Последнее столкновение - Джуд Уотсон

- Я вижу, - сказала Дарра.

- Будет еще больше, - предупредил Оби-Ван. - Падаваны должны быть очень осторожны. Вы, скорее всего, не избежите одной из них. Держитесь ближе к своим Учителям.

Они тронулись, обходя ловушки.

В зловонном воздухе разнеслось хихиканье.

- Я ждал не меньше твоего, Оби-Ван. - Голос шел из ниоткуда. Самоуверенная насмешка. Гранта Омега.

Оби-Ван остановился.

Омега медленно вышел из-за могилы всего в нескольких метрах впереди.

Он побарабанил пальцами по поясу. - Ты действительно думал, что сможешь избежать нескольких ловушек и поймать меня?

- Вернись назад, дурак, - прошипела Зан Арбор, появляясь из темноты позади него. - Почему тебе всегда надо с ним поговорить? - В своем синем мерцающем шелке она выглядела как всегда великолепно, ее светлые волосы были аккуратно заплетены.

- Потому что это приносит мне удовольствие, - сказал Омега. Его красивое лицо широко улыбалось. Он был как дома в этой ужасной гробнице. – У меня есть, дайте посмотреть - один, два, четыре, восемь Джедаев, все посланные захватить маленького старого меня!

- Ты забываешь, что я тоже здесь? – резко оборвала Зан Арбор. – Как типично. Я была врагом Джедаев до того, как ты родился, Гранта.

- До меня их врагом был мой отец, - сказал Омега.

Ксанатос. Отец Омеги, бывший Джедай, он пытался уничтожить Куай-Гона. Оби-Ван рассказывал Анакину о нем. Его сын сохранил такое же высокомерие, такую же жестокость, ту же колоссальную потребность вредить Джедаям, заставить их заплатить за все, чего так недоставало им. Честь ничего не значила ни для Ксанатоса, ни для Омеги. Только власть. Только месть.

Зан Арбор махнула рукой. – Хватит спорить. Я ухожу. Ситх или не Ситх, я не могу дождаться, когда уберусь с этой планеты. Идем. Он ждет нас. Ну же, - резко настаивала она. - Он позаботиться о Джедаях - он обещал нам это. Он собирается дать нам все, ради чего мы работали. Ресурсы. Секреты галактики. Богатство. Собственную армию, Гранта!

Но Омега не двигался. Здесь наступит его крах, внезапно подумал Анакин. Награда, которую он собирался получить, не значила ничего перед лицом его личной мести.

- Я сам позабочусь об этом, - сказал Омега. - С его помощью.

- Могу я напомнить тебе кое о чем? – с раздражением взорвалась Зан Арбор. - Ты не Ситх!

- Я удивлял тебя на каждом шагу, Оби-Ван, - сказал Омега, игнорируя ее. - А я даже не познал секретов темной стороны! Ты можешь представить, на что я способен теперь, в этом месте, где сами стены ваш враг?

Оби-Ван выдержал его взгляд. Анакин взглянул на него. Он видел, что у Оби-Вана не было никакого желания разговаривать. В его взгляде Анакин не обнаружил ни гнева, ни желания отвечать на насмешки Омеги. Там было просто непреклонное решение закончить дело. Не было никакого способа, которым Омега мог покинуть эту гробницу, кроме как в сопровождении Оби-Вана.

- Не хочешь говорить со мной, Оби-Ван? Объявил мне бойкот? Ты портишь мне удовольствие. - Омега театрально вздохнул и поднял руку, показывая бластер KYD-21. Анакин узнал его. Быстрый, точный, компактный.

- Должен признать, то, что Джедаи нашли меня здесь, вызывает затруднение. Но в некотором смысле, это такой очаровательный конец. Я теперь непобедим, видишь ли. Я сражаюсь вместе с энергией Ситхов за спиной. А это значит, что я увижу твою смерть, Оби-Ван. Твою и твоего ученика. Я не могу ждать. Не хочешь ли прогуляться со мной, или ты слишком боишься наконец встретить свое поражение?

Ему оставалось только напрячь один мускул на пальце, чтобы выстрелить, когда Оби-Ван пришел в движении. Он помчался к Омеге, его световой меч находился в классическом наступательном маневре.

Полетели бластерные заряды, быстрые и разъяренные. Оби-Ван отклонил каждый, размахивая световым мечом по широкой дуге.

Вдруг из-за Омеги накатило неприятное зловоние. Он улыбнулся, как будто знал, что это идет. Без сомнения он знал.

Затем пошла нежить. Зомби Коррибана, поднятые Ситхами охранять могилы. Анакин читал о них, но никогда не думал, что увидит их; Ситх, должно быть, активировал их, чтобы защитить Омегу и святую землю Ситхов. Зомби привыкли есть плоть из могил; теперь у них на виду были живые цели. И у них были бластеры и детонаторы, чтобы убивать. Теперь они шли, кренясь, из темноты, различные существа, но все идущие одинаковой необычной, покачивающейся походкой... воздух наполнился дымом и огнем.

