Невеста Механического принца (СИ) - Закалюжная Людмила

Леди закивала головой, светлые кудряшки запрыгали в такт, и довольно заулыбалась.

— Ты не одна здесь такая, — уверила меня девушка, — шансы есть только у дочерей советника и герцога. Ну и может еще какая-нибудь темная лошадка себя проявит, а нам простым смертным остается только наблюд…

Незнакомка недоговорила. По зимнему саду раздались восторженные вскрики, девушки бросились к окнам.

— Бриана! — позвали леди мою собеседницу и мы с ней поспешили к другим участницам. Я сразу увидела в небе парящий дирижабль, он медленно опускался на широкое поле.

— Альберт вернулся!

Воскликнул кто-то из девушек и стайка леди в разноцветных платьях устремилась прочь из зимнего сада. Дождь еще моросил за окном, но он стал мелким и почти незаметным. Я и леди Роксана продолжили наблюдать за дирижаблем. Вскоре из него показались мужчины, я сразу узнала Алберта. Он был самым высоким и отмахнулся от слуги, который пытался укрыть принца зонтиком.

Усмехнулась, вспомнив, как в детстве Альберт всегда убегал от лакеев во время дождя. Мальчишкой, он радовался, когда за окном бушевала стихия. Это я каждый раз вздрагивала от шума грома, а Альберт любил дождь.

Мне стало грустно. Друг детства в окружении команды дирижабля и слуг, шел через широкое поле королевского парка. Навстречу ему спешила дочка герцога. Служанки укрывали девушку белыми зонтами, остальные леди остались стоять в сторонке. Альберт поцеловал руку леди Оллисии и они двинулись дальше, беседуя. Красивая пара. Оба статные, высокие. Молодые люди отлично смотрелись вместе. Дождь прекратился и сквозь серые облака стали пробиваться лучи солнца.

— Теперь понятно, кого выберет Его Высочество, — усмехнулась, повернувшись к дочери советника. Роксана, прищурившись наблюдала за соперницей:

— Альберт всего лишь проявил уважение к леди, которая чуть ли не при всех бросилась ему на шею. Он еще выбор не сделал. Принц на последней неделе отбора будет выбирать из пяти девушек. С каждой у него будет свидание. Так что, — Роксана взглянула на меня. — Шанс еще есть, даже у вас.

— Ну, я так далеко не замахивалась, — указала рукой в сторону окна. — Мне бы до середины отбора продержаться и можно спокойно уйти. Джесси!

Позвала служанку, девушка весело болтала с горничными Роксаны.

— Вы хорошая наездница? — вдруг спросила леди Беррингтон.

— Не то что очень, — пожала плечами. Спасибо Варду. Лошадей я не боялась и управлять умела животными, только благодаря ему.

— Тогда вам повезло, — Роксана, громко стуча каблуками, направилась к выходу, а ее горничные поспешили за хозяйкой. Почему эта умная девушка решила рассказать мне о завтрашнем испытании? Не видела во мне соперницу? Но я и не подруга. Ладно, пора за бабочкой отправляться.

***

Металлическая помощница лежала в траве, кто-то беспощадно раздавил ее крыло и заметив хозяйку, создание затрепыхало, пытаясь подняться в воздух.

— Ничего, моя маленькая. Я тебя починю и мы найдем злодея, который тебя сломал, — прошептала, убирая бабочку в карман платья. Тихо выдохнула, огляделась, глазами ища Джесси. Служанка убежала к искусственно созданному озеру и сейчас ждала меня у кромки воды. Девушка кормила лебедей хлебом. Обогнув беседку, я направилась к горничной, ступая по сырой земле.

— Леди Лиллиан, какие они красивые! — воскликнула Джесси и жалобно попросила. — Давайте каждый день сюда приходить.

— Я бы с радостью, здесь очень красиво, — произнесла я, оглядывая небольшое озерцо с беседками вокруг него. Королевский парк занимал огромную территорию. Здесь были не только сады, озеро, но и конюшня с площадкой для выгула животных.

— Если задержусь на еще один день.

— Я постараюсь что-нибудь разузнать про завтрашнее испытание, — прошептала служанка.

— Только будь осторожна, — также шепотом попросила ее. — Лишний раз не рискуй.

