Мир героев - Николай Андреев

— Они все-таки вызвали корабль, — продолжил Коун. — Рискованно, конечно, но в духе землян. Теперь надо дождаться посадки. И будем надеяться, что она не увенчается успехом.

Судно опускалось все ниже и ниже. На полную мощность работали тормозные двигатели, дрожал корпус. Секунда, две, три… посадка. Корабль замер на стартовой площадке, и тут же экипаж отключил всю автоматику. После невероятного грохота в пустыне вновь наступила тишина.

— Вот и все, — проговорил, опустив голову, советник. — Колонизация Тасконы началась. Глупо было бороться со столь мощной организацией. Теперь надо уходить отсюда. Минут через пять высадится первый батальон десантников.

Олесь опустил окровавленный меч и взглянул на распростертые тела властелинов пустыни. Оба мутанта были мертвы. Остальные уходили к своим оазисам. Олесь начал спускаться к космодрому. А навстречу ему бежал Тино.

Земляне не спеша направились к кораблю. Уже через сто метров они увидели первую группу аланских десантников.

Наемники расположились возле небольшого здания, достали припасы и стали ужинать.

Сделав несколько глотков из фляги, Аято неожиданно произнес:

— Ты помнишь свой сон в Морсвиле?

— Конечно, — ответил Храбров.

— Я понял его только теперь. Мы вырвались из окружения, но потеряли Кайнца. Он и был твоей левой рукой. Грешно так говорить, но я рад, что правая рука осталась цела. Ведь, по аналогии, это я.

Тем временем, на космодроме заработали какие-то двигатели, и тотчас в разных местах вспыхнули мощные прожектора. При их свете десантники работали, не покладая рук. Они натягивали заградительную сетку, расчищали песок, устанавливали наблюдательные вышки. Удивленные такой расторопностью, наемники переглянулись.

— А они не теряют времени зря, — вымолвил Тино. — Подобными темпами аланцы освоят Таскону за несколько лет.

В свете прожекторов к наемникам приближались несколько аланцев. Впереди всех шла Кроул. Она уже переоделась в легкое платье до колен, умылась, сделала прическу и была просто неотразима. Вместе с Олис шли четверо мужчин. Судя по знакам отличия — трое десантников и командир корабля.

— Я командир экспедиции, полковник Олджон, — громко проговорил один из аланцев. — Благодарю вас за отлично выполненную работу. Обо всех боях нам рассказала Кроул. Это достойно уважения. А теперь отдайте журналы, найденные на космодроме «Звездный», и подробную карту похода.

Олесь взглянул на Кроул. Она рассказала военным обо всем. Этого земляне не ожидали, хотя и опасались. К удивлению русича, девушка глаза не отвела. Свой поступок она считала выполнением долга, и стыдиться было нечего.

— Мы очень сожалеем, — сказал самурай, — но у нас нет ни журналов, ни карты Кайнца. Наш командир погиб в Морсвиле на глазах у этой девушки. Все названные предметы остались в его рюкзаке.

Аланцы не сомневались, что это ложь. — Я не советую вам шутить со мной, — угрожающе сказал полковник. — Церемониться в выборе средств мы не собираемся. Ваши жизни полностью зависят от меня. Стоит вам не получить ампулы, и через двадцать дней наступит ужасная, болезненная смерть.

— Опять запугивание, — улыбнулся Аято. — Мы к этому уже привыкли. Однако без нас, Олджон, вы на Тасконе не пройдете и двадцати километров.

Группа быстро удалялась. В какой-то момент Кроул остановилась и бросила прощальный взгляд на Храброва.

Суждено ли им еще встретиться? Как сложится их дальнейшая жизнь?

— Ну что ж, теперь хоть все ясно, — вымолвил японец. — Мы никогда не будем свободными людьми.

— Скорее всего, ты прав, — кивнул головой Олесь, — но сдаваться я не собираюсь. Надежда умирает последней. Всю жизнь выполнять грязную работу за аланцев — не по мне. Мы еще поборемся!

Алан готовился к вторжению на Таскону долго и очень тщательно. На планету была сразу доставлена масса оборудования. Строительство базы шло невероятно быстрыми темпами.

Кроул буквально светилась от счастья. Все испытания позади. Она жива и находится на вершине славы.

Полковник с Олис поднялись на лифте на третий ярус и двинулись к апартаментам Делонта. Увидев девушку, ученый отбросил документы в сторону и буквально бросился навстречу аланке.

— Олис! — воскликнул Делонт, обнимая оторопевшую помощницу за плечи. — Ты не представляешь, как я рад, что экспедиция закончилась благополучно. О твоем героическом поступке уже знает весь Алан. Великий Координатор лично интересовался судьбой храброй госпожи Кроул.

