Выбирая любовь (ЛП) - Хансен Мелани

— Кто это? — Скотт остановил фильм и, потянувшись, хрустнул позвонками.

— Джексон. — Райлан повернул к нему телефон. — Написал счет вчерашнего баскетбольного матча. Он форвард в школьной команде.

Приподняв голову, Скотт прочитал сообщение от старшего из своих сводных братьев.

Привет, Рай! Твой братик герой! 108:107! Я забил треху за две секунды до конца четверти, и мы победили!

Он снова лег на подушки.

— Вау, здорово. Молодец.

Когда он ничего больше не произнес, Райлан мягко спросил:

— О чем ты сейчас думаешь?

Скотт повернул к нему голову.

— А… у тебя есть еще их фотографии? — В его голосе была робость.

— Полно. Хочешь посмотреть?

— Да, давай.

Райлан поднялся с дивана и сходил за ноутбуком, который заряжался на кухне. Когда он вернулся, телевизор был уже выключен, а Скотт сидел прямо — с предвкушением на лице и еще какой-то эмоцией, определить которую Райлан не смог. Придвинувшись друг к другу поближе, они откинулись на диван, и их лица озарил свет экрана.

— Сейчас я подключусь к облаку и поставлю слайдшоу, — сказал Райлан. — Отфильтровать фотографии с Хизер?

— Нет. Я хочу посмотреть все.

Райлан коснулся тачпада.

— Они будут идти в хронологическом порядке, окей?

— Хорошо.

Пока Скотт смотрел фотографии, Райлан внимательно наблюдал за ним. Сперва он сидел, плотно сжав губы, а на его щеке дергался мускул, но мало-помалу немного расслабился.

— Так здорово видеть, что они росли в любви и заботе. У меня даже чуть-чуть отлегло на душе. — Скотт поставил слайдшоу на паузу и обратил на Райлана вопросительный взгляд. — Ты сказал, что не станешь убирать фотографии с Хизер, но я ни одной пока что не видел.

— Будут позже. В тот первый год… короче, у меня не было особого настроения что-то снимать. Дела шли… не очень.

Лицо Скотта на миг исказилось.

— Прости. — Его голос был еле слышен, и Райлан положил ладонь ему на бедро.

— Ну, дело было не только в тебе. Хизер во всех отношениях была ходячей катастрофой, а отец, получив на руки большую семью с кучей проблем, оказался неприспособлен к тому, чтобы их разгребать. Я же… — Он сморгнул внезапные слезы.

— … остался со всем этим дерьмом один на один. — Скотт сплел вместе их пальцы. — Потому что я тебя бросил. — Свободной рукой он указал на экран. — Но взгляни на них. Ты проделал потрясающую работу. Ты потрясающий, Рай.

Райлан запястьем вытер глаза.

— Не приписывай эту заслугу мне одному. У меня были Донна и Габриэль. И отец. — Он коснулся шрамика на щеке. — Да, поначалу нам пришлось нелегко, но мы выстояли.

— Потому что ты не из тех, кто сбегает, как трус.

Прежде чем Райлан успел возразить, Скотт продолжил:

— Как думаешь, мальчики будут не против, чтобы я с ними связался? — Он говорил слегка вызывающе, словно боялся ответа.

Райлан сжал его ногу.

— Думаю, они будут счастливы, — ответил он честно. — Они по тебе жутко скучают.

Скотт обмяк, агрессия ушла из него так же быстро, как появилась.

— Я часто гадал, заметил ли кто-нибудь, что меня нет, а если заметил, то не стало ли это для всех большим облегчением.

— Не стало. Ни для кого. Дети каждый день засыпали в слезах, а я был одержим целью найти тебя.

Скотт взглянул на него.

— Ты… ты искал меня?

— Много недель. Вместе с отцом. Но поскольку полиция вмешиваться отказалась, мы далеко не продвинулись. — Он рассказал о столкновении с Таннером и походе на автовокзал.

Скотт с отвращением фыркнул.

— Ни на какой автовокзал я не ездил. Это Джоел, — он словно выплюнул его имя, — наплел тебе эту чушь?

— Да.

Скотт резко встал и, сцепив руки за шеей, заходил по гостиной.

— Лживая тварь.

— Расскажешь, что с ним случилось?

Скотт остановился. Черты его лица были словно высечены из гранита.

— Через неделю после того, как я с ним уехал, он бросил меня на стоянке дальнобойщиков где-то в Техасе.

