Дитя океана - Алина Углицкая

— Это послание было подделкой! — не сдержавшись, я ударила кулаком по колену. — Это маги Гленнимора постарались, чтобы нас разделить! И он бросил меня… Он, который дважды давал мне клятву и еще раз сто обещал, что поможет. Ушел темной ночью, как вор, даже не подумав, что станет со мной.

Глаза защипало, задрожали на ресницах злые слезы, скатились по щекам.

— Он не хотел причинять тебе боль долгим расставанием. Не хотел видеть твои слезы, — Шаарат покачала головой. — Но ты не должна его винить, он дуэргар, и поступил, как дуэргар. Думаешь, у нас с его отцом было иначе? Я ведь была для него одной из сотен других, чьи имена и лица он даже не запоминал. Наша встреча оказалась случайной, страсть вспыхнула, как огонь, опаляя нас обоих, и так же мгновенно прошла, оставив у меня в душе только пепел. Я удалилась на остров, продолжать жреческий удел, но когда узнала, что беременна… он приехал за мной.

— Как он узнал?

Демоница печально усмехнулась:

— Как все мужчины узнают? Я сказала ему.

— Подождите. А как же сказка об истинной паре и любви на все времена?

— Не знаю, где ты набралась подобной чуши, — хмыкнула она и быстро провела рукой по глазам, словно стирая непрошеные слезы. — Все, что дуэргарам нужно от нас, это ночь любви и потомство. Они не способны на привязанность и любовь, разве что к матери, и то редко. Пока ты носишь его дитя, он будет заботиться о тебе и пылинки сдувать, но как только родишь — все. Они забирают свое потомство туда, куда нет хода ни солнечному свету, ни нам. В тайное убежище, наполненное их магией. Именно там младенец будет расти в магическом коконе, пока не получит достаточно сил, чтобы разорвать его.

«Иногда, на пике страсти, соединяются не только тела, но и переплетаются ауры, тогда магические потоки формируют невидимый кокон, в котором зарождается новая жизнь, — вспомнила я слова Райзена, сказанные однажды на привале. — У каждого дуэргара есть только один шанс зачать потомство, и только одна женщина, способная его выносить. И каждый из нас ищет ее — иногда всю свою жизнь».

Да, в его словах не было и намека на любовь. Я сама ее придумала. Размечталась: только расскажу о своей беременности, как он тут же падет к моим ногам, будто спелый фрукт.

— Не огорчайся, — Шаарат взяла мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза, — мой сын привязался к тебе и очень тоскует.

— Почему же он не отправился искать меня, когда узнал, что его обманули? — прошептала я, чувствуя на губах соленые слезы.

— Потому что я сказала ему, что ты умерла.

— Что?!

Я хотела отпрыгнуть, но она не дала, вцепившись руками мне в плечи.

— Успокойся! — слегка встряхнула меня. — Так надо было! Я не хотела, чтобы мой единственный сын ринулся за тобой в пасть к королевским магам. В отличие от всех вас я знала, кто управляет ими, но боги запретили мне вмешиваться.

— Я вас не понимаю…

— И не поймешь. Боги дали мне возможность видеть прошлое и будущее, но не дали возможности выбирать, когда и кого предупреждать. Это их право.

Она тяжело вздохнула, глядя на мое лицо, по которому катились тихие слезы. Потом примирительно произнесла:

— Сейчас ты вернешься обратно. Тебе предстоит встреча, которую ты давно ждала. Иди, маленькая шелки, прими свою судьбу. И когда это случится, мой сын найдет тебя.

Я увидела, как свет меркнет вокруг меня — и костер, и светильники — все, что меня окружало, начало пропадать в темноте.

— Стой! Подожди! — закричала, пытаясь ухватить Шаарат за руку, но вместо этого схватила лишь воздух.

