Предназначенная судьбой - Айви Александра

Как и следовало ожидать, его талант убеждения не возымел нужного эффекта. Упрямство этой женщины не позволяло ею управлять, несмотря на весь его дар.

– Мне твоя помощь не нужна. – Она стиснула зубы, и в ее взгляде мелькнула холодная безнадежность. – Мне ничья помощь не нужна.

Тейну внезапно захотелось заключить Лейлу в объятия: он слишком хорошо знал, что такое одиночество.

– Сама подумай, Лейла, – уверенно проговорил он. – Тебя больше не защищают те чары, с помощью которых Каин тебя скрывал. Как только ты окажешься в Лондоне, станешь уязвима. – Он скрестил руки на груди. – И можешь мне поверить: охотнику за вознаграждением будет совершенно не важно, захватит он тебя живой или мертвой.

– Ага, а тебе это важно!

– Мы оба прекрасно знаем, что ты уже была бы мертва, если бы я этого захотел.

Ее губы недовольно сжались.

– Если ты пытаешься со мной торговаться, то должна сказать, что у тебя это получается просто отвратительно.

– Это явно не мой конек.

– Тогда говори открыто.

Услышав ее повелительный тон, Тейн едва смог сдержать улыбку. Было забавно, как существо в два раза меньше его пытается командовать.

– Если ты хочешь выжить, тебе понадобится моя помощь.

Она прикусила нижнюю губу. Ей хватило ума понять, что с момента появления в Лондоне ее будут травить, словно дичь, или, точнее, джинна.

– И в чем будет заключаться твоя помощь?

Он открыто встретил ее настороженный взгляд.

– Я приложу все свои силы, чтобы тебя защитить.

– Я могла бы нанять телохранителей.

Кажется, она специально старается его обидеть.

– Ты же постоянно напоминаешь мне, что не идиотка, – лениво проговорил он. – Ты ни за какие деньги не сможешь нанять такого телохранителя, который мог бы со мной сравниться.

– А ты еще и скромен!

– Я лучший. И никакой скромностью этого не изменить.

Она колебалась, кусая губы.

– Ты пообещаешь не принуждать меня предстать перед Комиссией?

– Не смеши. Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого обещать.

– Тогда оставайся здесь! – отрезала она.

– Будь ты проклята, Лейла! – С быстротой молнии он схватил ее за руку, почувствовав, что она готова исчезнуть, оставив его в тумане. – Хочешь получить мое обещание? Ладно, получай!

– Ты что угодно скажешь, чтобы отсюда выбраться. – Она смотрела ему прямо в глаза, не собираясь сдаваться. Проклятие! Эта безумная отвага ее погубит. – Нет уж, ты дашь мне нечто большее, чем обещание, которое не стоит и ломаного гроша.

– Чего ты хочешь?

Она ответила, почти не колеблясь:

– Хочу, чтобы ты пожелал.

Глава 5

Лейлу не удивило, что Тейн грязно выругался.

Джиннов не любили за их хитроумные козни, непредсказуемый характер и безжалостность, с которой могли поспорить немногие демоны. Но одной из самых опасных способностей джиннов по праву считалась возможность поработить любое существо. Магия фэйри могла пленять только людей – и только в том случае, если смертные имели глупость принять предложение насчет трех желаний. Джиннам достаточно было только того, чтобы жертва добровольно стала их должником, какой бы смешной ни была долговая расписка: они сразу получали права на их душу.

Когда Лейла была еще совсем маленькая, она случайно околдовала бесенка, которого обнаружила в железном капкане браконьера. Ей свойственно было исцелять всех, кто в этом нуждался, и она не осознавала опасности своих действий, пока не оказалось, что бесенок отказывается покинуть ферму ее матери. Его отчаянные усилия угодить ей приводили к настоящему хаосу, пока она наконец не придумала, как его освободить.

После этого случая Лейла прятала свои способности, считая аморальным присваивать душу другого существа: это было даже хуже, чем простое убийство.

Только раз после долгих лет она попыталась снова продемонстрировать эту способность – в плену у Сергея. Но для этого она была крайне истощена.

Теперь же ей приходилось импровизировать и молиться об удаче. Впрочем, как и всегда.

