Убить, чтобы остаться - Джадсон Филипс

- Дело яснее ясного, - уверенно заявил Харви.

- Голливудская полиция должна что-то знать об этом Чифе, - заметил Квист. - Не зря твой приятель говорил, что Чифа разыскивали.

- Все сходится. Этот подонок был на вечеринке. Джонни его вспомнит. По мнению Тайлера, Чифа забыть трудно. Он пришел с Беверли или чуть позже. Увидев, как она поднялась в спальню, последовал за ней. Возможно, он хотел, чтобы Беверли украла для него деньги. А может быть, сам решил позаимствовать что-нибудь ценное. Пока он болтался по второму этажу, Беверли успела наглотаться таблеток. Зайдя в спальню, он прочитал записку, понял, что Беверли умерла или умирает, и смылся. По понятным причинам он старался избежать встречи с полицией. А через пару дней вдруг прочитал в газете, что Беверли умерла в собственной квартире. Чтобы догадаться, как она туда попала, не надо иметь семи пядей во лбу.

Квист покачал головой.

- Даже если предположить, что мы ищем именно Чифа, он не мог уйти тогда, Дэн. Иначе как бы он узнал, что Сэйбол и Либман помогали перевозить тело Беверли?

- Значит, он слонялся вокруг дома Джонни, - Харви нетерпеливо махнул рукой. - Он все увидел и сразу уяснил, что теперь обеспечен до конца дней. Чтобы скрыть правду, Джонни не мог не платить. И исправно платил два года. А когда его терпение лопнуло и он ушел со сцены, Чифу пришлось искать новый подход к кошельку Джонни. У него было время на размышления. Двести тысяч долларов - немалая сумма. И Чиф выжидал, пока в газетах не появилось сообщение о выступлении Джонни на благотворительном вечере в Нью-Йорке. Тогда-то он приступил к реализации заранее продуманного плана. Он хотел насмерть перепугать Джонни, чтобы тот вновь начал платить. И он убил всех, кто так или иначе имел отношение к смерти Беверли.

По телу Лидии пробежала дрожь. Она прижалась к Квисту.

- Это какой-то кошмарный сон. Квист молчал, разглядывая маленький буксир, ползущий вверх по Ист-Ривер.

- Ты со мной не согласен? - спросил Гарви.

- Возможно, ты и прав. Джонни, конечно, вспомнит, был ли Чиф на той вечеринке. Будем надеяться, что он известен и голливудской полиции. Все так хорошо сходится, что я, не знаю, по какой причине, сомневаюсь в твоей версии.

- Что тебе нужно - письменное признание?

- Я не знаю, что мне нужно, Дэн. Но чувствую, что в твоей версии есть выпавшее звено, и никак не могу его нащупать.

- Ну, если хочешь, ищи его, а мне все ясно.

- Второе дно цилиндра, - промолвил Квист.

- Ты свихнулся? - изумился Харви. - О чем ты говоришь?

- Очень умный человек предупредил меня сегодня, чтобы я всегда помнил, что в цилиндре фокусника есть второе дно.

- Я сдаюсь! - воскликнул Харви. - Ты хочешь, чтобы я обо всем рассказал Кривичу?

- Разумеется, Дэниэл. С голливудской полицией он свяжется быстрее нас. А я попрошу Джонни покопаться в памяти и вспомнить, был ли на вечеринке Чиф.

В новом номере Джонни к телефону подошел сержант Квиллэн. Допрос Джонни еще не окончился. Квист попросил передать Сэндзу, что ждет его звонка.

- Мой друг Дэн Харви полагает, что может поделиться с лейтенантом любопытной информацией.

- Это может подождать? - спросил Квиллэн.

- Боюсь, что нет, - ответил Квист и, подозвав Харви, передал ему трубку, а сам вышел в лоджию и сел рядом с Лидией. Из гостиной доносился приглушенный голос Харви.

- Не впутывайся в это дело, Джулиан, - прервала молчание Лидия. Пожалуйста.

- Я не впутываюсь. Теперь первую скрипку играет Кривич.

- Но я тебя знаю. Если Дэн прав насчет этого маньяка, и твоя тень упадет на его тропу...

- Для маньяка я - невидимка.

- Нет! Завтра обо всем напишут газеты. Ты - доверенное лицо Джонни, его друг. Это ни для кого не секрет. Тебя видно невооруженным глазом.

- Пусть так. Зачем я этому подонку? Он хочет, чтобы Джонни начал платить, или жаждет его крови. А я не представляю для него никакого интереса.

- Он заинтересуется тобой, если ты и дальше будешь его искать.

Квист взглянул на красное зарево, разгоравшееся на востоке.

- Джонни - мой друг, - ответил он.

- Ты только притворяешься циником, - вздохнула Лидия, - а на самом деле ты - сентиментальный чудак.

- Ты бы вышла из игры, окажись я на месте Джонни?

***

Джонни позвонил, когда совсем рассвело.

- Ты, наверное, хочешь спросить меня о Чифе, - раздался в трубке его бесконечно усталый голос. - Кривич уже задал мне этот вопрос, спасибо Дэну, Ответа, дружище, у меня нет. Я слышал об этом типе и девице, что сгорела заживо.

