Магнификат - Джулиан Мэй

- Пожалуйста, назовите планету.

- Земля.

Итак, первый шаг сделан. Но этого недостаточно.

- Номер, пожалуйста. Если он доступен. Она продиктовала номер.

- Телефонная сеть Северной Америки, станция в Новой Англии выйдет на связь примерно через семь минут. Пожалуйста, оставайтесь у аппарата. Благодарим вас за то, что вы решили воспользоваться услугами Субпространственной сети.

Дисплей поморгал, и тотчас на экране появилась буколическая картина, на которой была изображена ферма в Новой Англии. Зазвучала музыка.

Пока вызов Синдии преодолевал расстояние в пятьсот с лишним световых лет - задержки объяснялись большим количеством ретрансляционных станций, - она нажала на клавишу включения компьютера своего мужа. Пальцы, казалось, работали совершенно независимо от нее - Синдия в тот момент неотрывно смотрела на экран дисплея. Горькие мысли не давали покоя. Что, если дядя Роджи подтвердит сказанное этим призрачным Дени? Что ей делать, если он тоже потребует положить этому конец?

Нет, этого не может быть. Должно быть, это все происки ребят из Галактического Магистрата. Сначала они погубили Ментального человека, теперь решили ее руками разделаться с Марком.

Это все смешно - какая-то Гидра, метапсихический вампир, тайна семьи Ремилард. Словно в средневековье_

С другой стороны, что-то смутное, не дающее покоя, бродило в памяти. Ее отец как-то упоминал о подобном чудовище - но он никогда не называл его Гидрой. Там было что-то иное_ Точно, это касалось жены Дэви Макгрегора. Он назвал этого таинственного убийцу Фурией и на все расспросы отвечал, что это связано с болезненным расщеплением личности. Что-то вроде комплекса Джекила - Хайда у кого-то из старших Ремилардов. Определить его не смог даже кембриджский детектор лжи, так что имя этого человека осталось нераскрытым. Косвенные свидетельства позволяли подозревать двух человек - Поля Ремиларда и его старшего сына Марка.

Это вообще смеху подобно. Неуемная фантазия у сплетников!..

Так же необычно, как и все связанное с Ментальным человеком_

Бедные дети, посаженные в тесные капсулы, испытывали сильную боль. Очень сильную! Да, но Марк утверждал, что они ничего не почувствуют. Но это он так считал!.. Конечно, во время церебральных процедур - ну, когда в их черепа вторгались с помощью особых зондов и электродов - они ничего не чувствовали. Но они страдали! Да, страдали, и Синдия прекрасно знает об этом. Но боль была вовсе не физической_

Этот живодер Джеф Стейнбренер называл все эти процедуры "необходимым раздражителем". Марк был более откровенен. Он сказал, что увеличение ментальной мощи неизбежно связано с некоторой болью, воспринимаемой психически. Он признал свою ошибку: раньше он считал, что Ментальный человек должен повторить путь Джека. Оказалось, что искусственное расширение сверхчувственных возможностей человека сопряжено с куда большими трудностями, чем это казалось вначале. Но без этого, доказывал Мйрк, нельзя достичь великой цели.

Неужели я должна ему помешать? Встать на его пути?..

Она взяла карандаш с серебристым наконечником и принялась рисовать на экране чужого компьютера. Рисовала просто так, первое, что придет в голову_ Получался какой-то странный рисунок. Он, по-видимому, был спрятан у нее в подсознании и теперь отчаянно рвался наружу. Что-то дикое, бесформенное_ Синдия вздохнула. Даже если Роджи подтвердит сказанное призраком Дени, она не возьмется за это. Зачем?

Послышался перезвон колокольчиков, и тут же сменилась картинка на экране. Наконец искусственный голос сообщил:

- Просим прощения! Абонента, номер которого вы назвали, нет на месте. Ответил автоответчик. Вы желаете передать сообщение?

Синдия вздохнула.

- Надо бы_

Следом на экране появилось непривычно молодое лицо дяди Роджи. Седые пряди падали ему на лоб. Глаза таинственно поблескивали. Он заявил:

- Это магазин "Незабываемые страницы", владелец Роджэтьен Ремилард. Говорите. Я не могу побеседовать с вами в эту минуту, но вы можете передать мне то, о чем хотели сообщить. Я отвечу обязательно. Сейчас вам будет представлен список книг, подготовленных для продажи_ Если вы обратились ко мне по какому-то другому вопросу, то вам надо сказать: "Вперед". Богом молю не отнимать у меня зря время и не пытаться продать какой-нибудь товар. A bientot[156].

На экране появился список книг. Синдия еще раз протяжно вздохнула и сказала:

- Вперед.

После некоторой паузы на дисплее появилось круглое доброе лицо темнокожей женщины, жительницы Гавайских островов.

- Джонсон слушает.

- Меня зовут Синдия Малдоуни. Я - жена Марка Ремиларда, звоню с планеты Оканагон. Мне очень надо связаться с дядей Роджи.

- Ты - Синдия! - Лицо женщины расплылось в улыбке. - Как я рада видеть тебя! Наконец-то, моя девочка, нам удалось поговорить. Я Малама, старый друг семьи. Подожди немного, я переключу тебя на Роджи. Он на Ланваи.

Лицо Маламы исчезло. Через мгновение сам дядя Роджи появился на экране. : ,

- Синдия?

- Дядя Роджи, это очень важно. Прошу вас, будьте осторожны в выборе выражений, мы разговариваем посредством открытого луча. Я не думаю, что кто-то может перехватить нашу беседу, тем не менее не забывайте об этом. Вы меня поняли?

Старик задумчиво почесал нос и на мгновение прикрыл глаза.

- Хм_ Ладно, говори. Сделаю все, что смогу. Это имеет какое-то отношение к_ политике?

- Не совсем. И давай не будем играть в отгадки. Это вопрос жизни или смерти. Теперь слушай - два дня назад меня посетила странная персона. Некто, кого я никак не ожидала увидеть. Никогда, понимаешь? Я считала, что он умер. Ясно, кого я имею в виду?

- Дьявольщина! - воскликнул Роджи. - Он сказал, что прибыл прямо с Оканагона, но_

- Стоп! Больше ни слова! Эта персона_ Я, естественно, решила, что он самозванец.

- Он тот, за кого себя выдавал, - спокойно подтвердил Роджи. - Теперь он на самом деле мертв. Я присутствовал при этом. Вчера. - Губы у старика задрожали, он опустил голову.

Некоторое время Синдия слова не могла выговорить, потом наконец произнесла:

- Значит, то, что он сообщил мне, правда? Он заявил такое!.. Что у вашей семьи_ есть скелет в шкафу_

Роджи поднял глаза.

- Он так и сказал? Что ж, тебе следует безоговорочно доверять тому, что он тебе рассказал. И, как я понимаю, посоветовал_ К счастью, кости надежно схоронены. Скелета больше не существует.

- Это наверняка? Все они? Даже сестра?

- О сестре сообщил его родственник. Думаю, ему тоже можно доверять.

- Слава Богу, - прошептала она. - Выходит, остался только Марк_

Старик всполошился.

- Что насчет Марка сказал Де_ наш родственник?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});