Лейна - Петрова Елена

— Удачи, Лейна, еще свидимся. — Нэркос почтительно склонился, а потом неожиданно обнял меня так, что ребра хрустнули. — Помни, что мы все твои должники…

— Что‑то многовато у меня должников развелось, — вспомнив Сартар, вздохнула я. — Не к добру это.

Пока я прощалась со всеми, выслушивая последние напутствия и пожелания, наша небольшая компания собралась в дорогу. Филипп давно сидел на спине Малыша, Лита устроилась на возмущенном Тигре, а Кэртен с высокомерным видом восседал на огромной серой кошке, подозрительно косящейся на сэльфинга. Им так и не удалось достигнуть взаимопонимания. А я‑то наивно думала, что только в нашем мире кошки и собаки враждуют…

Торн кивнул нам, прощаясь, и открыл портал. По нашей договоренности Кэртен шел первым, за ним — Лита и Филипп, последней была я. Попытки повозмущаться оказались тщетными… и даже вредными — со второго места меня переставили в конец процессии, да еще лишили транспортного средства. Оскорбленно шипя, я шагнула в воронку, следуя за куцым хвостом Малыша. Мгновение… Золотистая вспышка, и вот я вываливаюсь из портала, изумленно оглядываясь через плечо… странное ощущение! За что можно зацепиться в «нигде»? Но от размышлений меня отвлекли.

На каменистой, продуваемой всеми ветрами площадке скульптурной группой замерли Кэртен и Лита. Малыш передавал мне свое искреннее изумление, словно увидел нечто невероятное… и крайне нерадостное. Я поежилась, запахивая плащ, — на Ларелле чувствовалось приближение зимы.

— Так‑так‑так! И кто у нас тут на этот раз? — пропел кто‑то хрипловатым сопрано.

— Тиль? ТИЛЬ?! ‑ Я рванула на знакомый голос, обогнула всадников и… обалдело застыла, разглядывая Демиурга, игриво подбрасывающую на ладони обманчиво невинный серебристый шарик, двух странных типов, прикрывающих ей спину, и возглавляемые Вортоном аккуратные ряды лучников.

— Лейна? — изумленно выдохнула хрупкая темноволосая девушка, испаряя шар атакующей Сети. Закутанная в любимый старый плащ, обманчиво‑беззащитная, она довольно странно смотрелась перед строем темноэльфийских стрелков.

— Ага… она самая…

— Отбой! — махнула рукой Демиург, и острые жала сияющих магией стрел покорно опустились к земле.

Не удержавшись, я обняла Тиль, уткнувшись носом в пушистые щекотные пряди черных волос, небрежно лежащие на плечах девушки‑менестреля. И, пожалуй, впервые за последние месяцы расслабилась… Странно и глупо, но почему‑то была уверенность в том, что здесь не ударят в спину.

— А что здесь происходит? — обалдело выдала я.

— После того как ты ушла, к нам зачастили гости с Эдема. И если сначала это была вполне лояльная дипломатическая миссия от Совета Тринадцати, то потом через портал полезла всякая бесовщина: твари из Нижних миров, диверсионные отряды…

— Хмм… ну, возможно, если бы ты не спустила лояльную миссию с лестницы дворца в самом прямом смысле этого слова, то проблем с бесовщиной было бы меньше? — мягко намекнул Вортон, выходя из первого ряда стрелков, обнимая любимую и подмигивая мне: — Лейна, ты даже не представляешь, как мы тебе рады! Ты Творец Жизни?

— Нет, Творец Миров. — Находясь в полном апофигее, я уже не успевала за сменой тем.

— Жаль… — нахмурился дроу.

— Что происходит? — настороженно повторила я.

— Извини, мы были невежливы, — улыбнулась Тиль. — Добро пожаловать на Лареллу. Вы позволите пригласить вас в Сартар?

— А где Трион? И Тор с Дариэлем?…

— Я расскажу тебе все чуть позже, — отозвалась Тиллиринель, смягчая неявный отказ улыбкой.

Трэш! Что же здесь произошло? И к чему эта скрытность? Ох, не нравится мне это…

— Тиль, Вортон, позвольте мне представить своих друзей — Кэртен дер Сэннет, Лита и Филипп…

— Меня зовут Тиллиринель, это мой муж — Вортон д'Орсвит из рода Шаррен. Думаю, вы не будете против, если мы познакомимся ближе в Сартаре? — улыбнулась Тиль.

