i f36931a51be2993b - Admin

  Элгэ стиснула зубы. И за этот предполагаемый разговор, что обязательно состоится - если еще не состоялся! - Валериан Мальзери тоже заплатит сполна! За то, что ее - свободную, по-илладийски образованную южанку - схватили, заперли, везли в цепях. Оскорбляли, едва не изнасиловали и не убили.

  И за то, что сделали с Витом и Алексой! И что посмели угрожать Диего!

  Будь проклят Эвитан! Жаль, у него нет ни одного по-настоящему сильного врага. Чтоб пошел войной на эту змееву страну!

  Объявись таковой - и уж Элгэ устроит, чтобы у него нашелся повод! Она сделает всё, чтобы открыть ему ворота Лютены. И уничтожить армию, неотвратимо идущую на ее Аравинт!

  Будь проклят Север!

  Как они посмели украсть ее жизнь?! И жизнь ее родных!

  3

  На лицо королишки возвращается краска, а вот Мальзери - бел от злости. Так ему и надо - по большому счёту. Но Бертольд Ревинтер слишком зол сам. Остается надеяться, что хоть выглядит хладнокровнее вечного соперника.

  Его Ничтожество расстроен сегодняшним числом Регентов. Еще бы - лишился призрачного права голоса.

  Зато обрадовался - когда любимый дядюшка получил новую игрушку. А с ней в будущем - солидный кусок земли. Если Диего Илладэн вовремя умрет.

  Дядюшка ведь снабжает коронованного племянника запретными удовольствиями. Не первый год. И его за это нужно вознаградить! По-королевски. Сторицей.

  Мальзери всё-таки дурак. И его расчет, что Александру отдадут ему, - дурацкий.

  А сам Бертольд может злиться сколько угодно. Их трое - против четверых. Ревинтер, Герингэ и Всеслав на одной стороне - нарочно не придумаешь. Остальные дружно вырывали старшую илладэнскую герцогиню из монастыря. Чтобы затем рвать уже друг у друга.

  Жаль девчонку. Но если выбирать из Гуго и Мальзери, выгоднее - первый. Тот хоть дурак круглый и в политику не лезет.

  А отдать всех трех наследников Илладэна милейшему Валериану может додуматься только Всеслав. И Ганн - потому что союзник. Мальзери.

  Сейчас слуги принесут ужин. Все подкрепятся и с новыми силами приговорят Аравинт. Король уже хилой лапкой махнул...

  Последнее решение вызвало непривычный приступ гадливости. Больно уж омерзителен Гуго!

  И напрочь исчез аппетит. Министр финансов чуть прикрыл усталые глаза. Это не мешает исподволь наблюдать за остальными.

  Всеслав - равнодушная заснеженная гора. Вот-вот взорвется раскаленной вулканической лавой, выжигающей всё на своем пути.

  Мальзери - бледен, как снег на свежей могиле.

  Эти есть тоже не будут. Оба.

  Ганн расстроен только за компанию. Он вообще в последнее время что-то подозрительно доволен. А Герингэ и для вида не грустит.

  Эрику на всё плевать. Он вообще сегодня не особо трезв, что с ним бывает часто.

  А Амерзэн и Его Ничтожество вот-вот пустятся в пляс. Эти двое сожрут всё. И всех - если позволить.

  Торжественно распахивается дверь. И в кабинет почти величественно вплывает первая служанка.

  Проснулся Ревинтер мигом. В чём тут же усомнился. Едва не ущипнул себя - побольнее.

  Потому что сейчас он - определенно во дворце. А не там, где подобным вещам - самое место.

  Восточная танцовщица - в очень скудном (почти прозрачном) шелку. Умудряется одновременно нести тяжелое блюдо с уткой в каких-то фруктах и изгибаться в танце. И не потерять ни одной из болтающихся на бедрах и груди тряпочек!

  За первой полуголой девицей шествуют еще штук пять - и все с блюдами. А может, и больше - всех сразу не видно.

  Бертольд никогда не считал себя ханжой. Но здесь вообще-то - государственный совет. Спасаясь от королевских вкусов, из развратного дворца разбежались все слуги-мужчины? Или в связи с болезнью кардинала дом крысеныша Карла успел превратиться в бордель?

  Кстати о разврате. Алан забавно доложил о Ральфе Тенмаре.

  В общем-то всё, как министр и думал. Старый герцог - мало ему служанок! - успел соблазнить двоюродную племянницу. После чего объявил ее невестой сына. Благо - тот в изгнании не обидится. Претензий из Квирины не пришлет.

  А девица - глупа как пробка. Но не прочь завести молодого любовника.

  Интересно, старик действительно ничего не заметил? Или просто сквозь пальцы смотрит на ее шашни? Прежний бы Ральф Тенмар не стерпел... но нынешний?

  От внука наверняка избавился сам, но это - не доказать. Да и незачем. Для соперничества с Эриком хватит и оставшихся. Да и на дряхлого герцога теперь есть чем при случае надавить.

