Империя Амариллис - Дориана Кац

вблизи территории Катриары зациклены на волшебстве, и это известно всем жителям. Не просто так на каждом корабле есть дитя моего Дома. И пусть они не могут так же как я в мгновение ока успокоить бурю, но они могут принести свою кровь в плату Богине Доротее, чтобы повысить шансы на благополучное плавание. Не стоит забывать о легендах и смыслах, заложенных в них. Где-то в этих старинных трактатах действительно сокрыт смысл, недоступный простым обывателям. Нужно чтить память Древних, не оскорбляя их таким поведением.

— Когда это ты стала такой набожной? — поинтересовалась Ария, поправляя чёрные волосы, выбившиеся из высокого хвоста.

— Вместо того чтобы сомневаться в моей вере, лучше бы подала свежего ветра и просушила наш экипаж.

— Как скажешь, — она вновь подняла руку и уже через секунду в воздушном куполе образовались тёплые ветра, прогоняющие всю влагу с корабля и его обитателей. — На этой посудине — ты главная.

Миракал была главной только здесь. В остальных местах та безоговорочно подчинялась Арии, исполняя любой её приказ, хотя и не обязана была так поступать. Её положение было иным. Оно позволяло ей забыть о правилах и приличиях и скрыться в неизвестном направлении.

Она была иной. И с этим приходилось жить все двадцать три года, пока солнце вставало над головой. Сначала — рассказы о пророчестве и дите Древних, что принесёт смерть своему создателю тирану, положив конец вражде и воссоздав Империю на костях своего тела и остатках славного имени. Потом — магический эксперимент, перечеркнувший всё её будущее, заставивший покинуть земли Катриары и забыть о той, кого она видела в отражении первые шестнадцать лет. Она была в тупике, не зная, как распоряжаться своей жизнью. Пророчество уже не принадлежало ей, а значит и то, к чему её готовили всю жизнь — не сбудется. Но магические трактаты не изменились после того, как она обрела силу, не предназначенную ей. А это значит, что все слова в старинных манускриптах, которые складывались сами собой из столетия в столетие, никогда не говорили о последней из клана Лорин. Возможно, был кто-то другой. И, как предполагала Миракал, этот кто-то сейчас спал в каюте под действием одного из артефактов чернокнижника, спрятавшегося в тени комнаты.

«Может если я права — то стоит убить её? Хотя откуда бы в ней была хоть капля крови Древних? Может я слишком много размышляю на этот счёт?» — не унималась девушка, пока добиралась до каюты и приводила себя в божеский вид.

Когда она вернулась, браслет вновь оказался на её бедре, а в зеркале отразилось лицо подруги.

— Тебе туда нельзя! — раздался из-за двери голос Хелены и звук резкого хлопка.

— Хел! — Миракал распахнула дверь, боясь, что подчинённая перестала себя сдерживать и перешла на грубую силу, но застала совершенно другую картину.

Хелена была огнём в прямом его проявлении. Но огонь прекрасно знал, что нарушение приказов в их кругах наказывается жестоко. Все из отряда Полумесяца были словно зверюшки, выдрессированные и со страхом в глазах. И пусть Хел была самой несносной среди всех подчинённых Госпожи морей, но и её Миракал смогла сломить и подчинить своей воле. Только вот та не забывала огрызаться и кусать хозяйку за руку, припоминая свою природу. Поэтому и видеть сейчас девушку, которая потирала щеку и злобно посматривала на принцессу Тартарии, было удивительно. При других обстоятельствах Хелена бы испепелила противника дотла, если бы тот только подумал о прикосновении к её телу.

— Кто позволил тебе разговаривать со мной в таком тоне?! Ты хоть имеешь представление о том, кем я стану для тебя?! — принцесса показательно сложила руки на груди, перед этим сделав несколько жестов, в поисках помощи у своего Бога (а может быть и тёмным тварям, кто же её знает), и упёрлась взглядом в преобразившуюся Миракал, которая вновь покорно исполняла роль своей подруги. — Научите ваших подчинённых держать язык за зубами и вести себя достойно с королевскими особами, госпожа Валиас.

— Извини, Амантея, — Сцилла упёрлась плечом в дверной проём и перекинула каштановую косу через плечо. — Но Хелена не подчиняется моим приказам. Это не в моей юрисдикции — указывать ей.

— Но это ведь неподобающее отношение к королевскому двору! — возмутилась та. Её серые глаза наполнились злобой, а лицо покраснело от негодования. — Или ваш Кодекс позволяет подобное отношение к особам, которые стоят выше тебя по социальной лестнице?

— Наш Кодекс регламентирует отношения между королевским двором, аристократией и подданными нашего королевства.

— Так в чём же проблема? — Амантея оглядела Хелену с ног до головы, не понимая почему та имеет такое весомое влияние в глазах принцессы Катриары.

— Хелена не относится ни к одной из перечисленных групп. Она не подчиняется законам нашего государства, поскольку не является его подданной. Вот и весь секрет, дорогая Амантея.

— Что ещё за глупости?

— Не глупости. — Миракал тяжело вздохнула, поскольку совершенно не хотела раскрывать чужестранной принцессе условия своего договора с одной из отряда Полумесяца, но прекрасно понимала, что надоедливая сестрица просто так от неё не отстанет. А потому она ответила: — Она обладает полной свободой и политической неприкосновенностью. Сделка, которая даровала ей сие почести хранится под семью замками Катриары, а потому лишь приближенные знают условия договора, дарующего ей такое право.

Своеобразная правда, насквозь пропитанная ложью. Вот как можно было охарактеризовать доводы о свободе Хелены.

Среди отряда Полумесяца не было свободных. Все они, в той или иной мере, были рабами. Кто-то — рабом своего договора, а кто-то — своего имени. И потому Миракал никогда и никому не раскрывала всех карт, храня истории своих подчинённых под могильной плитой.

— Можем ли мы подняться на палубу? Сидеть в той коробке конечно удобно, но свежий воздух был бы приятней затхлого каютного духа.

— Конечно, — Миракал двинулась вдоль по коридору, сопровождая принцессу на палубу, но в этот момент дверь, ведущая к свободе, отворилась и там показалась Ария, из-за чего Госпоже морей пришлось разыгрывать очередной спектакль. — Госпожа Валиас, какой приятный сюрприз. А я думала, что вы отдыхаете в своей каюте.

— Отдыхала, но решила прогуляться, — спокойно ответила та. Она не хотела показываться на глаза принцессе, поскольку Амантея была прекрасно осведомлена об её личности и поступках прошлого. — Здравствуйте, миледи.

— Приветствую, — сухо ответила та. — Если бы отец узнал, что вы здесь, он запросил бы вашей выдачи и сию же минуту умертвил прямо на пристани.

— Потому я и не решилась показаться перед вашим отцом. Я наслышана о своём статусе в ваших краях.

Государственная преступница, изменщица, глава порочащей стихии, тихая убийца