит от возможностей: диапазон, мощность, дальность и много чего ещё. Нам Никита заказал мощный передатчик, вот мы его и тащим.

– Что ж ты не сказал, что он из десяти частей состоит, каждая по десять килограмм? – возмутился молодой сталкер. – Я бы хоть груза с собой взял поменьше!

– Ну, не каждая. – Водяной поправил укреплённый за спиной антенный блок. – Некоторые вдвое легче. Ты же сам хотел нести радиоприемник, вот и радуйся.

– Я не знал, что он такой здоровый! – хмуро признался Рас. – Третий час его тащу, чувствую, что-то он потяжелел. Влад, забери у меня бутыль с водой, что ли. Всё ж легче идти будет.

– Можно поменяться. – Водяной остановился и подождал ковыляющего за ним Раса. – Давай блок!

– Нет, я сам его дотащу! – отказался молодой сталкер. – Тебя перегружать нельзя, ты весь отряд ведёшь. Бутылку только возьми, это минус полтора килограмма!

– Она совсем полная? – оживился Водяной. – Можно немного отхлебнуть? Так нести будет легче!

– Ага, отхлебни «немножко»! – иронично фыркнул Рас. – Тару только не выбрасывай, я за экологию борюсь!

– Да я чуть-чуть совсем! – оправдывался Водяной. – Просто у меня вода во фляге закончилась, ёмкость у неё слишком маленькая!

– Это мы уже обсуждали. – Рас вновь спружинил в ногах, поправляя тяжёлую поклажу за спиной.

Запасная радиостанция нефтепромысла действительно оказалась неповреждённой. Обнаружили её быстро, покрытая жёлтой пылью сдвоенная приборная стойка высотой в рост человека находилась в дальней комнате восьмого домика. Увидев её, Рас не сразу поверил, что всё это и есть радиостанция. Он удивлённо разглядывал нагромождение приборов.

– Она это, – подтвердил Медведь. – Очень даже неплохая стационарная радиостанция средней мощности. Обеспечивает уверенную связь на коротких волнах на дистанции до двух тысяч километров и до двухсот километров – на УКВ. Хорошая вещь. Её и авиация слышит, и переносные радиостанции, и портативные рации.

– Но почему её так много? – недоумевал молодой сталкер, вытаскивая из рюкзака инструмент для демонтажа. – Тут целый склад всего, блин! Тонны полторы железа, как мы это дотащим?

– Главное – взять сами железные стеллажи, – ответил майор. – Иначе приборы некуда складывать будет. Непорядок! – Медведь, пряча улыбку, покосился на обалдевшего Раса. – Ладно, не волнуйся, всё нам не пригодится. – Он указал рукой на несколько приборов: – Это блоки УКВ-диапазона: радиоприёмники, усилители, выпрямители и так далее. Их и снимай. В соседней комнате ящики с антенным хозяйством лежат, там тоже стоит покопаться. В общем, по одной запчасти на брата. Дальше научная команда разберётся, сейчас главное уйти отсюда поскорее, пока Профессор не вернулся или ещё кто…

Нужные блоки демонтировали за полчаса, после чего Спецотряд отправился обратно. До Зелёной Зоны по прямой было четырнадцать километров, но сравнительно безопасный маршрут делал крюк, огибая крупный очаг радиоактивного заражения, и путь удлинялся ещё на два километра. К исходу третьего часа ходьбы нетяжёлый на первый взгляд блок радиоприёмника сильно вымотал Раса, и Медведь забрал его ношу себе, взвалив на спину уже два радиоприбора. Молодой сталкер пытался возмущаться, но могучий майор лишь отмахнулся.

– Антенну с Водяным по очереди тащите, – велел он. – Вы мне работоспособные нужны, а не полуживые. Нам ещё полночи до базы добираться. Думай лучше, куда нефтевоз денем, раз для обмена он слишком приметный. Схрона у нас больше нет, а просто так бросать жаль. Вперёд!

За два километра до выхода в Зелёную Зону спокойный переход неожиданно закончился. Несколько раз подряд отряд накрывало газовыми аномалиями, после чего всё вокруг стало кишеть мутировавшим зверьём, что покинуло свои норы, спасаясь от облаков ползучей отравы. В окружающем тропу подлеске замелькали жёлтые огоньки лишённых зрачков глаз, пришлось снизить темп и взять оружие на изготовку.

– Медведь – Шороху! – вышел в эфир тыльный дозор. – За мной идут не меньше двух десятков тварей. Начинают нагонять, скоро будут атаковать. «Филин» показывает множественные цели справа от тропы. Если бросятся все сразу, отрежут меня от вас, тропа слишком узкая!

– Рас, Водяной, ищите чистое место, быстро! – Медведь развернулся назад и присел