Наследство города теней - Ольга Грон

спросил у меня Детектив.

— Да, конечно же, с тобой, — поспешила я за ним, не желая оставаться в компании мрачных троллей.

Мы прошли каменную арку и попали в лес — бывший городской парк на берегу канала. Деревья и кусты в нем разрослись, дорожки покрылись слоем мха, скамейки и фонтаны плотно обвил плющ, и лишь по силуэтам можно было догадаться, что под ним находится. Но и здесь попадались всякие предметы: фонарики, кубки, часы, подсвечники, чашки и прочее, что принес сюда Туман. Я внимательно заглядывала во все уголки и возможные тайники, но браслет с рубинами никак не попадался на глаза.

Детектив замер у одного из деревьев, заглянул в дупло и что-то достал.

— Нашел? — спросила я, подойдя к нему.

— Эмм… Нет, не нашел, — ответил он как-то загадочно.

— Но ведь ты что-то достал!

— Тебе показалось, Лив.

Я обошла вокруг, размышляя над его словами. Возможно, и правда показалось. Я продолжила поиски, переворачивая предметы. Мы проходили по лесу долго, но так и не нашли украшения троллей. Я остановилась и вздохнула.

— Что же, обойдусь без платья. Идем обратно. Придумаем что-нибудь другое.

Я видела, как мучился Детектив, но не понимала, в чем дело, а спросить не решалась. Мы уже вернулись к рынку, когда он тихо выругался вслух.

— Да что такое с тобой? — спросила я, устав гадать, что с ним происходит.

— Я не могу... Я искал его несколько лет, — тихо произнес Сэм, повернувшись ко мне, потом добавил: — Знал же, что тролли ничего не отдадут просто так!

— Что ты имеешь в виду?

— Они всегда просят об одолжении, которое ставит человека в тупик, заставляя делать сложный выбор. Я нашел тот чертов браслет! — с яростью в голосе ответил Детектив. — Но я искал его долго, несколько лет. Это украшение — главная улика в одном запутанном деле, что я расследовал в Городе. Оборотни Подземелья обещали рассказать мне, что стало с жертвой, если я найду и верну им браслет.

— Ты не можешь отдать его троллям? — поразилась я. — Нет, я не настаиваю. Если для тебя браслет так важен, оставь его себе.

Мы вошли на территорию рынка, и самый высокий тролль приблизился к нам.

— Каковы твои успехи, Детектив? Нашел то, что просили?

Сэм на секунду замялся. А потом вдруг достал из кармана браслет и протянул его троллю. Я даже опешила. Ради меня он пожертвовал тем, что было важно для него самого.

— Да, нашел. Так что теперь дело за вами.

— Неожиданно. Но мы всегда выполняем свои обещания, — произнес тролль. — Выбирайте, что вам по вкусу.

Мы прошли ряд платьев, и у меня разбегались глаза от богатого ассортимента. Я остановилась и повернулась к Сэму.

— Хочу тебя поблагодарить. Ты мог бы и не отдавать браслет.

— Ничего, я сделал свой выбор. Теперь выбор за тобой. А браслет... Я придумаю, как обмануть троллей и забрать его. Потом, когда разберемся с твоей проблемой.

Я вдохнула. Не люблю оставаться в долгу. С другой стороны, если бы Детектив не пошел со мной на рынок, то не узнал бы, где находится браслет. Так что и я пригодилась.

Какое же платье выбрать? Может, золотое? Оно похоже на наряд королевы. Или вот то, алое, оно мне точно к лицу. Хотя лучше возьму зеленое, у него пышные юбки.

— Смотри! — позвал меня Сэм, и я оглянулась.

На крайнем манекене было надето шикарное платье, которое словно переливалось, а в ткани словно мерцали звезды. Его цвет напоминал небо, каким оно бывает сразу же после заката. По линии декольте крепились бриллианты, плечи были полностью открытыми. Юбка оказалась двойной: нижняя из плотного, темно-синего кринолина, верхняя часть прозрачная, с воздушными воланами. Я дотронулась до ткани, что приятно легла в руку.

— Ты думаешь, оно мне подойдет?

— Оно идеально, Лив. В нем ты будешь похожа на настоящую принцессу. Принцессу бала теней, — улыбнулся Детектив. — Пожалуй, надену сюртук, чтобы соответствовать своей спутнице.

Как же это романтично, однако! Если бы не знать, в какую ловушку мы собрались. Но это единственный способ выяснить, кто же я такая и почему попала в Город.

Глава 4

Поскольку в Городе не было автомобилей, а вся техника жила своей собственной жизнью, идти пришлось пешком, но я даже как-то обрадовалась этой прогулке, тем более, что Детектив нашел для меня удобные кожаные туфли без каблуков. Платье приходилось приподнимать, переступая камни и бордюры, но это не слишком напрягало. Сам Детектив выглядел как столичный франт: в черном сюртуке, в белой рубашке с кружевными манжетами. Но этот мужчина в любой одежде чувствовал себя естественно и непринужденно. А я знала, что на поясе спрятан пистолет.

Особняк располагался на берегу. Раньше в этом квартале жила только городская знать. Светлые стены здания мы увидели издалека. Еще не стемнело, но я знала, что через короткое время Город снова погрузится в туман, который скроет улицы, принеся опасность. Здание, куда мы направлялись, было соединено с мостом, с другой стороны находился двор, где сама по себе работала кондитерская, и оттуда пахло свежей выпечкой. С крыльца так же виднелась спокойная водная гладь канала.

Казалось, это место застыло во времени в ожидании бала-маскарада. На второй этаж полукругом вела широкая лестница, через арочные проемы просматривались деревья, само здание было наполнено всевозможными вещами, упакованными подарками, яркими цветами, украшениями. По углам находились изящные статуэтки, с потолка свисали ленты и разноцветные шары, в подсвечниках горели свечи. Но при всей праздничной обстановке в Особняке стояла мертвая тишина, как и везде в Городе. Но я уже не удивлялась таким вещам.

Я прошла по залу, взяла со стола один овальный портрет, потом второй, всматривалась в лица людей — возможно, бывших хозяев, —