Джесси кивнула, нахмурив брови. Оставив девушку с изящными птицами, решила немного пройтись и подумать. А подумать было о чем. Заканчивался второй день отбора, а я до сих пор не видела Его Величество. Королеву мельком и принца никто официально не представлял участницам. Значит ли это, что завтра дворец покинет немалое количество невест? Роксана намекнула на умение ездить на лошадях. Что устроит маркиза? Скачки?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

От дум отвлекли голоса и женский смех. Навстречу мне шли принц Альберт, дочка герцога, стайка подружек леди Оллисии и трое молодых магов. Пришлось дождаться, когда принц подойдет ближе и сделать книксен.

— Ваше Высочество!

Лицезреть бывшего друга так близко оказалось тяжело. Стараясь сохранить невозмутимый вид, я избегала встречаться с Альбертом взглядом. Он был красив со своим тонким носом и пронзительными серыми глазами. Тем страшнее было смотреть на металлическую руку. Жалость и обида смешались внутри. Я не могла определить, что ощущала сильнее.

Компания молча прошла мимо меня, Альберт лишь бросил безразличный взгляд. Почему-то безразличие больно задело, но я ведь здесь не для того, чтобы стать его супругой. Разозлившись на себя, даже топнула ногой. Затем позвала Джесси и мы вернулись во дворец.

День, если не брать во внимание обед, прошел хорошо. Спокойно. В королевской библиотеке я отыскала пару книг про само необычное оружие и утащила в свою комнату. Потом меня нашла Бриана и уговорила поиграть с другими девушками в крокет. Она же подтвердила слова Роксаны:

— Боюсь, Лиллиан завтра ты нас, покинешь, — лицемерно вздохнула леди, наблюдая, как одна из участниц размахивалась крокетным молоточком.

— Почему? — удивилась я.

— Ты всегда плохо держалась в седле, но я рада была тебя увидеть, — Бриана мне подмигнула и потянула за собой. Наступила наша очередь играть и с девушкой мы были в одной команде.

Ужин оказался великолепным и маркиза Флетчер в отличном расположении духа рассказывала, что к концу недели нас должно остаться пятнадцать. И вот этих счастливец представят королевской семье на воскресном балу.

— У вас будет прекрасный шанс произвести впечатление на принца, потому что каждая из вас будет танцевать с Его Высочеством.

По залу прокатились девичьи вздохи. Леди Роксана и леди Оллисия, единственные девушки, которые лишь снисходительно улыбнулись.

Они знали, что место в финале им обеспечили отцы. Зачем вообще проводился отбор? Если с победительницей давно определились.

Вечером после принятия ванны, я отослала Джесси и наконец открыла свой сундучок. Здесь у меня лежали эскизы, инструменты и миниатюрное оружие в виде браслетов, колец, сережек, даже диадема была с опасными шипами. Все было изготовлено из простого металла и лишь покрыто позолотой.

Сломанную бабочку я положила на письменный стол и стала исправлять содеянное злодеем.

Заменила пару шестеренок, выправила крылышко инструментом и магией. Металлическая помощница радостно вспорхнула и села прямо мне на нос.

— Ну вот видишь: ты снова летаешь. Я же обещала, что все исправлю, — прошептала с любовью механической бабочке. Она в ответ прикоснулась ко мне проводами-усиками. — Теперь надо быть осторожными, чтобы подобное не повторилось.

Помощница понимающе закрутила головой и взмахнув крыльями, устроилась у меня на плече. Я закрыла сундучок, запечатав замок магией и отправилась спать. Если завтра будут скачки, то выспаться очень надо.

ГЛАВА 6

«Лиллиан была бы в шоке». Усмехнулась я, проведя рукой в кожаной перчатке по холке пегой лошадки. Кузина боялась этих умных животных и предпочитала кареты.

— Красавица, — ласково произнесла, протягивая зеленое яблоко лошадке. Теплые, мягкие губы кобылки осторожно взяли фрукт. Я любила лошадей, за это спасибо Варду.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Это Офелия, леди, — откликнулся конюх, поправляя седло на черной лошади. — Вы ей понравились. Значит победите!

— Надеюсь, — улыбнулась, заглядывая в умные темные глаза Офелии. — Поможешь? Мне очень надо выиграть.