И снова чувство стремительного падения, меня тащит куда-то воздушный поток, не давая даже вздохнуть. Всплеск. Я погружаюсь в холодную воду все глубже и глубже, достаю руками до дна и тут же начинаю грести назад, помогая себе всеми конечностями.

Вода постепенно светлеет, я вижу солнце далеко над головой и плыву к нему изо всех сил. Выныриваю, поднимая тучи брызг, хватаю ртом лесной воздух, вдыхаю аромат луговых трав. Ошарашенно осматриваю берега.

— Эй, ты как там оказалась? — Ареналь стоит от меня в десяти шагах, по пояс в воде. Я еле слышу его из-за громкого шума у меня за спиной.

— Что?

Оглядываюсь. Позади меня с обрыва сплошным потоком падает вода. Садб Ясноокая! Да я сижу у водопада!

— Я выиграла? — недоверчиво уставилась на Ареналя.

— Скажем так, тебе повезло, — проворчал он, подходя и присаживаясь рядом.

Я спрятала улыбку. Не нужно ему знать, где я была и что делала. Никому не нужно. Я встречусь с друидом, узнаю, что ему нужно, а потом отправлюсь в Северное море и приму свой трон. И вот тогда, Райзен, тогда мы поговорим…

К лагерю мы вернулись как раз тогда, когда Донаган уже собирался идти нас искать. Сильфы высушили мне рубашку и волосы, я заплела аккуратную косу, и теперь никто не смог бы догадаться, что я только что купалась в озере.

— Этьерна, не стоит так пропадать, никому не сказав, где вы, — недовольно заметил маг. — А если бы с вами что-то случилось?

— Я фейри, — пожала плечами в ответ. — Что со мной может случиться?

Улыбнувшись своим мыслям, обошла мага и уселась возле костра, протянув руки к огню.

— Все равно. Я общался с друидом. Он ждет тебя, маленькая фейри.

Я хмыкнула. Каким бы магом не был Донаган, но он точно не видит той Силы, что бурлит во мне. Его сбивает с толку моя внешность — внешность восемнадцатилетней девчонки.

— И когда же я увижу его?

— Мы можем отправиться прямо сейчас, но тебе стоит хотя бы перекусить, — ответил он с добродушной насмешкой.

— Я с вами! — тут же заявил Ареналь, устраиваясь рядом со мной.

— Конечно, об этом и речи быть не может, — я похлопала его по руке.

Кожа у келпи на ощупь была холодная и влажная, будто он только что вышел из воды, но при этом выглядела абсолютно сухой.

— Он это тоже предусмотрел, — пробормотал Донаган.

Я не стала спрашивать кто, и так поняла.

Остальные члены нашей компании тихо переговаривались между собой, обсуждая последние новости из столицы. У кого-то из них имелся амулет связи: амулеты эти всегда шли в паре, и с их помощью можно было общаться на расстоянии, расстояние же напрямую зависело от мощности амулета. Я неволько прислушалась к разговору. Говорили о смерти короля, том, что королевский замок, выстроенный в центре Кадарна в незапамятные времена, не выдержал землетрясения, накрывшего город, и ушел под землю по самые шпили. Что вместе с королем в замке погибли все члены ордена Предзнаменования, много лет занимавшегося чисткой рядов и поиском недовольных. Что многие рядовые дознаватели покончили с собой, когда это случилось, а те, что остались в живых, ничего не помнят: последнее воспоминание это радость от получения диплома и зачисления на королевскую службу. Еще говорили о восстаниях отступников, волной прокатившихся по всем городам. Маги-отщепенцы захватывали префектуры и магистраты практически без борьбы — дознаватели, лишившиеся памяти, были бессильны, как дети, их брали голыми руками. Обыватели прятались по домам, чиновники пытались бежать из страны, везде пылали пожары и вершился самосуд. Те, кого столько лет преследовали и уничтожали, теперь получили неограниченную власть и, как могли, упивались ею. Это был даже не переворот, это была революция.