  Может, его еще и совесть замучает - со стариками бывает. Даже с такими. Хоть с Ральфом Тенмаром на подобную удачу рассчитывать и не стоит.

  А вот что лорд Таррент у Ива Криделя гостил и уехал - это уже интереснее. Зачем племянничек ездил к дядюшке? Советоваться?

  Ничего, объявится в Лиаре. Там и потребуем ответа - о матери и сестре. А потом сдадим Всеславу. Хватит, мальчик, побегал - и хватит. Убил папу - пора платить. И если уж убил - так не попадайся. А Северному Волку хватит и намека. И суд тебе, Леон, не понадобится.

  Сопляка пришлось бы убивать в любом случае. Когда вернется Роджер. Или когда...

  Или! Но если это сделает кто другой - тем лучше.

  Ну, наконец-то можно отодвинуть тарелку! И наконец-то убрали полуголых баб. Всех, кроме той, кого Гуго Амерзэн захапал себе на жирные колени.

  Спорить с королевским дядей никто не станет. Не тот повод.

  Значит, девка там и останется. Можно заседать дальше.

  Глава вторая.

  Эвитан, Тенмар - Лютена.

  1

  Ну, вот и всё. Последний взгляд на ставшую почти родной комнату. Чуть ли не пленницей чувствовала себя здесь порой. Игрушкой прихотей вздорного старика.

  А сейчас кажется - век бы с замком не расставаться. Как и со стариком. Не говоря уже о Катрин!

  Торопливо смахнуть глупую слезу! Ральф Тенмар первый же и посмеется над расчувствовавшейся дочерью Карлотты Таррент!

  Ирия развернулась и направилась вниз. Вслед за уносящими сундук слугами. Да, в Тенмар прибыла верхом и налегке. А в Лютену едем с сундуком и в карете. Герцогская племянница, титул обязывает. Дядин.

  Да и платьев нашили... Не иначе - предполагается, что фальшивая баронесса с балов вылезать не будет. Ибо носить такие в Ауэнте вряд ли уместно.

  Если б не подлость Регентского Совета - графиню Таррент вывезли бы в свет еще прошлым летом. Вывез бы отец. Живой, не женатый на Полине. И не сломленный провалившимся восстанием.

  Минуя Ральфа Тенмара, лихо вздыбившего вороного коня - бедный Вихрь! - Ирия с вызовом усмехнулась нарисованному герцогу. Коему "великий Готта" щедрой кистью убавил лет двадцать.

  Ирия вернет себе имя - что бы ни говорил дядя Ив о "дымах и огнях"! Она - дочь своего отца и от него не отрекалась. Ирия Таррент не останется на всю жизнь Ирэн Вегрэ!

  Катрин крепко обняла "племянницу". Девушка лишь на миг ткнулась лицом герцогине в затылок - прямо в седые косы... Сердце защемило.

  Мать Анри стала первой, кто по-доброму встретил здесь отверженную изгнанницу четыре месяца назад. Тогда заснеженный Тенмар казался зимней норой смертельно опасного зверя. Теперь - крестьянские детишки все ручьи и лужи завалили корабликами, сооруженными из чего попало. От деревяшек до старых башмаков.

  Как здесь, наверное, красиво летом! Когда Ирии в замке уже не будет... Доживет ли до лета старый герцог Тенмар?

  Он точно не доживет до возвращения Анри!

  Боль перехватила горло, не дав выговорить ни слова. Анри больше никогда не увидит отца, а старый герцог - единственного выжившего сына. К Темному бастардов - раз Тенмарский Дракон их терпеть не может, а они его ненавидят!

  Какие бы грехи ни были у Ральфа Тенмара - такого он не заслужил. А Анри, у которого грехов нет и никогда не было, - не заслужил тем более.

  И, можно подумать, папа заслужил смерть от рук жены и сына!

  Успокаивающее прикосновение жестких теплых рук. Герцог.

  - Будет, будет... - Ральф Тенмар непривычно мягко отстранил жену. И в свою крепко очередь сжал в объятиях племянницу. - Тебя найдут... - совсем тихо прошептал он. - С тобой встретятся. Всё еще изменится. Жаль, ты - не моя дочь!

  Ирия не удержалась от последнего, прощального взгляда. Из окна кареты, уносящей юную авантюристку прочь. В дожди и ветры ранней весны.

  Они так и стоят у ворот старинной громады замка. Хрупкая, давно немолодая женщина в темной меховой накидке, седые косы отливают бледным серебром. И высокий, несгибаемый старик, чье гордое лицо еще хранит черты былой чеканной красоты.

  - Госпожа Ирэн, я никогда не была в Лютене! - Мари - не обрадована, а испугана. - Говорят, там много злых людей...

  - Злых и добрых людей полно везде, - вздохнула Ирия. - В Лютене ли, в провинции...

  - Но там есть Пляшущий Двор...

  - Есть.

  - А почему его так назвали? - осмелела служанка. В отсутствие Ортанс и Ральфа Тенмара. - Там все танцуют?

  - Нет. Это в честь пляски висельника на веревке... - "баронесса" осеклась, но поздно.