Приручить королевича (СИ) - Антонина Львовна Клименкова

он, ощущая себя крайне растерянно.

— Не бойся, Снежик. Всё у вас заладится. Вот тебе мой благословляющий поцелуй!

— Не надо…

Но пугливой просьбой Красу разве остановишь. Вытянув губы трубочкой, она обхватила его голову обеими руками и пригнула к себе. И, усмехнувшись на то, как он крепко зажмурился, предчувствуя подлое нападение — от души чмокнула в кончик носа.

— Будь счастлив и не чихай!

Отпущенный на свободу, Зим торопливо отодвинулся на самый конец дивана. Покосился застенчиво, не зная, как подобрать слова для разбегающихся мыслей:

— Погоди, но если…

Краса остановила его — заслышав приближающиеся легкие шаги, подняла вверх пальчик:

— А вот и твоя ягодка! Немедленно прекрати так мило смущаться, а то она заметит, неправильно поймет — и тогда точно мне оторвет косу. Я видела эти ее кровожадные взгляды, она давно примеривается.

Против воли Зим вспыхнул еще ярче. На невесту, переступившую порог библиотеки, взглянул мельком, потупился, покусывая губы.

— Простите, что мешаю!..

Влетевшая в светлую просторную комнату Варя резко остановилась, точно наткнулась на стеклянную стену. Краса наградила ее насмешливой улыбкой. Зимослав же… Варя сглотнула — она никогда прежде не видела жениха в подобном замешательстве.

Однако она мигом взяла себя в руки, заставила себя не таращиться. С трудом, но вспомнила, зачем пришла:

— Зим, сейчас Венцемир звонил… то есть, не звонил, а… В общем, он жалуется, что почему-то не может связаться с тобой. А ему срочно надо тебе что-то передать.

— Спасибо, я знаю, — кивнул Снежен, стараясь не смотреть невесте в глаза. Поднялся с места, направился к выходу, сетуя: — Будто две минуты не может подождать, пока я отвечу!..

Варя помедлила на пороге, прежде чем последовать за ним. Буркнула безмятежно улыбающейся королевне:

— Извини.

— Пустяки, — отозвалась та. — Мы всего лишь болтали о всякой ерунде, секретничали про дела сердечные… О, небо! Как же вы похожи, когда дуетесь! Просто прелесть!

Она весело рассмеялась, а Варя шутку не поняла и не оценила. Вздернув нос, унеслась, стуча каблучками.

_____________

Сначала Венцемир «порадовал» сообщением, что в Белых Горах снова собирают войска — на сей раз их поведет лично сама королева. К приграничным землям подошло внушительное подкрепление из-за дальнего западного хребта. Причем большую часть армии составляет крылатая кавалерия сайгаков, так что ударить они могут без преувеличения со дня на день.

Сразу после его доклада объявился и Будигор — с горячими вестями из летней резиденции Храниславы. Им там удалось поймать гадалку, морочившую голову придворным дамам. Ее величество безукоризненно исполнила роль наивной жертвы, следуя инструкциям, выданным ей премьер-министром, (к тому же немало помог и самоотверженный новенький паж), поэтому ловушка сработала чисто.

— Дай угадаю! — перебила Варя. — Таинственная особа оказалась белогорской национальности.

— Совершенно верно, — отозвался невозмутимый замказначея.

— И подобралась к королеве, чтобы заполучить Ограждающий Камень, — продолжала она дедукцию, — а то собственными силами оный не нашла. И правильно, что не нашла, ибо его нет.

— Взятая под стражу шпионка уверяет, будто успела отравить ее величество, — объявил Будигор. — Обещает обменять противоядие на Камень.

— Ох… — замерла Варя.

— И сколько дала нам времени? — уточнил Зимослав.

— Щедро отмерила: две недели.

— Давно ожидал чего-то подобного, — со вздохом признался Зим, — с тех пор, как матушка пристрастилась к ночным собраниям. Ее осмотрел лекарь, которого приставил к ней Венцемир?

