Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1 - Наталья Азимова

– Отойдите, пустите! – Лундес вырвалась из большого скопления людей, продолжив преследование, но когда она свернула за угол, там уже никого не было. Выходов с той улицы было лишь два, один тот, через который туда попала Лундес, другой – в конце улицы. Принцесса поспешила туда, приготовив свою силу к возможной битве.

Керол упала на колени и бешено распахнула глаза, она даже зажала себе рот руками, чтобы не вскрикнуть от боли. Как же быстро они появились и атаковали. Их было всего двое, и она стала отползать от них, держась за рану на животе, только что нанесенную ими. Она отползала до тех пор, пока не наткнулась на мертвое тело посредника. Именно его она ждала за столиком, и он не пришел, именно его она увидела пробегающего мимо таверны и не успела догнать. Догнать живым. Было глупо следовать за ним. Даже зная, что он погибнет, даже понимая, что без него она не знала, кому отдать украденную бумагу, все равно нельзя было рисковать. То, что сааги один раз сбежали, было неожиданно и нетипично дня них. Зато эти двое действовали вполне обычно – атаковали безжалостно и быстро. И они уже почти вернули похищенное, информацию, которую Керол должна была передать посреднику, а тот – доставить за стены, в город.

Она хрипела и кашляла, пытаясь дышать и сопротивляться. В какой-то момент, когда надежда почти оставила ее, один из саагов отлетел в сторону и ударился о стену. Его тело рухнуло на землю, а другой сааг метнул мглистый шар в таинственного нападающего. Керол прикрыла глаза, издав очередной мучительный хрип. И все же она видела эту битву из-под полузакрытых век. Видела, как возникла белая волшебница, подруга покойного графа. Сааг выпустил в Лундес шар, но магия разбилась о ее защитное поле. Эльфийка устояла на ногах, а сааг подался в сторону. Тогда-то Лундес и выпустила в него сразу три шара. Глаза оборотня сверкали, и Керол даже успела подумать, что тот вот-вот перевоплотится, но оборотень не успел. Глаза его сверкали даже тогда, когда он пошатнулся и рухнул обратно на землю, с которой только приподнялся. Лундес быстро перепрыгнула через поверженных саагов и попыталась приподнять Керол.

– Возьми, – шпионка протянула эльфийке ту самую бумагу.

– Что это? – не поняла Лундес.

– Теперь ты за меня. Поняла? Ты Керол!

– Что? – Лундес ничего не могла понять, но шпионка сильно закашлялась.

– Теперь ты Керол, – сумела повторить она. – Верни советникам эту бумагу. Их предали, и если эти записи окажутся у саагов…

– Что значит «я Керол»? И как я попаду в город?

Керол резким движением вцепилась в ворот плаща Лундес:

– В Мартензи живет семья Э́стелрой. – Она задрожала; видно, эти слова давались ей совсем тяжело, но, даже умирая, она заставила себя договорить: – Семья Каролины Гаус, матери верховного стража, принца Фредрика Гауса. Я не зря спрашивала о нем. Попадешь за стены города, можешь им довериться. И все, больше никому… Теперь ты – Керол.

Она стала стихать, но Лундес вдруг положила обе руки на ее рану и выпустила огромный поток белой магии, такой сильный, что сама пошатнулась и ахнула. Обе женщины простонали, и Керол вновь приоткрыла глаза.

– Что ты делаешь? – прохрипела шпионка.

– Не смей умирать! – возмутилась Лундес. – Не смей! Наговорила мне черт знает что, а затем что? Умирать? – Она рывком подняла обмякшую женщину и продолжила: – Мне ваши тайны знаешь уже где?! Хватит! Ты не умрешь и расскажешь, как надо, а бумага…

Керол слегка приоткрыла глаза и шепнула:

– Я умру. Забери бумагу и переместись. Нельзя, чтобы враги получили.

Лундес твердо кивнула и, подхватив женщину под руки, шепнула ей на ухо:

– Именно. Именно перемещусь. И ты со мной.

– Я не могу… – Она чувствовала, что больше не протянет, но затем увидела яркий свет, и, прежде чем они исчезли, в переулок вбежал третий сааг.

Лундес очутилась посреди других домов, на очередной темной улочке. Она затащила потерявшую сознание Керол за угол какого-то заброшенного дома, уложила в сломанную телегу, а затем тяжело откинулась на стену дома и сползла вниз, приложив ледяную ладонь ко лбу.

– Так, – протянула она. Потом достала тайную бумагу из-за пазухи и посмотрела на нее: – Что же это такое? – Теперь она перевела свои покрасневшие от усталости глаза на неподвижную Керол. – Не умрешь ты. Я скорее магически истощу себя, чем дам тебе умереть и взвалить на мои плечи очередной магический заговор.

