Законы жанра. Том 2 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Атрибут, разумеется.

Значит, он тоже Цензор. Теперь понятно, почему лорд Фелтон демонстрировал такую самоуверенность — я больше не была для ТАКС уникальным специалистом. Они смогли найти мне замену.

Точнее, притащили ее из Старого Света.

— Можно посмотреть? — спросила я.

— Разумеется, — он положил свой футляр на директорский стол, тонкими артистичными пальцами отомкнул замки и откинул крышку.

В футляре лежал меч.

— Довольно старомодно, — заметил Смит.

— Вы хотя бы достали его из камня, сэр Джориан? — спросила я.

— Можно просто Джориан, без «сэра».

— Но вы же рыцарь, — сказала я. — Так у этого меча есть история?

— Длинная и довольно неприятная, — сказал Джо (для краткости, мысленно я решила называть его так. Ну, ты знаешь.)

Он захлопнул крышку и убрал футляр со стола.

— А где ваш атрибут, мисс Кэррингтон?

— Тут недалеко, — сказала я.

— Вы не держите его всегда под рукой?

— Нет необходимости, — сказала я. — Если вы читали отчеты, то должны об этом знать.

— В бою каждая секунда промедления может стоить жизни, — сказал он.

— Как быстро вы достаете свой ножик из футляра?

— Достаточно быстро, — сказал он.

— Вас посвятили в рыцари за то, что вы сделали в качестве Цензора?

— Это закрытая информация, — сказал он.

— Бросьте, Джориан, мы же коллеги…

— Вы оба на испытательном сроке, — сказал Джо.

— Оба? — я посмотрела на Смита, он пожал плечами. — А вы это чем заслужили?

— Лорд Фелтон не сомневается в наших профессиональных способностях, — сказал он. — Он сомневается в нашей лояльности.

— А еще я неправильно одеваюсь, — сказала я. — Но вы все еще директор?

— Да.

— А он тогда кто? Надсмотрщик от короны?

— Я предпочитаю думать о нем, как о нашем кураторе, — сказал Смит.

— Суть та же.

— Пожалуй, — согласился все еще директор. — Так вы покажете нам изображение?

— Конечно, — я вывела картинку на экран телефона и положила его на стол.

— Это фоторобот? — удивился Джо.

— Откуда у Кларка доступ к этим технологиям? — поинтересовался Смит.

— Он не рассказывал.

— Ваш друг даже после смерти полон сюрпризов, — сказал Смит. — Это лицо вам знакомо?

— Нет, — сказала я. — А вам?

— Тоже нет. Скиньте файл на мой компьютер, я запущу его в систему распознавания лиц.

— Конечно, — я нажала на кнопку «поделиться».

— Мне знакомо это лицо, — сказал Джо. — Это Арчибальд Кроули, знаменитый мистификатор и преступник. Но я боюсь, что вас или вашего мистера Кларка ввели в заблуждение — Арчибальд Кроули был казнен в Лондоне почти два века назад.

— Это Алластер Кроу, — сказал Смит, выводя изображение на большой экран. — Не особо знаменитый преступник, отсидевший десять лет в тюрьме штата за вооруженное ограбление. Поэтому он есть в нашей системе.

Алластер Кроу на фотографии стоял на фоне ростового стенда и был одет в оранжевую робу заключенного. И он был подозрительно похож на присланный Кларком фоторобот. Вплоть до шрама над бровью.

— Возможно, это его потомок, — предположила я. — У вашего британского Кроули был этот шрам?

— Да, — Джо положил свой телефон на стол рядом с моим. Там была не фотография, разумеется, а портрет, написанный кистью неизвестного мастера, но, если отбросить некоторые художественные преувеличения, изображен на нем был все тот же самый человек.

Вплоть до шрама над бровью.

— Вот это поворот, — пробормотал Смит.

— Это привносит в дело совершенно ненужную нам сейчас нотку мистики, — согласилась я. — Если, конечно, это не совпадение.

— Крокетт, Кроули, Кроу, — сказал Смит. — Кро-Кро-Кро, и все они бьются лицами о твердые предметы. Тоже совпадение?

— Когда Кроу выпустили из тюрьмы? — спросила я.

— Два года назад.

— И где он сейчас?

— Последнее место работы — небольшая частная автомастерская на Сорок Восьмой улице, — сказал Смит. — Пока все говорит о том, что это не тот, кого вы не знаете, а очередной наёмник, которого он использовал. Единственное, что не вписывается в общую схему, это информация от сэра Джориана, но исторические совпадения все-таки никто не отменял. По крайней мере, до тех пор, пока мы не докажем обратное.

— Надо его брать, — сказал Джо.

— Можно попробовать, — сказала я. — Но не думаю, что мы застанем его на рабочем месте.

— Я вышлю наблюдателей, — сказал Смит. — Как только они его обнаружат, будем брать.

Пока он отдавал соответствующие распоряжения, я сверлила глазами Джо, и он наконец-то не выдержал.

— Вы хотите меня о чем-то спросить, мисс Кэррингтон?

— Вы помните всех казненных два века назад преступников или сейчас тоже так совпало?

— У меня эйдетическая память, мисс Кэррингтон, — сказал он. — А дело Кроули мы разбирали на курсе криминологии на второй год моего обучения в колледже.

— И что он натворил?

— Я могу отправить вам ссылку на Википедию.

— А если в двух словах?

— Он был обманщиком и убийцей и манипулировал людьми при помощи фокусов, половину которых никто до сих пор не может объяснить, — сказал Джо.

— Как его казнили?

— Через повешение.

— И он точно умер?

— Когда людей вешают за шею, они, как правило, умирают, — сказал Джо. — После чего их закапывают в землю. У меня нет никаких оснований полагать, что с Кроули все произошло иначе. И да, предвосхищая ваш следующий вопрос, палач проверяет, действительно ли человек умер.

— И в мыслях не было о таком спрашивать, — сказала я. — И каково жить с эйдетической памятью?

— Есть определенные сложности, — сказал он.

У него эйдетическая память, у меня провалы, вместе мы могли бы составить одного нормального человека. Но, как я начала подозревать, нормальные люди в ТАКС не работают. И уж тем более, не становятся Цензорами.

Мне не нравилось присутствие Джо.

Не потому, что его готовили мне на замену, место штатного Цензора агентства никогда не было пределом моим карьерных устремлений не потому, что он был британец (у меня было двое знакомых британцев, и оба они были вполне приличными людьми). Я опасалась, что он будет ставить нам палки в колеса.

Откровенно говоря, я была удивлена, что лорд Фелтон в принципе не приказал нам закрыть это дело. Ведь, как часто шутят бывалые копы, главное в любом расследовании — это не выйти на самих себя, а, как ни крути, главными выгодополучателями всей этой истории остались именно британцы.

Техас получил независимость, но вместе с ней и войну на собственной территории, а британцы вернули себе бывшую колонию, не сделав для этого ни единого выстрела. Конечно, они могли просто воспользоваться ситуацией, но кто-то ведь эту ситуацию создал…

Впрочем, принцип «всегда ищи, кому выгодно», работает только в тех случаях, когда мы имеем дело с более-менее рациональными преступниками, и далеко не факт, что наш сегодняшний оппонент из таких. Может быть, он просто хаотический психопат, творящий всякую