Расколотый венец (ЛП) - Мартино Максим

Облегчение пронзило меня, и мои плечи поникли.

— Слава богине.

Гейдж кивнул, затем посмотрел на лес.

— Мы должны присоединиться к остальным.

Я осмотрела место происшествия, на короткий миг остановившись, изучая неподвижного Жиглума.

— А как насчёт Жиглума?

Гейдж нахмурился.

— Что насчёт него? Он главный хищник, так что его никто не потревожит. В любую минуту он впадёт в спячку, пока не вырастет новый шлем.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Гейдж не ошибся, но что-то в том, чтобы оставить тварь без защиты, меня не устраивало. Люди Дарриена задержались в этих лесах. Что, если они причинят ему боль? Что, если они попытаются захватить его?

— У меня есть идея. Это займёт всего минуту, — повернувшись на пятках, я подала знак Джаксу. — Сформируй вокруг него барьер. Когда он проснётся, он сможет уничтожить его и снова получит свободу действий.

Джакс повернул голову в направлении твари, и земля начала грохотать. Одна за другой каменные стены с прожилками лавы вырывались из земли и возвысились над существом. Они изогнулись навстречу друг другу, образуя купол, который сохранит Жиглума в безопасности.

Когда последняя стена встала на место, далёкий, душераздирающий крик наполнил теперь уже тихий лес. Мучительный звук, казалось, задержался вокруг нас гораздо дольше, чем следовало бы, и ужасное ощущение тошноты сжало мой живот.

Уши Калема поднялись к небу, и из задней части его горла вырвался взволнованный вой.

— Что происходит? — глаза Гейджа метались между ним и лесом.

Паника поднялась в моей груди, когда я уставилась на Калема.

— Нок? Оз? Кост? Кто это? Что случилось?

Прежде чем он успел среагировать, золотая полоса метнулась из-за зарослей деревьев в сторону Гейджа и меня.

У меня не было времени пошевелиться. Чтобы подумать. Как и у Гейджа. Золотое и янтарное облако окутало нас, закрывая наше окружение и заглушая тревожные крики Калема и наших тварей. Гейдж резко обернулся, осознание быстро отразилось на его лице. Разинув рот, он уставился на меня на одно мучительное мгновение, и затем повалил меня на землю. Я головой ударилась о ствол, и моё зрение затуманилось. Сквозь дымку я разглядела причину реакции Гейджа: Кумуло Лео. Легендарная кошка Язмин. Я была слишком поражена очарованием Винна, чтобы по-настоящему заметить её силу в тот день, когда Круор напал на Хайрат, но теперь от этой мощи было не убежать.

С гривой, напоминающей вздымающиеся облака, и четырьмя изогнутыми рогами она появилась из тумана и нанесла удар. Клыки вонзились в спину Гейджа, и он закричал. Так же быстро, как атаковала, Кумуло Лео отступила. Затем выдохнула туманный вздох, мерцающий золотыми крапинками. Туман осел на рану Гейджа, и он обмяк. Мучительный крик прорвался сквозь кокон, созданный тварью, за которым последовал взрыв бушующей воды, которая разорвала облака и врезалась в Кумуло Лео. Она завыла, отлетая назад в лес, и вместе с ней исчезли остатки тумана и облаков.

Надменный смех, казалось, вырвался из самого леса.

Гейдж был слишком тяжёлым, и мои пальцы похолодели.

— Гейдж, — прохрипела я, не желая смотреть прямо ему в лицо. — Давай, Гейдж. Вставай.

Он не пошевелился.

Океан добрался до нас первым и упал рядом со мной. Я медленно высвободилась из объятий Гейджа, и его тварь немедленно заняла моё место. Океан издал тихое мяуканье, похожее на вопрос, прежде чем уткнулся носом в щёку Гейджа. Когда нос Океана коснулся его кожи, всё тело твари замерло. Он издала глубокий, душераздирающий вопль, который останется в моей памяти до конца моих дней.

Калем и Доминус бросились к нам, за ними немедленно последовали Джакс и Келс. Океан опустил голову и крепко прижался к боку Гейджа. Я всё ждала, когда он утешит свою тварь. Чтобы провести рукой по его гриве с плавниками. Но ничего не произошло. Он оставался вялым. Неподвижным.

Слёзы навернулись мне на глаза, когда моё дыхание стало поверхностным. Медленно я заставила себя взглянуть на расслабленное лицо Гейджа.

Мёртв.

