Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Он похож не на сиделку, а на футболиста, подумала Нелл.

Белый халат чуть не лопался на широченных плечах.

– Вам лучше? Врач снизил дозу обезболивающего, так что сознание должно проясниться.

Нелл поняла, что мысль ее и в самом деле работает ясно. Слишком ясно. Сердце сжалось от страха.

– Не обращайте внимания на бинты, – ласково улыбнулся Джонсон. – С вами все будет хорошо. Травмы не такие уж серьезные, а вашим лицом занимается лучший в мире хирург. К доктору Либеру пациенты съезжаются со всего света.

Неужели он думает, что она беспокоится из-за себя?

– Где моя дочь?

Молодой человек помрачнел.

– Тут мистер Танек ждет. Он велел позвать его, когда вы придете в себя.

Нелл вспомнила, какое лицо было у Танека, когда она спросила его про Джилл. Сердце колотилось так сильно, словно хотело выскочить из груди. В палату вошел Танек.

– Как вы себя чувствуете?

– Мне страшно.

Почему у нее вырвались именно эти слова?

– Где моя дочь?

Танек сел на стул рядом с кроватью.

– Вы помните, что произошло?

Нож, боль, Джилл на пороге спальни, звяканье музыкальной шкатулки, падение. Нелл почувствовала, что ее бьет дрожь.

– Где моя дочь?!

Танек крепко взял ее за руку.

– Она погибла в ту самую ночь.

Нелл дернулась. Джилл? Погибла?

– Вы лжете! Разве у кого-нибудь поднялась бы рука на Джилл? – Слова вырывались бессвязно. – Вы же ее видели. Вы разговаривали с ней! Никто бы не смог ее обидеть!

– Она мертва, – грубо сказал Танек. – К сожалению, это правда.

Нет, Нелл не верила. Где Ричард? Он скажет ей правду.

– Я хочу видеть мужа. Где Ричард?

Танек покачал головой:

– Мне очень жаль…

Нелл смотрела на него непонимающим взглядом.

– Что вы такое говорите? Где Ричард? Почему его здесь нет?

– В ту ночь на дворец было совершено нападение. Ваш муж и еще три человека убиты. Кавинскии ранен.

К черту Кавинского!

Джилл! Ричард. Джилл…

О господи, Джилл…

В палате как-то вдруг стало очень темно.

«Мы взлетели, мы взлетели прямо в небо ясное…»

Кто это поет? Джилл? Но ведь она мертва. И Ричард тоже. Нелл осталась совсем одна.

«Мы упали, мы упали…»

Упасть. Упасть в темноту. Может быть, там отыщется Джилл.

– Джоэл! – заорал Николас. – Иди же сюда! Она потеряла сознание, черт бы вас всех побрал!

В палату, хмурясь, вошел Либер.

– Что ты с ней сделал?

– Ничего. Просто сказал, что ее жизнь кончена. Сам не понимаю, чего это она так расстроилась?

– Представляю. Ты такой нежный, деликатный. – Джоэл быстро нащупал пульс пациентки. – Ладно, что сделано, то сделано. Вроде жива…

– Но ведь она потеряла сознание! Сделай же что-нибудь.

– Пусть сама очнется. А ты можешь идти. Вряд ли она захочет на тебя смотреть после такой беседы.

– Все, как ты говорил. – Николас смотрел на забинтованное лицо женщины. – Ладно. Я тоже больше не хочу ее видеть. Она твоя, Джоэл.

– Тогда отпусти ее руку и катись отсюда.

Надо же, Танек даже не заметил, что держит Нелл за руку.

– Я буду поддерживать с тобой связь, – сказал он, поднимаясь. – Информируй меня о положении дел.

– А ты избавь меня от Кэблера. Утром он опять звонил.

– Что ты ему сказал?

– Ничего. Я с ним не разговаривал. Чего ради, по-твоему, я содержу секретаршу?

Джоэл уселся на стул.

– Но я не хочу, чтобы Кэблер приставал к ней с расспросами, – сказал он. – Это усугубит травму.

Николас стал думать о Кэблере. Да уж, вовсе ни к чему, чтобы он появился здесь. Да и о Гардо нельзя забывать. Фил Джонсон – это еще не гарантия.

– Мог бы ты перевезти ее в свою клинику, в Вудсдейл?

– На период реабилитации?

– Нет, прямо сейчас. У тебя ведь там есть операционная?

– Я не так-то часто ею пользуюсь.

Либер оперировал в Вудсдейле лишь в тех случаях, когда имел дело с главой государства или кинозвездой, желавшими полной приватности и анонимности. Вудсдейлская клиника комфортабельностью напоминала дорогой отель, а уединенностью – исповедальню.

– Там Кэблеру будет труднее до нее добраться. Система безопасности в Вудсдейле выше всяких похвал.

– Тебе видней. Специалистов нанимал ты. – Джоэл задумчиво наморщил лоб. – Но это неудобно. До Вудсдейла больше ста миль.

– Еще неудобней будет, если придется объясняться с Джо Кэблером.

Хирург вздохнул:

– Думаю, объясняться все равно придется.

– А может быть, и нет. Все зависит от того, сколько у него других дел. Может быть, Нелл Калдер не так уж ему и нужна. Как быстро можешь ты ее перевезти?

– По-моему, я еще не дал своего согласия… Хотя, наверно, ты прав. Допустим, сегодня во второй половине дня.

– Медбрат, которого я для нее нанял, тоже поедет в Вудсдейл. – Танек немного подумал и поправился: – Нет, он приедет завтра.

– Этот парень работает на тебя? Он совсем молодой.

Николас ничего на это не ответил, лишь пояснил: – У него прекрасная профессиональная подготовка и превосходные рекомендации.

– Если они не фальшивые…

Танек ухмыльнулся:

– Хорошие рекомендации чаще всего оказываются подделками. Твоим медсестрам Фил, по-моему, нравится. Да и тебе, я уверен, он тоже придется по душе.

– Не сомневаюсь, что он симпатичнее, чем твой Жюно, которого ты назначил руководить системой безопасности в Вудсдейле. Он похож на какого-то средневекового разбойника. Я запрещаю ему приближаться к пациентам, когда они приходят в себя после анестезии. Может быть шоковый аффект. – Либер нахмурился. – У него такая ужасающая физиономия! Я предлагал ему мою профессиональную помощь, а он отказался.

– Бедняга Джоэл. Представляю, как ты обиделся. Жюно не дурак. Он понимает, что его звероподобная физиономия – прекрасный капитал.

– Так вот что у него за профессия? – покачал головой Джоэл.

– Неважно, не в этом дело. Главное, что он делает свою работу и никому не доставляет забот. У тебя были неприятности с системой безопасности?

– Вроде бы нет. Но мне не нравится, что у меня работает преступник.

– Он не преступник, – улыбнулся Танек. – Во всяком случае, теперь. Однако Фил, конечно, будет помиловидней.

Танек отправился в сестринскую, где Фил болтал о чем-то со старшей сестрой.

* * *

Та же комната, но лицо другое. Джил здесь нет. Нелл быстро зажмурилась, чтобы спрятаться в темноту.

– Я доктор Джоэл Либер. Я знаю, что вы перенесли тяжелое потрясение, но я должен с вами поговорить, – мягко, но настойчиво сказал человек. – Скоро состоится операция, но предварительно я должен получить ваше согласие.

Что ему здесь нужно? Скорей бы он уходил – из-за него тьма никак не желала возвращаться.