Встреча на балу - Джейн Бирс

– Думаете, они наблюдают за нами? – спросила она, не отрывая взгляда от золотисто-серых глаз своего спутника. Синяк под его левым глазом слегка побледнел.

– Без сомнения, – ответил Корт. – Я предполагаю, что мои противники знают яхту Питера и знают, что я выхожу на ней в море при любой возможности. Надеюсь только, что у них нет подслушивающей аппаратуры на борту. А теперь, дорогая моя, давайте-ка спустимся в каюту, я не могу подвергать вас опасности.

Джин не могла понять, какая опасность угрожает ей на этой яхте.

«Там есть кровать», – подумала она, но тут же отогнала внезапно возникшее подозрение.

Пока они прятались в каюте, Корт снял с девушки бинокль и сквозь зашторенный иллюминатор пристально всматривался в морскую гладь на горизонте.

– Ну что? – нервно спросила Джин.

– Они уходят, – с облегчением в голосе ответил Корт, – берут курс на юг. Подождем, пока они окажутся вне пределов слышимости, и тогда повернем на север, к берегу.

– Почему?

– Просто я не уверен, что они не появятся с другой стороны, развернувшись в море.

– Кто, Корт? Пожалуйста, объясните мне, я ничего не понимаю.

Ван Рой оторвался от бинокля и дотронулся до синяка под левым глазом.

– Тот, кто не любит меня по профессиональным соображениям, – ответил детектив.

– Похититель драгоценностей? А, человек с благотворительного бала, Депеска, – догадалась девушка.

– Вы очень сообразительны и наблюдательны, – похвалил ее Корт.

Убрав бинокль в футляр, он повесил его на крюк.

– У нас много работы, Джин, – сказал Корт, перепрыгивая через две ступеньки и, оказавшись на палубе, направился к рулю.

Заревел мотор. Яхта описала большую дугу и повернула к берегу.

Джин наблюдала за напряженным лицом Корта, внимательно следившего, нет ли за ними погони. Может, кого-то они и убедили любовной сценой, разыгранной на палубе, но только не ее. Его поцелуй был лишь частью какого-то плана. Он использовал свое обаяние, когда это было ему нужно.

Джин задумалась. Почему ей так хотелось поверить в расположение к ней Корта, которого он, вероятно, не испытывал?

На самом деле Джин не очень понравилось на яхте. Вода бездонна и неприветлива, сильный ветер, угроза со стороны обитателей морских глубин. Да, тут не о чем рассказать Денизе по возвращении домой. Богатые развлекаются, плавая на яхтах, на катерах, а ей, Джин, приятнее собирать ракушки и перья чаек на берегу и отыскивать красивые камешки в волнах прибоя.

Когда яхта уже приближалась к берегу, Джин воспользовалась случаем, чтобы развеять сомнения, мучившие ее со вчерашней ночи.

– Можно мне спросить вас об одной вещи?

– Конечно, – ответил Корт, глядя прямо перед собой по курсу.

– Я совершила оплошность, пригласив шофера подняться и предложив ему кофе?

– Почему вы так решили?

– Дениза сказала мне…

– Гостеприимность не может быть оплошностью, – уверил девушку Корт, бросив короткий взгляд в ее сторону. – В обычное время он мог бы остаться в машине, но прошлой ночью это было небезопасно. Мне нужно было, чтобы он был рядом, и ваше приглашение выручило нас обоих. И я хочу вас за это поблагодарить.

– Он тоже из Интерпола?

– Что-то в этом роде.

– Что это означает?

– Хосе работает на меня, но Интерполу известно, что он помогает мне в случае необходимости во всех делах.

– Значит он не просто слуга, шофер или камердинер?

– Нет, он, скорее, телохранитель.

Внимательно посмотрев на Корта, девушка спросила, понизив голос:

– Он вооружен?

Корт кивнул.

Сосредоточившись на управлении яхтой, Корт молча выполнял все необходимое, заводя «Фиесту» на стоянку.

Что касается Джин, то завершившаяся экскурсия разочаровала ее. Сначала лекция, потом сцена с поцелуем, теперь это отчужденное, холодное молчание. Да, определенно нечем будет развлечь Денизу.

Будучи джентльменом, Корт предложил девушке руку и помог ей сойти на причал.

Казалось, он удивился, увидев кузена, загоравшего в шезлонге около бассейна.

– Почему вы так быстро вернулись? – спросил Питер ван Рой, отрываясь от финансовых новостей в газете, которую внимательно изучал под сенью увитой плющом декоративной решетки.

– Чтобы не попасть в ловушку, – ворчливо ответил Корт.

– Друзья, с которыми ты имел счастье встречаться на прошлой неделе? – помрачнев, спросил Питер. – Да… А это кто? – кивнул он в сторону девушки.

– Джин. Мы познакомились вчера в казино.

– Да, да, – ответил Питер, пытаясь скрыть любопытство. Отреагировав на появление Джин, Питер приподнялся и протянул ей руку.

Джин вовсе не хотелось здороваться с ним за руку, однако она ответила на приветствие, и его пожатие показалось удивительно бесчувственным и равнодушным.

Корт пододвинул девушке один из дорогих плетеных стульев, она села, стараясь казаться беззаботной.

– Питер, что ты помнишь о «розах» ван Роев? – спросил Корт, усаживаясь рядом с Джин.

– Ни о чем меня сейчас не спрашивай! – взмолился Питер, закрывая глаза. – Меня так развезло на солнышке, что думать я не в состоянии, могу только читать.

Кривая усмешка вдруг заиграла на губах Корта, при этом правый уголок рта приподнялся чуть выше левого.

– Ну, раз так, могу я взять твой самолет?

– Сейчас? Сегодня?!

– Да.

– Куда ты собираешься лететь? – изумленно спросил Питер, пряча газету между двумя горшками герани, чтобы ее не унесло ветром.

Корт вопросительно посмотрел на Джин. – Пенсильвания? – предположила девушка.

– Филадельфия? Гаррисберг? – спросил Питер.

– Ближайший аэропорт – Франклин, в западной части штата, – неожиданно заметила Джин.

Питер удивленно взглянул на девушку, будто слышал об этом впервые или никогда не задумывался на эту тему.

– Возьми справочник в гостиной и посмотри, может ли реактивный самолет приземлиться в таком маленьком аэропорту, – предупредил Питер, запахивая махровый халат, – а заправишься где-нибудь еще.

Задумчиво посмотрев в небо, Корт взглянул на часы.

– Час на сборы, три часа полета. Мы должны быть там до темноты.

– Быть где?

– Там, откуда вы родом, – объяснил девушке Корт, словно несмышленому ребенку.

– Ойл-Сити? – уточнила Джин и отрицательно покачала головой. – Нет. Вам там зимой не понравится. Там холодно, снег. С тех пор, как я живу во Флориде, я поняла, что на снег лучше смотреть по телевизору.

– Погода, – озабоченность отразилась на лице младшего ван Роя, он встал и направился к дому.

Широким шагом, даже не бросив извинения через плечо, Корт вошел внутрь. Даже если Питер и был шокирован нарушением приличий, он не подал виду.

Несколько минут спустя Корт вернулся с еще более озабоченным видом, чем раньше.