- Он был на твоей вечеринке?

- Возможно. О боже, дружище, тогда чуть ли не все отращивали бороду и волосы. На той вечеринке я смог бы насчитать дюжину бородачей. Ты же знаешь, что такое Голливуд, Джулиан. В свое время меня тысячи людей называли Джонни, словно старого друга, хотя я видел их первый раз в жизни. Из ресторана "Чейзен" ко мне поехала целая толпа. Среди них мог быть и Чиф. Кого-то я знал по фамилии, других - в лицо. Возможно, он пришел с Беверли, а я подумал, что он приехал вместе со всеми. Как знать, может быть, я бы и вспомнил его, если б увидел. Но сейчас ответить тебе не могу.

- Попытайся заснуть, - посоветовал Квист.

- О господи, как мне хочется забыться, - голос Джонни дрогнул. Знаешь, Джулиан, я не могу в это поверить.

- Поверить во что?

- В смерть Эдди. Двадцать пять лет он был рядом со мной. У меня такое чувство, будто мне отрезали руку. Ты меня понимаешь?

- Думаю, что да. Постарайся заснуть, Джонни.

- Возможно, завтра я приеду к тебе.

- Мы еще поговорим об этом. Позвони, как встанешь.

- Обязательно. Спокойной ночи, дружище. На следующее утро, в среду, лейтенант Кривич вошел в кабинет Квиста в одиннадцать часов. Он выглядел куда свежее Квиста, хотя едва ли больше спал.

- Ознакомьтесь, - он положил на стол большой конверт из плотной бумаги. - Донесение голливудской полиции, переданное по телеграфу.

На поверку Чиф оказался прозаическим Дэвидом Харрисом.

- У него были трения с полицией, - пояснил Кривич. - Он жил с полдюжиной девиц и двумя парнями в какой-то коммуне. Их арестовали за нарушение границ поместья одного из голливудских продюсеров. Девица потом сгорела именно у него на вечеринке. Они подозревались в употреблении наркотиков, но это не подтвердилось. Две его "жены" отсидели небольшой срок за проституцию. Та, что сгорела живьем, убежала из богатой семьи, откуда-то со Среднего Запада. Ее, родители решили выдвинуть обвинение против Дэвида Харриса - развращение несовершеннолетних. Окружной прокурор подписал ордер на арест, но Харрис успел удрать. С тех пор о нем ни слуху ни духу. Полиция и ФБР все еще разыскивают его.

- Я вижу, он воевал, - нахмурившись, Квист просматривал донесение.

- Два года во Вьетнаме. Группа коммандос, награжден за храбрость в бою.

- Значит, его не испугает вид крови, - заметил Квист.

- И он не упадет в обморок, размозжив кому-то голову канделябром, добавил Кривич.

Квист бросил быстрый взгляд на лейтенанта.

- Вы приняли версию Дэна?

- Никакой другой у меня просто нет, - ответил Кривич. - Мы постараемся его найти. Харрис - единственный подозреваемый, - он достал из пачки сигарету, закурил. - Как по-вашему, что он предпримет?

- Он может преследовать две цели. Во-первых, убить всех, кто знал правду о смерти Беверли. Тогда Джонни - последний оставшийся в живых и, следовательно, его очередная жертва.

- Но это же нелогично, - возразил Кривич. - Эти люди не убивали девушку. Они перевезли ее тело после того, как она покончила с собой.

- Убийца - маньяк. Его действия лишены логики, - ответил Квист. - Но есть и другая возможность. Он может вновь шантажировать Джонни: "Ты кончишь так же, как остальные, если не будешь платить".

- Почему он ждал так долго, если нуждался в деньгах? Сэндз перестал платить два года тому назад, когда ушел со сцены.

- Он тратил полученные ранее двести тысяч. Теперь деньги кончились. Он знал, что спекулировать на карьере Джонни бесполезно - тот распрощается с эстрадой. Поэтому он решил запугать Сэндза.

Загудел интерком. Квист снял трубку. Конни Пармали сказала, что звонит Джонни Сэндз.

- Да, Джонни.

- Он принялся за свое, Джулиан, - Квист едва узнал искаженный голос Сэндза.

- Кто он, Джонни?

- Шантажист. Этот сукин сын хочет, чтобы я вновь стал платить.

- Подожди, Джонни. У меня Кривич. Я подключу усилитель. - Квист наклонился вперед и щелкнул переключателем. - Ты слышишь меня, Джонни?

- Конечно, слышу. Вы должны это прекратить, лейтенант.

- Как он связался с вами? - спросил Кривич.

- По телефону. Позвонил в "Бомонд", в мой номер.

- Тот же голос, что и в Голливуде?

- Похожий. Я должен заплатить, иначе меня ждет участь остальных.

- Как вы должны передать деньги?

- Пока я должен их собрать. Сто тысяч. Потом он скажет мне, что делать дальше. Если я не...

- Успокойтесь, мистер Сэндз, - прервал его Кривич. - Мы не допустим его к вам.

- Я уезжаю отсюда, - взвизгнул Джонни. - Я не собираюсь оставаться в этой скотобойне. Пошлите кого-нибудь за мной.