Сартар

Пройдя сквозь сияющую арку телепорта, мы оказались у Западных ворот Сартара. Я замерла — мы ведь шли к порталу в Эдем с Тиль… Ей было отлично известно, куда мы должны попасть! Что ей мешало воспользоваться телепортом? Теперь‑то я знаю, что для Демиурга порталы в любой конец мира — не проблема… Почему же мы всю ночь тащились через горы? Хотя… может, Тиль давала мне возможность передумать? Но почему? Не понимаю… Я покосилась на Демиурга, которая осторожно из‑под ресниц разглядывала Кэри. Блондин делал вид, что ничего не замечает, в свою очередь бросая на нее изучающие взгляды, и игра шла по новому кругу. Как дети…

Город, построенный из амитея, явно произвел впечатление на неподготовленных зрителей. Полуденное солнце отражалось в изящных золотых башнях и слепило глаза. Казалось, что Сартар светится собственным, а не отраженным светом. Даже вечно невозмутимый Кэртен не сдержал восхищенного вздоха… и это, почему‑то наполнило меня гордостью, словно я была причастна к созданию эльфийского Эльдорадо.

До дворца мы доехали в полном молчании, что вызвало у меня почти неконтролируемую злость — ненавижу, когда от меня что‑то скрывают! Тиль вежливо, но неуклонно пресекала все мои попытки поговорить. Я же просто чувствовала, что с кем‑то из моих друзей произошла беда, но пока была вынуждена принять чужие правила…

— И что теперь? — Я обернулась к Тиль. Эльфийские лучники во главе с Вортоном свернули в сторону казарм, и мы остались в компании девушки и ее молчаливых телохранителей. Пара фигур, закутанных в плащи с глубокими капюшонами… они вызывали откровенное любопытство, но сейчас мне было не до его удовлетворения.

— Радрас, Ворганес, благодарю за помощь, — оглянулась Тиллиринель, становясь на миг Демиургом, а не девчонкой‑менестрелем. — Лейна, вас проводят в гостевые покои. Если ты не против, побеседуем за обедом.

Гибкий подросток‑полукровка увел наших животных, испуганно поглядывая на огромную хищную кошку Кэри, которая игриво щурила оранжевые глаза и демонстративно скалила клыки.

— Лейна, что происходит? — Волнение, настороженность, недоверие… Мысленный голос идущего рядом Кэртена ударил по напряженным нервам.

— Хотела бы я знать! Я чувствую, что с кем‑то из моих друзей случилась беда, но Тиль не хочет пока ничего говорить… возможно, не доверяет. И еще… я могу ошибаться, но, кажется, все надеялись, что я стану Творцом Жизни. Тебе так не показалось?

— Я пытался «прочитать» твою знакомую, но она слишком опытна для меня. Не могу пробить блок, — несколько смущенно признался Кэри. — Впрочем, уверен, что взломать мои щиты ей тоже не удалось.

— Не такой встречи я ожидала… Надеюсь, что не притащила тебя в ловушку! — отозвалась я, позволяя другу почувствовать свое волнение и беспокойство.

Ответная волна была успокаивающей и подбадривающей. Сопровождающие, похоже, не заметили молчаливого диалога.

На следующем перекрестке наша теплая компания разделилась. Лита, несущая на руках уставшего Филиппа, вслед за девушкой‑служанкой отправилась в крыло, где обычно селили светлоэльфийские делегации. А нас повели в сторону покоев правящей семьи. Под ошарашенными взглядами темных эльфов сэльфинг, повинуясь моему мысленному приказу, повернулся к любимой Хозяйке пушистым задом и невозмутимо отправился следом за девушками. Лита оглянулась и улыбнулась, благодаря за заботу.

Я задумчиво уставилась в спину нашего сопровождающего, силясь понять, что же здесь происходит… Черт! Не нравится мне все это.

Мы свернули, срезая путь через небольшой, удивительно красивый внутренний дворик замка, хотя правильнее было бы назвать его внутренним садом или оранжереей — цветы и тщательно подстриженные кусты неизвестных мне растений превращали небольшое пространство в настоящую сказку. Только одно серое пятно выбивалось из общей картины…

— Тэрршет!

Сэльфинг кронпринца темных эльфов подняла голову и взглянула на меня печальными зелеными глазами. Не слушая возмущенного окрика нашего сопровождающего, я рванула к предполагаемому пушистому информатору. Кэри встал перед дернувшимся в мою сторону темным эльфом, нежно улыбаясь:

— Еще один шаг, и я превращу тебя в слакса. Будешь ждать поцелуя невинной девы, квартируя на ближайшем болоте.

Судя по возмущенному взгляду застывшего изваянием офицера стражи, он был проинформирован о наших возможностях. Любопытненько… Тиль от нас никуда не отлучалась. Больше никто не смог бы рассказать о том, кто мы с Кэри на самом деле. Неужели пресловутые Слышащие?…

Ладно, отложим эту загадку на потом, сейчас для меня важнее пообщаться с Тэрршет.

— Малышка, где Трион? — спросила я, опустившись на колени и не отрывая глаз от вертикальных зрачков сэльфинга.

Огромный серый пес жалобно заскулил, подполз ко мне и ткнулся мокрым носом в живот.