У меня пересохло в горле. Гейдж. Я потянулась к нему, а затем опустила руку. Он защитил меня от Кумуло Лео. Он знал. Он должен был. Я знала, что тварь быстра, и в неё трудно попасть, но я не знала о широте её магии. О тумане, который мог убить в одно мгновение. Но на меня это никак не повлияло. Почему?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Тело Океана задрожало. Доминус толкнул его мордой, тихо поскуливая. Кровь растеклась лужицей под неподвижным телом Гейджа. Кумуло Лео пронзил его кожу и открыл путь для проникновения тумана в его организм, уничтожив его жизнь.

Резкий крик сорвался с моих губ, и я вонзила пальцы в землю, чтобы мир не вращался. Почему? Почему это произошло? Почему Язмин была с Дарриеном? Внезапно из леса донёсся неистовый грохот. С Феликсом, прижатым к боку, Кост мчался к нам. Кровь капала из неглубокого пореза на его щеке, а одежда была порвана и испачкана. Дикие тени исходили от его тела, когда он упал на колени, и его дрожащие руки нависли над Гейджем.

— Я видел… — он поперхнулся словами, слёзы застилали его глаза. — Феликс видел…

В моих ушах раздался тяжёлый звон. Этот вопль. Этот ужасный вопль богов. Кост видел смерть Гейджа, сражаясь с силами Дарриена. Но двух минут ему было недостаточно, чтобы добраться до нас. Вместо…

— Исцели его, — обратился Кост к своей твари. — Исцели его!

Феликс бросился вперёд и нежно лизнул рану Гейджа. Когда ничего не произошло, он понюхал воздух, прежде чем попробовать снова. Его уши опустились. Он медленно поднял тяжелый взгляд на Коста и наклонил голову. Его сфера затуманилась, затем прояснилась.

Кост быстро заморгал, словно пытаясь как можно быстрее переварить видение Феликса. Затем он побледнел.

— Нет, — его голос повысился на октаву. — Нет!

Из леса донёсся ещё больший грохот. Появились Нок и Оз. Бесчисленные раны в процессе заживления покрывали руки Оза, и он, спотыкаясь, двинулся вперёд, едва перенося вес на левую ногу. У Нока тоже были тонкие полоски крови на руках и лице и глубокая рана на бедре.

— Дарриен ушёл. Ранен, но он поправится.

Он нахмурился от своих слов.

— Тем не менее, удалось уничтожить нескольких его последователей, — проворчал Оз, растягивая лодыжку. Затем он поднял глаза и остановился, сдвинув густые брови. — Кост?

Нок проследил за взглядом Оза и замер.

— Что случилось?

Я медленно вытянула шею вверх. Слова вырвались у меня, когда я посмотрела на Нока, и я несколько раз сглотнула, отпуская хватку на земле. Кровь и грязь покрывали мои пальцы.

— Это моя вина.

Нок не пошевелился.

— Что?

Покачав головой, я закрыла глаза, пытаясь остановить внезапный прилив слёз.

— Мы слишком долго ждали. Мы должны были уйти в тот момент, когда усмирили Жиглума…

Чувство вины опустошило мой желудок, и острый привкус кислоты затопил мой язык. Мы должны были уйти. Гейдж хотел этого. Не было никаких причин оставаться и защищать Жиглума. С ним всё было бы в порядке. Но Гейдж? Я медленно открыла глаза.

Мы никогда больше не увидим его озорной улыбки.

— Он мёртв, — мой голос был тихим, но Кост всё равно вздрогнул.

Неудержимые тени хлестали вокруг него, и Калем медленно продвигался вперёд, не обращая внимания на их дикие удары. Он глубоко вдохнул, как будто ему нужно было проверить запах смерти, чтобы самому в это поверить или, может быть, чтобы подтвердить, поможет ли призыв его твари, Эффи, оживить нашего друга, а затем заскулил. Нок и Оз в ужасе уставились на безжизненное тело Гейджа. Только после того, как Калем упал на корточки, они, наконец, рванули вперёд и присоединились к Косту.

Время тянулось, пока мы ждали, что Кост что-нибудь скажет. Что угодно, кроме тихого «нет», которое он вторил с момента видения Феликса. Необузданная агония наполнила его зелёные глаза, и всё его тело задрожало. Океан взглянул на него и издал тихий, душераздирающий рёв. Низкая, мрачная нота была невыносимой тяжестью, от которой мы не могли избавиться, даже после того, как Океан прислонил голову к своему хозяину. Этот ужасающий звук вывел Коста из задумчивости, и водоворот теней, окружавших его, вырвался наружу. Они врезались в деревья, отрывая ветви от стволов и врываясь в подлесок. И всё же он оставался неподвижным.