Темный принц. Книги 1-3 - Ксения Николаевна Баштовая

в Карагнат. Там всегда был спрос на наемников, за отряд которых они собрались себя выдавать. Пользоваться оружием более–менее умели все, так что у них был реальный шанс получить выгодный контракт и вообще забыть об этом столкновении…

После встречи на дороге настроение стремительно скакнуло вверх, раскрасив окружающий пейзаж во все цвета радуги. Я не чувствовал себя виноватым ни в чем. Все–таки о Светлых землях хоть немного, но читал. В частности то, что означало отсутствие носа у нашего… «таможенника». И Шема так просто не напугать. А если уж он так сбледнул с лица, то дело действительно было туго.

Если честно, я думал, что в бою как раз и поменяю ипостась. Надежда на это робким ростком пробивалась в душе. Но даже отсутствие подтверждения не смогло испортить мне настроения. Копившееся со времени пересечения Хребта раздражение наконец выплеснулось, оставив после себя умиротворение и счастливую улыбку от уха и до уха. И пусть эльфийка дуется, пусть дорога навевает только скуку… Начхать! Жизнь прекрасна!

Окружающий лес постепенно редел, становился чахлым и заморенным. Потом плавно перетек в равнину… Взобравшись на холм, словно крепостной вал пересекавший ландшафт мы со смешанными чувствами уставились на волнистое пространство серо–черно–желтого цвета. Стальная пустыня, надо же… Дорога, или вернее — тропа, по которой мы следовали вильнула в бок, огибая опасный участок. Эх, сейчас бы припустить галопом! Да так, чтобы ветер в ушах выл несмолкая!

Я покосился на спутников. Они спешились и стали готовиться к преодолению препятствия с таким тщанием, что это все могло затянуться на день, если не больше. Даже Таша уже обмотали тканью. Дите, совершенно спокойно перенесшее недавнюю встречу с разбойниками (даже не заинтересовалось!) недовольно мотало головой и скалило небольшие острые клыки, отливающие серебром.

Ох, я же тут с ума сойду! Хотя… солнце уже клонилось к закату. Насколько я помню, все пустыни рекомендуется проходить именно что ночью, чтобы дневное светило не докучало.

Трим танцевал на месте, грозно всхрапывая и мотая головой. Ему тоже хотелось сорваться в галоп, чувствуя, как все мускулы работают в полную силу. Но если не взять дело в свои руки… Так, кажется я брал из дома книжку с заклинаниями… такую, без обложки… кажется, там было что–то про песок…

Ага! Заклинание называлось «Воздушный Доспех» и представляло собой защиту от мелких предметов. От меча он не защитит, а вот смягчить удар арбалетного болта или стрелы — вполне по силам. Думаю, если его немножко усилить, то и песок ему тоже будет по плечу. Но тогда придется неотлучно находиться рядом… Хм… Выхо–о–од… Есть! Не зря же я запасался артефактами! Короткое движение рукой — и в ладони зажаты два «накопителя». Заряженные. Под завязку. На день хватит, а там подпитаю! Еще раз полюбовавшись на пеленающих себя, как младенцев, спутников я сообщил:

— Эй, ребята, у меня есть предложение получше!

— Не идти туда совсем? — прищурился в ответ рыжий. Ха! Щас! Не дождетесь!

— Тогда что ты предлагаешь? — рассудительно вступила в разговор Аэлин.

— Воспользоваться заклинанием. И амулетами, — я продемонстрировал свой «улов».

— Хм… — дружно протянули мои спутники, но все же взяли амулеты и надели на шею. — И что теперь?

— Теперь ни вам, ни лошадям песок страшен не будет! Поехали, а? — последнее предложение получилось на редкость просительным.

— Ты куда–то торопишься? — ехидно поинтересовался оборотень.

— Нет, просто до ужаса хочу поноситься галопом по дюнам, — очень серьезно ответил я. Шем поперхнулся своей иронией и вопросительно посмотрел на эльфийку. Страж прислушалась, да я и не стал скрывать своего состояния.

— Езжай. Потом найдешь. Ведь умеешь? — просто улыбнулась она.

— Конечно! — «следилка» легла на оборотня как там и родилась.

Уже почти задремавший Таш, заранее обмотанный кучей тряпок (хотя, по моему демоненку это особо и не нужно) вздрогнул, замотал головой, протягивая ко мне ручки:

— И я! И я!!! Я тоже хочу!

Ну вот что с ним делать, а?!

Поймав кивок Аэлиниэль, я подхватил мальчишку на руки, Трим встал на дыбы, пронзительно заржал–зарычал и с места в карьер понесся в пустыню. Эх, полетаем!!!

Отступление третье (не особо длинное)

Гэлерм эл д`Ар медленно, почти любовно выводил тонкую вязь рун на белоснежном листе бумаги. Еще одна строчка, короткий завиток, пара резких черточек, изменяющих значение слова на противоположное… и письмо почти готово… Почти — потому, что осталось вписать самое важное…

— Как зовут жену этого… Гойра? — Император запнулся. От этого эльфа, «зятька» недорезанного, можно ожидать чего угодно. Даже незнания таких простых вещей.

Очевидных, но от этого не менее важных.

Влариэль, мучающийся последние несколько часов жуткой головной болью, страдальчески закусил губу, припоминая:

— Наира… Наэта… Наина… м–маргул, как же там?!.. О, вспомнил! Наэва!

Император, бросив взгляд через плечо, смерил эльфа долгим скептическим взглядом (с каждым новым днем он все сильнее сомневался, что стоило предлагать этому остроухому брак с Рениной) и, старательно копируя размашистый почерк Темного Властелина с какого–то старого полуистлевшего письма, вписал в текст имя жены Гойра.

— А теперь, мой милый зять, — на последних словах лицо Гэлерма исказила неприятная ухмылка, — отравляйся в Кардмор и оставь письмо там, где его обязательно сможет найти вернувшийся из похода к Затерянному Храму начальник личной гвардии Темного Властелина…

За спиной Императора Благоземья раздался глухой стук — эльфу, узнавшему, куда ему предстоит отправиться, стало дурно…

Следующие пятнадцать минут Гэлерм эл д`Ар, тихо ругаясь, потратил на приведение в чувства будущего зятя.

Глава 4. Увезу тебя в пустыню, увезу к седым пескам…

Песок, подхватываемый мощными ударами ветра, вился вокруг ног Трима, ядовитыми змейками шелестел в воздухе, раз за разом пытаясь пробить невидимый щит. Несколько минут назад, я, решив поверить, нужно ли это заклинание вообще, осторожно вытащил