Идеальный ис-ход - Лиз Томфорд

и Стиви — в здании через дорогу. Дом Рио находится примерно в двадцати минутах езды, но Мэддисон прав; приятно находиться в окружении друзей, и мысль об одиночестве не так уж страшна, даже если я только что переехала к незнакомцу.

— С тобой все в порядке, Зандерс? — спрашиваю я защитника напротив меня, пока он, надувшись, потягивает теплое пиво в руке.

— Я скучаю по Стиви.

Мы пытаемся сдержаться. Мы действительно стараемся, но тихий хохот все равно разносится по столу.

Парни играли вчера в Ванкувере, а завтра будут играть в Эдмонтоне. Это первая ночь отдыха игр на выезде, и Зандерс проводит ее иначе, чем в прошлом году. Год назад он бегал за Стиви. Сегодня вечером он хандрит в баре из-за того, что скучает по своей девушке, которую не видел сорок восемь часов.

— Но сегодня вечером она должна была пойти на домашнюю игру Райана, и это потрясающе, — Зандерс протягивает свой телефон, чтобы показать мне фотографию пятого номера на баскетбольной площадке, но я стараюсь не задерживать взгляд слишком долго. — Как прошла твоя первая ночь с ним в квартире?

— Не могу поверить, что ты живешь с Райаном Шеем, — скулит Рио, слегка ударяясь лбом о столешницу перед собой. — Как, скажите мне, я должен конкурировать с ним?

Я закатываю глаза от его драматизма.

— Честно говоря, Инд, я не знаю, кому я больше завидую. Если бы это был любой другой парень, я бы возненавидел его, но мы говорим о Райане Шее. Хотел бы я быть на твоем месте.

Я поворачиваюсь обратно к Зандерсу.

— Отвечая на твой вопрос, он заставил меня плакать.

— Я убью его, — решает Рио.

— Успокойся, приятель. Я не думаю, что в этом была вина Райана. У меня в целом трудные времена.

Все трое парней знают почему, и они одаривают меня жалостливыми улыбками в знак извинения. Я ненавижу это.

— Что он сделал? — спрашивает Зандерс.

— Он сказал что-то вроде: «Я не хочу, чтобы ты жила здесь, я согласился на это только для того, чтобы выполнить свой братский долг».

— Ой, — Мэддисон морщится.

Вмешивается Зандерс:

— Райан — хороший парень, но он не такой, как ты. Он не очень приветлив к новым людям и зациклен на своей карьере. Его волнуют только баскетбол и Стиви. Дай ему шанс. Он одумается… надеюсь.

— Ты ему нравишься, — я поворачиваюсь к нему. — Вы, ребята, близки. Как тебе удалось ему понравиться?

— Он ненавидел меня, помнишь? Только когда он понял, что я влюблен в его сестру, он успокоился, но даже тогда потребовалось некоторое время, чтобы узнать его получше. Он закрытый человек.

— Я понимаю, что он согласился на это ради Стиви, и ко мне это не имеет никакого отношения, но я живу с парнем, который хочет жить один. Это неловко и некомфортно.

— Знаешь что, — продолжает Зандерс. — Я думал, что ваше совместное проживание прекратится в катастрофу, однако ты можешь помочь Райану. Вынуди его выбраться из своей скорлупы. Заставь его проводить время с кем-то, помимо его товарищей по команде или сестрой. Может быть, присутствие рядом кого-то нормального даст ему немного веры в человечность.

— О, Зи. Ты считаешь меня нормальной?

— Немного, — он улыбается в свой стакан, допивая пиво.

— Он сказал мне, что я не могу приглашать людей в гости. Это странно, не так ли?

— Инд, — вмешивается Рио, подозрительно глядя на меня. — Как много ты знаешь о своем соседе?

Очевидно, недостаточно, судя по трем парам глаз, настороженно наблюдающих за мной, как будто я упускаю огромный кусочек головоломки.

В течение последних нескольких ночей я пыталась узнать о Райане через Интернет, но каждый раз, когда его красивое лицо заполняло экран, я слишком нервничала, чтобы узнать больше. Я не знаю, что именно искала или что ожидала найти, но часть меня хочет узнать о Райане лично, а не через заголовки, которыми пестрит Интернет.

— Что ты имеешь в виду? — оглядываюсь в поисках ответа. — Это потому, что он профессиональный спортсмен? Так я все понимаю. Я дружу с вами троими, не так ли? Я знаю, что к вам приковано много внимания.

Зандерс качает головой.

— С ним немного по-другому.

— Немного? — Рио усмехается. — Райан Шей занял первое место по всей Северной Каролине, кого выбрали на драфте6. Университетская команда под его руководством последовательно выигрывала национальные чемпионаты. Он… как думаете? — Рио переключает свое внимание на Мэддисона и Зандерса. — Входит в пятерку, может быть, тройку лучших игроков в лиге? И у него еще даже нет ранга или MVP7. Я уверен, что для него невозможно выйти из своего дома незамеченным. Эти ребята — большие игроки в НХЛ, и их знает весь город, — он указывает через стол на своих товарищей по команде, — но они никто по сравнению с Райаном Шеем.

— Ты помнишь мой маленький скандал со Стиви в СМИ прошлой весной, когда все узнали, что у меня есть девушка? — спрашивает меня Зандерс. — Так вот, когда Райан попадает в заголовки газет, мы не говорим о национальных новостях. Новости о нем распространятся по всему миру. Он сохраняет свой имидж безупречно чистым по какой-то причине. Поэтому все взгляды устремлены на него.

Сглатывая комок в горле, я спрашиваю:

— Он действительно настолько известен?

— Я сочувствую этому парню, — Мэддисон качает головой. — Мы оба капитаны наших команд, и мы находимся в одном городе, но мне никогда не придется испытывать такого давления и внимания, с которым живет он.

— Зандерс, сколько денег ты зарабатываешь?

— Серьезно, Рио?

— Я могу посмотреть это в Интернете. Я пытаюсь доказать свою точку зрения.

— Одиннадцать с половиной.

— Двенадцать, — самодовольно вмешивается Мэддисон, делясь информацией о своей зарплате.

Зандерс отмахивается от него, пытаясь сдержать улыбку.

— Видишь, — Рио поворачивается ко мне. — Два самых громких имени в НХЛ зарабатывают почти двадцать четыре миллиона долларов в год вместе взятые. Райан Шей зарабатывает вдвое больше. Черт возьми, у него есть сделки с обувью и одобрения, которые, вероятно, стоят больше, чем это.

— Рио, ты что правда влюблен в моего будущего шурина?

— Несомненно, — он переключает свое внимание на Мэддисона. — Каково это жить с ним в одном доме?

— Забавно, — смеется Мэддисон. — Парень зарабатывает столько денег, что мог бы купить все здание.

— Тогда почему он там живет? — наконец вмешиваюсь я. — Квартира великолепна, но если он так много зарабатывает…

— Потому что он практичен, — напоминает мне Зандерс. — Он ничему не потакает.

Четыре тарелки, четыре набора столовых приборов, четыре кружки. Организованный до безумия. Является ли это самоконтролем или формой самонаказания?

Вспоминая, каким грубым он был