Какое-то время Эверли сидела на месте, поглядывая на неподвижную женщину и проверяя ее дыхание. Нужно было что-то придумать, чтобы шпионка не умерла. Так что Лундес, тяжело навалившись на стену, попыталась встать, но тут же скатилась обратно на землю. Она стиснула зубы и повторила попытку, на этот раз успешно. Ей было очень тяжело. Поток магии, что удержал Керол от смерти, был очень сильным и резким, а Лундес все еще не успела оклематься после длительного видения. И тут она осознала, на какие опасные действия порой шла, совершенно не думая о последствиях. Так или иначе, женщина пока что была жива, и Лундес присела на корточки возле нее.

Керол приоткрыла глаза и шепнула в который раз:

– Беги. А не то они убьют нас обеих. Этого не нужно.

– Тише. Ты умеешь молчать, а?

Та лишь отрицательно покачала головой.

– Тогда, раз не хочешь молчать, ответь на мои вопросы.

Керол закатила глаза и едва слышно произнесла:

– Спрашивай…

– Ты наемница?

– Нет, – едва слышно ответила Керол, – я не наемница, но в этом деле была вынуждена сыграть роль одного лишь звена. Нужно было с чего-то начать.

– Раз не наемница, то кто?

– Раньше я выполняла тайные задания для совета.

– Грязные задания? Убийства и подставы?

– Бывали и убийства. Идет война. Иногда нужно избавляться от опасных людей и эльфов. Не убей я их, они убили бы многих. Мне их не было жалко. Но тут, – она указала на бумагу в руках Лундес, – иначе.

Керол вновь стала стихать, а Эверли мысленно отметила, что женщина теряет сознание именно в тот момент, когда начинает говорить о важном.

– Вот что, – сказала Лундес. – Я не лекарь, и просто вливать в тебя магическую силу, чтобы восполнять физические травмы, это не лечение. Я просто истощусь, а ты умрешь, когда я перестану подпитывать тебя. Я не умею лечить. Сейчас я волью еще немножко магии в тебя, а затем ненадолго оставлю здесь. Ты лишь сиди тихо, не высовывайся. А я приведу помощь.

Керол резко раскрыла глаза:

– Помощь? Это еще кого?

– Успокойся. Думаю, они помогут тебе. Ну и мне бы помощь и отдых не помешали. Взамен нам придется, конечно, помочь им…

– И что они потребуют взамен? – напряженно поинтересовалась Керол.

– Они хотят попасть в Мартензи, за стены. Как я полагаю, мы обе должны отправиться туда. Так что заодно поможем и им.

– Бумагу никто не должен видеть!

– Успокойся. Я не болтаю попусту. Закрой глаза, шпионка, и потерпи. Будет больновато.

– Не важно, – сонно произнесла Керол и закрыла глаза.

Глаза принцессы залились светом, и она коснулась ладонями раны Керол. Та вздрогнула, а затем изо всех сил стиснула зубы, когда поток магии ворвался в рану. Лундес в тот миг показалось, что мир пошатнулся, или просто у нее перед глазами в который раз все поплыло.

Она с трудом поднялась на ноги, но Керол ухватила ее за руку и произнесла, не открывая глаз:

– Верхний ярус, улица Картежников…

– Что?

Керол просто продолжила:

– Там дом в конце улицы. Ключ сбоку, за трубой. Там есть кирпич. Уберешь кирпич и откроешь дверь. Внутри есть секретер, на связке есть ключ и от него. Откроешь. – Она немного отдышалась. – Возьмешь письмо… в конверте, прочитай.

Теперь она посмотрела прямо Лундес в глаза и попросила:

– Дай мне умереть, я больше не могу.

Эверли какое-то время взволнованно смотрела на нее, затем коснулась ладонью ее лба и стала что-то шептать.

– Что… ты делаешь, – едва слышно спросила Керол и закрыла глаза. Лундес убрала ладонь и медленно отошла в сторону. Она погрузила шпионку в сон.

– Никто не умрет у меня на глазах, разве что я этого захочу, – тихо заявила Эверли и вздрогнула от своих собственных слов. Далее она покинула переулок.

Темная улочка осталась позади, и Лундес огляделась в поисках ступеней. Было уже поздно, и людей стало заметно меньше. Медлить было нельзя. Лундес и так потеряла достаточно времени. А еще она заметила, что бежать ей гораздо легче, чем идти. Когда она шла, она была словно пьяная, когда же бежала, то прилагала все усилия, чтобы бежать твердо. Странно, но факт. И тогда она сорвалась с места и помчалась по улице вперед, обегая людей и эльфов, быстро озираясь по сторонам: искала лестницу. В какой-то момент перед ней выпрыгнул кто-то. Она едва не сбила его. Оба резко остановились и замерли, пытаясь разглядеть друг друга в темноте.