Тейн сузил глаза, глядя на нее так, словно у нее вдруг отросли рога и копыта.

– У тебя хватит силы связать вампира?

Вот на этот-то вопрос у нее и не было ответа!

Лейла не знала, сколько сил нужно для порабощения вампира, но их и так явно недостаточно. Единственный выход – блефовать.

– Я не могу превратить тебя в послушную марионетку, если ты имеешь в виду именно это. Но это даст мне перевес в наших переговорах, – заявила Лейла, старательно пряча неуверенность в голосе.

Он приложил ладонь к ее щеке, легко ощутив ее неуверенность.

– Ты лжешь.

– Допустим. – Она пожала плечами. – Так ты идешь или нет?

– Может, я захочу пожелать нечто за гранью…

– Считаю до трех. Иди или оставайся, мне наплевать! Только кончай с этим, – поспешно перебила она его.

– О, я намерен кончить, – заверил он ее с многозначительной усмешкой. – Не раз – и так, как ты даже представить себе не можешь.

– Раз! – бросила она.

– И ты сделаешь это вместе со мной.

– Два!

Он мимолетно прикоснулся губами к ее губам.

– Поняла, милая Лейла?

– Три!

Внезапно туман закружился и вращался все быстрее по мере исчезновения завесы между мирами. Проклятие! Она приняла решение и не позволит никакому заносчивому кровопийце встать у нее на пути.

– Я желаю быть с тобой, – проворчал он, хватая ее за локоть, когда она уже начала двигаться за завесу.

Снова возникло ощущение липкой паутины, а при движении через завесу разряды электричества быстро превратились в удары молний. И пришла боль. Такая боль, что Лейла рухнула на колени, как только они вывалились из тумана в холодную темноту.

Боль и стресс ненадолго дезориентировали Лейлу. Чуть позже она смогла рассмотреть окружающую обстановку. Это были темные катакомбы, проходившие по окраинам Лондона. Сверху доносился слабый запах дождя. Она слышала тихую ругань Тейна, с трудом поднимавшегося на ноги. А еще была…

Связь.

Она ощутила связь с Тейном, которая острым покалыванием возникла где-то в глубине ее существа. Боги, неужели это действительно получилось? Неужели она на самом деле привязала сильнейшего вампира? А если это так, то оставалось понять, было ли это удачей или большой ошибкой.

Почти не сомневаясь в том, что это ошибка, Лейла тут же забыла обо всем при виде Леве, лежавшего на гладком полу перехода, словно ледяная фигура.

– Вот дерьмо! – Лейла поспешно бросилась вперед и прикоснулась к миниатюрному демону, который вдруг окаменел. – Леве?

– Сейчас день, – сказал Тейн, сжимая рукоять кинжала и принюхиваясь, стараясь почуять опасность. – Он не проснется до сумерек.

Слава Богу! С ее удачей она испугалась, что убила беднягу.

Подхватив горгулью на руки, она со стоном выпрямилась. Это создание весило целую тонну! Лейла поняла, что пришло время проверить свою власть над Тейном.

– Тебе надо найти для нас какое-нибудь безопасное место, где мы могли бы прийти в себя.

Тейн отреагировал не сразу, и это колебание показалось Лейле опасным: она напряглась, чувствуя, как во рту у нее пересохло от страха. Хождение в тумане так ослабило ее, что она не сможет сражаться с Тейном, если ее план провалился.

Если говорить правду, то пока она не отдохнет и не поест, будет целиком в его власти.

Приготовившись к худшему, Лейла чуть не рухнула на колени от облегчения, когда Тейн отвесил ей насмешливый поклон.

– Ваше желание для меня закон, госпожа. Пройдемте сюда.

Он повернулся и зашагал по боковому ответвлению, не заботясь о том, идет ли она за ним или нет. Лейла надеялась, что его способности хотя бы чуть уменьшены.

Они молча двигались по узким переходам. Лейла понимала, что отчаянно рискует. Если бы она не слетела с катушек от потребности найти хоть какую-то информацию о том джинне, то уже сейчас, возможно, снова находилась бы под защитой Каина рядом с ребенком.

Вместо этого она рискует всем – и ради чего?