— Что? — ахнул Райлан, прикрыв рукой рот. — Он бросил тебя? Почему? Ты же сказал, что поедешь с ним в Калифорнию!

Рот Скотта дернулся.

— Он обещал отвезти меня в Калифорнию, чтобы я смог стать моделью и сниматься в кино. Сказал, что поселит меня у сестры, что я буду ей помогать в обмен на кров и еду.

Райлан мог только сидеть и смотреть на него широко распахнутыми глазами.

— Я сразу предупредил, что у меня нет ни цента, но он сказал, что мы как-нибудь это решим. — Его акцент стал сильнее, слова зазвучали глухо. — Я так гордился, что украл твои деньги, ведь это значило, как мне казалось, что я смогу платить за себя. Парню, у которого никогда не лежало в кармане больше десятки, те двести баксов казались гребаным состоянием.

Он снова начал расхаживать из угла в угол.

— В общем, пару баков бензина, несколько обедов и ужинов, и от денег, понятное дело, ничего не осталось. Я заволновался, но он мягко напомнил, что есть и другие варианты оплаты. — Его голос стал отстраненным. — Так что… да. При каждом удобном случае он меня трахал.

— Господи.

Скотт хрипло хохотнул.

— Все было не так уж и плохо. Мне даже нравилось — я был подростком, а в таком возрасте все хотят секса. Это не было изнасилованием. Он никогда не принуждал меня, Рай.

— Может и нет, — сказал Райлан, сражаясь с бурлящей внутри него яростью, — но он воспользовался твоим уязвимым, безвыходным положением. Это насилие. Пусть не физическое, но все равно.

Скотт пожал плечами, но в глазах у него была какая-то душераздирающая пустота.

— Перед тем, как мы добрались до стоянки, ему позвонила какая-то женщина. Он явно расстроился, все говорил о похоронах где-то в Айдахо. И он думал, наверное, что я сплю, потому что шептал, что любит ее, что сейчас он в Техасе, но приедет как можно скорей.

Скотт сжал кулаки.

— На стоянке он остановился у автозаправки и дал мне двадцатку, чтобы я купил нам поесть. Он сказал, что нам надо поторопиться и побыстрее добраться до Калифорнии, потому что возникли кое-какие дела. Я не хотел выходить из машины, но… но все-таки вышел. Гребаный идиот. Я даже в магазин зайти не успел, а он уже дал по газам.

Скотт не сопротивлялся, когда Райлан взял его за руку и усадил рядом с собой на диван, где он невидящим взглядом уставился в пол.

— Я стоял и смотрел, как его машина исчезает вдали. Райлан, он бросил меня. Просто… оставил меня на обочине, словно я был ненужным щенком.

Райлан положил ладонь ему на спину.

— И что ты сделал потом?

Скотт тяжело выдохнул.

— Рай… я… я не могу…

— Ш-ш. — Передвинув руку повыше, Райлан стал поглаживать его шею. — Ты не обязан рассказывать, если не хочешь. — Он помолчал. — Скажи только, почему не позвонил нам. Мы могли бы помочь.

В его голосе была боль, и лицо Скотта на мгновение смялось, а потом он сжал губы.

— Потому что я не хотел, чтобы кто-то узнал, как грандиозно я облажался. Я полагал, что если я сам влип в это дерьмо, то сам должен и разгребать его.

— Но…

— Слабак. Наивный тупоголовый пацан. — Он весь был напряжен. — Хизер ведь наверняка заявила, что скоро я приползу обратно с поджатым хвостом.

Молчание Райлана ответило за него.

— Как ты не понимаешь, Рай? Вернуться домой после того, как она назвала меня… назвала никчемным ублюдком, значило бы, что она оказалась права. Для меня это было хуже всего… — Он поперхнулся. Райлан попробовал было обнять его, но Скотт оттолкнул его руки, и тогда Райлан соскользнул на пол и сел у его ног.

— Не отгораживайся от меня. — Понимая, что Скотту нужно пространство, но все-таки не желая терять с ним контакт, он прижался к его колену щекой. — Помни, что я на твоей стороне. Позволь мне быть твоим другом.

Долгие пару минут, пока Скотт пытался побороть своих демонов, Райлан слышал только его тяжелое, прерывистое дыхание. Наконец последовал вздох, и Скотт мягко пропустил сквозь его волосы пальцы.