Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Продвигаясь всё глубже в Тёмный лес, Юрий заметил признаки чужого присутствия. Сначала это были едва различимые следы на мягкой почве – отпечатки охотничьих сапог, углублённые слишком сильно, как будто идущие не пытались скрывать свои движения. Но этот лес, будучи достаточно опасным местом, требовал осторожности, а эти следы, наоборот, говорили о грубой небрежности. Юрий с интересом огляделся, напрягая своё магическое чутьё. Следы казались свежими, и он быстро определил, что кто-то перед ним пытался охотиться или следить за местными изменёнными зверями. А заметив несколько сломанных веток на низких кустах, Юрий тут же усмехнулся про себя. Эти люди явно не были профессионалами. Здесь, в опасных и диких землях, подобное поведение могло стоить им жизни. На одном из деревьев он обнаружил обрывок ткани, возможно, от мантии или плаща, зацепившегося за сучок, и это окончательно подтвердило его догадки: охотники были неопытны. Они оставляли за собой слишком много улик – не только глубокие следы, но и потревоженные растения, выломанные ветки и даже окурки от костров, неумело затушенных в кустах.
Немного погодя, когда Юрий присел на корточки, осматривая очередной след, он тихо хмыкнул. Земля вокруг была изрыта, как будто тут кто-то резко остановился и ступил неудачно. Рядом он заметил след от капли крови – скорее всего, охотник поранился. Это говорило о неумелости их действий. Опытный следопыт не стал бы так неосторожно обращаться с собственным телом в таком месте. Медленно покачав головой при таких весьма неутешительных выводах, Юрий вспомнил, как его наставник, бывший старым егерем, всегда говорил о том, что охота – это не просто преследование, а целая наука, требующая тишины и невидимости. Здесь же всё явно было наоборот.
Его сопровождение – те самые две химеры – тоже отреагировали на следы. Они на мгновение замерли, будто учуяв что-то, затем продолжили своё молчаливое патрулирование. Животные инстинкты явно подсказывали им, что угроза может появиться не только от обитателей леса, но и от самих охотников, которые, возможно, могли забрести сюда по ошибке или с дурными намерениями. Поэтому Юрий решил не проявлять активных действий. Тем более, что сами по себе эти горе-охотники не были ему интересны. Они скорее выглядели как глупцы, решившие испытать удачу в самом неподходящем для этого месте. Тёмный лес всегда был безжалостен к тем, кто его не уважает. Так что сейчас парень был уверен в том, что эти люди, если сами не уйдут из леса, очень скоро могут столкнуться с чем-то, что быстро даст им понять всю величину их ошибки.
Но когда Юрий медленно и осторожно подошел к одной из полян, его взгляд привлекло движение в центре открытого пространства. В это мгновение окружающий его лес внезапно замер в тишине, словно предчувствуя угрозу. Сквозь густую тень деревьев Юрий увидел огромного зверя. Это был кабан-секач. Так называемый вепрь. Но не обычный. А изменённый "дикой" магией. Его грубая шкура словно покрылась рельефом, как камень, срастающийся с землёй. Грива, длинная и колючая, пульсировала странным, тускло-зеленоватым светом, как будто сквозь кожу этого чудовища пронизывалась энергия магии. Глаза хищника сверкали ярко-алым огнём, в котором читалась дикость и жажда крови. Его клыки, громадные и изогнутые, подобно жнецам, что легко вспарывали плоть и кости, были в пятнах запекшейся крови. И на данный момент этот монстр спокойно доедал останки бедолаг, решивших отправиться в этот опасный лес, не осознавая его истинной природы. На траве возле кабана лежали разорванные тела тех самых горе-охотников, что ранее привлекли внимание Юрия своими наивными ошибками. Их лица были обезображены ужасом и болью, одежда разодрана, доспехи пробиты или разломаны. А этот довольно крупный кабан, бесцеремонно рыча, всё также погружал свои клыки в тела, ещё не так давно гордых своей смелостью людей, рвал их на части с такой же лёгкостью, как если бы это были просто тряпки.
Разглядев эту весьма неприятную, если не сказать больше, картину, Юрий быстро присел за густым кустарником, внимательно и осторожно наблюдая за хищником, который, казалось, не замечал его. На одном из трупов парень заметил дорогие доспехи, вероятно, принадлежавшие дворянину. Оставшийся в траве двуручный меч с эмблемой на рукояти говорил о его высоком статусе. Этот человек, судя по всему, и возглавлял эту весьма неудачливую экспедицию в Тёмный лес. Теперь его массивное тело лежало, разрубленное кабаньими клыками, наполовину втоптанное в землю, словно его жизнь и титул ничего не значили перед ужасающей мордой этого чудовища. Сам же монстр, всё также грозно и голодно рыча, с хрустом жевал, бесцеремонно срывая мясо с костей, издавая влажные, отвратительные звуки. Прочная шкура животного была покрыта грубыми костяными пластинами, словно природной бронёй, которая защищала его от любых атак. Зверь выглядел как нечто чудовищное – смесь лесного духа и древнего проклятия, выпущенного в этот мир. Это было напоминание о том, что магия, правящая в Тёмном лесу, может изменять саму природу до неузнаваемости.
Глядя на всё это, Юрий понимал, что эта тварь не просто сильна, но и опасна даже для таких бойцов, как его химеры. Они были быстры и смертоносны, но вряд ли смогли бы одолеть такого изменённого кабана в открытом бою. Ведь, судя по всему, его клыки пробивали бы даже
- Чужак 9. Маски сброшены. - Игорь Дравин - Фэнтези
- Волчий оскал - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Боевая фантастика / Космическая фантастика / Попаданцы / Периодические издания
- Иное измерение. Дорогу осилит идущий - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Попаданцы
- Проблемы разных культур - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Попаданцы / Периодические издания
- Новые факторы - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Попаданцы / Периодические издания
- Тайны нового мира - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Попаданцы
- Нормальные герои всегда идут… в обход! - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Героическая фантастика / Попаданцы / Периодические издания / Фэнтези
- Древние тайны - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Героическая фантастика / Космическая фантастика / Попаданцы / Периодические издания
- Лесной отшельник - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Боевая фантастика / Периодические издания
- Нужная профессия. Проблемы рода - Хайдарали Мирзоевич Усманов - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Космическая фантастика