Придя в себя от шока, Анакин встал с боку Оби-Вана. Зомби стали сильнее после смерти. Они были полусгнившие, ужасающие на вид. Анакин не смотрел в их мертвые глаза. Он безжалостно попер на них, его световой меч отклонял их огонь, пока он резал их на ленты.

Они были препятствием, ничем больше. Волшебная уловка из прошлого. Он не позволит их ужасной внешности или их хватающим окровавленным рукам удержать его.

Он должен был быть участником захвата Омеги. Работая вместе, он и Оби-Ван отклоняли огонь, одновременно продвигаясь к постоянно отступающему Омеге. Зан Арбор исчезла. Для Анакина она перестала иметь значение.

Затем темнота ожила видениями. Лорды Ситхов, громадные в своей броне, ужасающие в своем разложении, с окровавленными лицами. Они бросались на Джедаев, только чтобы исчезнуть ливнем из обрывков теней. Анакин старался не отступать, продолжая следить за бластерным огнем, но повсюду была неразбериха.

Темная сторона Силы была поблизости, препятствуя концентрации и иссушая энергию. Джедаи обращались друг к другу, призывая Силу бороться с темной стороной, нежитью, которая продолжала прибывать.

Анакин видел восстание и падение Шми, восстание и падение. Он чувствовал привычную потребность, знакомую вину. Чувства сокрушили его, и Оби-Вану пришлось прыгнуть вперед него, чтобы защитить от детонатора, летящего в него. Оби-Ван на лету отбил его.

Они не выбрали меня, а я еще сражаюсь за них, в гневе думал Анакин. Они выбрали Феруса, а я пока должен сражаться,  защищать его, защищать их. Мой Учитель не защищал меня, почему я должен так поступить?

Призрак Лорда Ситха улыбнулся ему. Протянул руку.

- Анакин. - Голос Оби-Вана был рядом. – Сосредоточься.

Сосредоточиться. Да. Конечно, темная сторона нападала на него, не только призраком Ситха, но и призраками в его сознании. Мыслями, которые были не его. Анакин обратился к Силе, чтобы та помогла ему бороться с голосами. Он почувствовал, как его голова просветлела.

Тру вскочил на могилу, сражаясь с двумя зомби. Со своими гибкими руками и ногами он двигался как катящаяся волна. Он сбил три термальных детонатора, что летели по воздуху. Он размахивал своим световым мечом по дуге. Тот мигнул. Анакин с ужасом наблюдал, как он гудел, луч мигал снова и снова. Он терял энергию!

Тру находился в середине команды. Оби-Ван не видел этого. Он надавил вперед, путь к Омеге теперь свободен.

Все в Анакине кричало, что надо следовать за Оби-Ваном, быть участником захвата Омеги. Кроме одного. Дружбы.

Но он слишком долго колебался. Он увидел, как Ферус и Тру переглянулись. Одновременно Ферус и Тру подбросили свои световые мечи в воздух. Тру поймал меч Феруса, а Ферус поймал меч Тру.

Перевооруженный, Тру пошел на нежить, отрубая конечности и калеча живые трупы. Ферус отступил на заднюю позицию с работающим наполовину световым мечом.

Но Омега вдруг снова появился. Он крался позади могил. Рядом с ним была Зан Арбор. Анакин понял, что они пытаются обмануть Джедаев. Они сконцентрировали большинство огневой мощи в середине гробницы. Пока Джедаи предполагали, что те отступят назад, они фактически собирались бежать через переднюю дверь.

Он снова увидел, как проблеск на конце его восприятия, плащ, сворачивающийся со скоростью броска змеи. Ситх стоял у входа в гробницу. Ожидая. Его лицо было скрыто в тени капюшона.

Зан Арбор поспешила к нему.

Анакин снова повернулся к Тру. Так как Ферус стоял за спиной Тру, он был единственным на пути Омеги. Все Мастера Джедаи были впереди сражения. Световой меч Феруса мигал в темноте.

Видя, что он в беде, Дара с помощью Силы прыгнула  к Ферусу, держа свой световой меч высоко, полная решимости спасти его.

Анакин увидел улыбку на лице Омеги, когда он открыл огонь.

Выстрелы поразили Дарру прямо в грудь. Она оседала, все еще держась между Омегой и Ферусом.

Соара вскрикнула. Анакин почувствовал в тот момент, как до невозможности растянулось время, время, которое заморозило все, даже его сердце.

Он видел движение словно раздуваемого синего мерцающего шелка, когда Зан Арбор использовала в своих интересах отвлечение внимания, чтобы рвануть к выходу. Синяя молния Силы прорезала темноту, создав барьер, оградивший ее от других, давая ей пространство для побега.

Он видел рот Тру, открытый в вопле. Он видел, как Ферус упал на колени и пополз к Дарре, видел, как он схватил бластерный заряд в плечо, но продолжил ползти. Он видел, как Сири прыгнула вперед, чтобы защитить их всех, видел, как Соара полетела по воздуху с помощью Силы, чтобы быть около своего падавана. Видел, как Дарра повернула к нему голову, ее щека была в грязи. Видел туманную пелену в глазах Дарры, шок от удара. Он видел, словно это было физическое усилие, как она собирает мужество, чтобы принять удар.