…Корабль медленно опустился на бетонную площадку, и пилот тотчас выключил двигатели. Первым по лестнице вниз двинулся полковник Олджон.

Ему навстречу выбежал лейтенант Блонд. Козырнув, офицер с трагическим выражением лица сообщил:

— Господин полковник, у нас проблема… Земляне попросили четыре дозы стабилизатора, два карабина, восемь обойм и небольшой запас продуктов и двинулись по направлению к Морсвилу. В конце концов, наемники объяснили, что идут за своим товарищем, оставленным где-то на севере.

Махнув рукой, Олджон двинулся в палатку. Дел достаточно и без наемников. Вернутся — хорошо, погибнут в пустыне — никто плакать не станет.

Тино и Олесь быстро продвигались к Морсвилу. Дорогу Храбров помнил хорошо, и хотя ветер быстро заметает следы, земляне без труда добрались до территории гетер. Имя Тиун произвело должное впечатление на тасконок. Ждать долго Зенду не пришлось.

— Рада вас видеть, — улыбнулась оливийка. — Значит, преследователям не удалось догнать отряд.

— Нам повезло, — ответил самурай.

— Открою один секрет, — вымолвил Храбров. — Я и Тино не аланцы. Нас захватили на планете Земля и сделали наемниками-рабами. Либо мы служим Великому Координатору, либо умираем в страшных мучениях.

— Тогда почему вы вернулись? — спросила женщина.

— Мы оставили в лесу раненого товарища, — сказал Аято. — Без нашей помощи он умрет. В нейтральном секторе находится мальчик-проводник. Хотим забрать его и вернуться назад.

— Так уж и быть, — вымолвила Зенда. — Я помогу вам. Оставайтесь здесь. Мне проще вывести мальчика из города без вашего участия.

— А что взамен? — молниеносно отреагировал самурай.

— Пока ничего, — произнесла оливийка. — Я стараюсь думать о будущем. Раз аланцы появились на планете, значит, грядут большие перемены. Гетерам понадобятся надежные союзники. Вы мне нравитесь. Людей чести и долга нечасто встретишь в Морсвиле. Когда-нибудь и нам понадобится ваша помощь. Надеюсь, вы не откажете…

— Само собой, — поспешно проговорил Олесь.

— Если будем живы, — тихо добавил Аято.

— Ждите, — сказал женщина, направляясь по улице вглубь квартала.

Неожиданно она обернулась.

— Чуть не забыла, — что делать с вашим погибшим при прорыве товарищем? На такой жаре трупы быстро разлагаются даже в подвалах.

Храбров вытащил из-за пояса кинжал и протянул его Тиун.

— Это плата за могилу, — пояснил землянин. — Отдашь клинок мутанту-горбуну на кладбище Нейтрального сектора. Пусть похоронит Кайнца рядом с двумя другими чужаками. Он догадлив, поймет.

Долину Мертвых скал проходили днем, внимательно осматривая каждую стену. Пустыня Смерти — самое опасное место на маршруте. К счастью, обошлось без урагана. Дважды группе приходилось спасаться от песчаного червя. Однажды группа чуть не нарвалась на отряд властелинов пустыни. Как только враги скрылись из виду, группа продолжила путь.

И вот впереди показались знакомые маленькие домики. Радостно вскрикнув, Олан побежал к селению. Воины с улыбкой наблюдали, как мальчишку обнимают друзья и родственники. Своих спасителей жители селения встречали по-царски. Узнав о гибели Ридле, Виолы и Кайнца, многие оливийки искренне плакали.

Стоило Сириусу коснуться пылающим краем горизонта, как группа двинулась дальше. Теперь вместе с землянами, кроме Олана, шли еще четверо мужчин.

Темп поддерживался достаточно высокий, и через несколько дней, наемники вышли к космодрому «Кенвил». Весь путь от Морсвила — четырнадцать суток. Теперь предстояло совершить марш к городу долов Аусвилу. Расположившись на взлетной полосе, путешественники приступили к завтраку. И тут из-за разрушенного здания показалась большая группа солдат. Впрочем, что-то знакомое в этих солдатах было. В тот момент, когда Храбров начал догадываться, кто перед ним, из укрытия появился еще один человек. Он бежал, что есть сил, хотя и слегка прихрамывал. Сомнений не было — это Жак.

— Я надеялся, что вы вернетесь, — откровенно признался де Креньян. — Кстати, где все остальные?

Олесь и Тино скорбно опустили головы.

— Мы смогли довести лишь Кроул и Салан. Остальные погибли. В том числе и Агадай, — пояснил самурай.

— Проклятье! — выругался француз. — Нам дорого обошлась эта авантюра.