— Разумеется. Тщательные проверки дважды в день без ведома ее величества. Никакого яда не выявил, никаких изменений в органах, она совершенно здорова.

— Хорошо, но… скверно. Нельзя исключать вероятность, что использовано неизвестное нам вещество. Или шаманские чары, которые сработают только в конце срока, так что с нею может случиться что угодно.

— Или они лишь морочат нам голову, — вставила Краса.

— Или так, — согласился Зимослав. — Думаю, в любом случае они развяжут войну раньше, чем истекут эти две недели.

Потом на связь вышел Алояс: Камень, находившийся в Златограде, похитили. Ему вторил дядя Яснолики — кристалл, защищавший Вольнополье, тоже украли, обойдя охрану, усиленную после предостережения Зима.

Варю и так потряхивало от нервов из-за случайно подсмотренной в библиотеке сцены — хотя мысленно она себя изо всех сил убеждала, что ничего такого там не было, мало ли о чем эти двое могли разговаривать, Красе только дай волю — кого хочешь засмущает! И вовсе не обязательно для этого целоваться… Ну вот зачем она подумала о поцелуях?! Услужливое воображение тотчас нарисовало, как соперница прямо на том диванчике совращает чужого почти-уже-мужа!.. От этого Варю еще хуже заколотило… Теперь и новости добавили переживаний! Аж захотелось малодушно упасть в обморок для перезагрузки мозга. Останавливал лишь вид деловито собранной Яснолики — при ней проявить слабость было бы стыдно. И не потому, что соперница, а потому, что королевна-то свои нервы закалила давным-давно, в совершенно адских условиях…

— Я возвращаюсь в Жуков Улей, оттуда сразу в Грозовградск, соберу кабинет министров, — сообщил Зимослав.

Вопросительно оглянулся на Варю, вдруг та от испуга решит спрятаться здесь под крылом Красы. Вместо ответа она взяла его под руку. Охнула:

— Друню-то надо тоже забрать! И Финика сейчас кликну…

— Если не возражаешь, мы присоединимся к вам, — сказала Краса.

Протянула руку Милонегу, и тот без возражений сжал ее ладонь, готовый открывать портал хоть сию минуту. Чаруша, помалкивавшая всё это время в уголке, тоже подошла и с воинственным видом встала плечом к плечу с подругой.

— Благодарю, — кивнул Зим. — Но пока в этом нет необходимости.

— Обещай, что позовешь нас, — потребовала Краса. — Твой отец пришел к нам на помощь, не дожидаясь обращения послов. Я не останусь в долгу. Учти — приду, когда посчитаю нужным, и приведу армию скорпионов.

— Учту, — бледно улыбнулся Снежен. — Но всё-таки подожди немного, я хоть со своими министрами посоветуюсь для начала.

_______

Друню отпустили возле дверей в башню, Финик тоже мгновенно удрал по своим кроличьим делам. Притихшая Варя ожидала, что Зим сразу шагнет в следующий портал, чтобы перенестись в столицу. Но тот направился к дворцовой пристройке. И Варя поспешила за ним.

— Пока время терпит, хочу посмотреть на бывшую баронессу, — ответил он на невысказанный вопрос. — Заодно Зорьку проведаю, успокою. Врану и Чуролюту пожалуюсь, может, чего дельного придумаем.

— А я домой хотела заскочить ненадолго, — в свою очередь сказала Варя, поспевая за широким шагом. — Смартфон давно пора зарядить. Ну, и вообще долго не была у себя…

Как истинный джентльмен Зим пропустил ее к арочной колонне первой.

Постоял рядом, посмотрел, как она неловко топчется «на пороге» портала.

— Что-то не так? — не выдержал, спросил после очередной ее тщетной попытки протаранить лбом неподдающийся камень.

— Не понимаю, не выходит почему-то…

Снежен подошел, удостоверился,