Князь Вольдемар Старинов - Сергей Садов

— Эрих — знатный воин…

— Так какого… почему он вместо командования войсками ошивается в собственных портах? Возможно, он там делает что-то, что считает намного важнее, чем подготовка экспедиции барона.

— Что?

Володя плюхнулся на стул и устало вздохнул.

— Конрон, подорожали продукты в портах, скупают пеньку и паруса, нельзя зафрахтовать корабли. Вам это ни о чем не говорит?

Конрон задумался. Володя не мешал.

— Возможно, я могу подсказать, — несмело вмешался Лиром, опасливо косясь на вспыльчивого рыцаря.

— И что это мне должно говорить? — рявкнул тот. — Вы что-нибудь поняли из сказанного, Лиром?

— Возможно, ваш юный друг князь Вольдемар хотел сообщить вам, что король Эрих в настоящий момент готовит флот к походу.

— Не просто флот, а транспортный флот. Разные грузовозы вряд ли можно использовать для боевых действий, а вот в для перевозки солдат в самый раз. Отряд барона Розентерна всего лишь передовая часть, которая должна произвести разведку и подготовить место для высадки основной армии. И я полагаю, на кораблях плывут и необходимые осадные орудия, и запасы продовольствия для армии.

— Возвышенные боги, — прошептал Конрон, разом вспотев.

— А теперь самое веселое. У вас карта королевства есть?

— Карта? — Лиром вышел через неприметную дверь, но минут через пять вернулся с большим листом, свернутым в трубочку. Расстелил на столе.

Мда, карта так себе, скорее схематичное обозначение местности. И с масштабом, похоже, не того. Но ладно, сойдет. Володя достал из-за пояса кинжал и указал им точку.

— Вот Тортон. — Потом ведя кинжалом, он отыскал наиболее красиво оформленное изображение города. — А это столица. — На его карте все изображалось гораздо точнее, и расположение столицы ему удалось тоже выяснить по косвенным данным, но тут приходилось пользоваться тем, что есть. Несмотря на неточность, местная карта все же выдерживала определенные пропорции. — Основная беда Эриха в том, что через перевалы нельзя провести большие караваны даже летом. Его первый расчет на внезапную зимнюю атаку провалился, из-за сильных снегопадов он не смог вовремя получить подкрепление и продовольствие, а захваченная провинция не могла прокормить все его войско. Она и себя-то не могла прокормить, получая еду из центральных районов королевства. В результате он потерял почти всю кавалерию и даже, несмотря на одержанные победы, лишился возможности вести наступательную войну с захваченного плацдарма. Чтобы пополнить запасы и людей, ему придется потратить слишком много времени, за которое Локхер сумеет собрать и вооружить новую армию, и уже не факт, что новое командование совершит те же ошибки, что и прошлое. Война переходит в затяжную фазу. Но Эрих делает другой ход. Он не перебрасывает резервы в захваченную провинцию, а отправляет их в порты, где формирует эскадры. Одновременно к Тортону выходит отряд барона Розентерна. Если Тортон падет… — Кинжал Володи пронзил карту в месте, где обозначался Тортон и вонзился в стол, — то он получит великолепную базу. Тортон — второй или третий по величине порт королевства. Захватив его, Эрих, уже не связанный узостями горных перевалов, получит возможность беспрепятственно с помощью своего флота наращивать здесь свои силы. И из него до столицы по прямой всего лишь километров сто пятьдесят — недели две пути для армии. Либо же он сначала может ударить вдоль побережья, захватывая остальные порты и лишая ваш флот баз. Естественно, я полагаю, что флот Эриха плывет не просто так, а в сопровождении военных эскадр, которые легко отобьют атаки ваших разрозненных сил. Почему-то ваш король не позаботился о своевременной мобилизации флота, наверное, решил, что вся война будет на суше.

Когда Володя закончил, в комнате воцарилась полнейшая тишина — Конрон и Лиром переваривали услышанное.

— Готов поставить все свои деньги против медного гроша, — закончил Володя, — что в случае падения Тортона королевство Локхер просуществует максимум год… при очень большом везении. Лично я ставил бы на то, что через три месяца падет столица, через четыре в руках Эриха окажутся все центральные районы страны, а еще через три и все побережье. Остальное вопрос времени и благорасположения соседей. Возможно, они тоже захотят поживиться. Или наоборот, вмешаются на стороне Локхера, чтобы Эрих сильно не возвысился. Думаю, им тоже не очень улыбается иметь его в соседях. Но тут я ничего не могу сказать — не хватает данных, чтобы сделать какие-либо выводы.

Конрон резко встал и нервно заходил по комнате.

— И ты молчал?! — он обвинительно ткнул в Володю пальцем.

Мальчик равнодушно пожал плечами.

— Когда я тебе давал советы по обороне города, я исходил именно из этого. Это ты не прислушался ко мне.

— Проклятье! Ты не мог подробнее рассказать об этом? Тебе не пришло в голову, что если бы ты поделился этими вот соображениями, то я был бы более внимательным к словам?

— У меня тогда не было всей информации. Я думал расспросить еще отца Аливии, потому и хотел все объяснить позже, после того, как получу дополнительные данные. С тобой я собирался встретиться сразу после Осторна.

— И почему не встретился?

— Говорю же, Аливия заболела. Мне в тот момент не до того было.

— Проклятье!!! Князь, на кону судьба всего королевства, а ты переживаешь за судьбу этой… девчонки.

— Не «этой девчонки». В вашей стране она единственный для меня близкий человек, а королевству я ничем не обязан. При выборе между Локхером и ей я выберу вовсе не Локхер.

— А как же ваш долг благородного?!

— Полагаю, — примирительно заметил Лиром, — князь не приносил клятву верности нашему королю и в Локхере он всего лишь проездом.

Эти слова словно выпустили весь пар у Конрона и он устало опустился на стул.

— Прошу прощения, князь, за мою несдержанность. Однако вы пришли сюда с вашим предостережением…

— Тир Конрон, несмотря ни на что, я все же считаю вас своим другом. Вы очень сильно помогли мне с Аливией в свое время, потому я пришел бы к вам в любом случае. Просто учитывайте, что для меня безопасность девочки на первом месте, а вашему королевству я не обязан ничем, как и оно мне.

— И вы сказали, — опять вмешался Лиром, — что эта девочка… Аливия… серьезно больна и не может покинуть город?

— Она уже идет на поправку, но дальние путешествия еще недели три ей категорически противопоказаны.

— Понятно. А барон со своей армией тут будет максимум через двенадцать дней.

— Вам виднее. Признаться, я несколько выпал из местной жизни и за новостями не следил.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});