Станция Солнечная долина (СИ) - Мягкова Нинель

Пройдясь вдоль рядов, занимавших три этажа, я решила, что лучше довериться аборигену. К полками прилагалась стремянка на колесиках, опасно поскрипывавшая от каждого движения, так что лучше пусть привычный к этому человек занимается эквилибристикой.

- Что-нибудь по истории. Из общеобразовательного, - решила я. Для начала не помешает ознакомиться с миром, в который меня занесло, и сопоставить ход событий. Вдруг мы сейчас на пороге Второй мировой? Одна уже была, как говорил Вихарт. Вот будет здорово! Поглумился парень-Мороз, нечего сказать, сделал новогодний подарочек. - И газет каких, свежих.

Поищу упоминания-звоночки. Если найдутся статьи о превосходстве арийской расы, - или какая тут в почете? - пора делать ноги. Вроде бы в Африке не слишком активно велись боевые действия…

Бальдер кивнул и уверенно поволок стремянку по рельсам куда-то в дальний угол. Конструкция протестовала и душераздирающе скрипела. Я же подошла ближе и принялась изучать корешки самых затертых книг. Математика, механика, инженерия. Ну разумеется, почти все книги в пределах досягаемости по специальности. У меня дома примерно так же. Развлекательная литература на планшете и в телефоне, а профессиональная - в бумаге, вся исчёрканная, с закладками и пометками.

За историей бедняге Бальдеру пришлось лезть на самую верхотуру. Хорошо, что газеты лежали на полу, в корзине, почти такой же, как у меня в мезонине. Зря я извела ценную макулатуру на спасение обуви. Лучше бы почитала, честное слово. Все равно от лодочек в снегу никакой пользы.

Но самое главное, я убедилась, что читать на местном наречии умею. Для меня оно и звучало, и выглядело как привычный русский. Хоть за это можно не-деду-недоучке сказать спасибо.

Читать я устроилась здесь же. Бальдер потоптался немного у дверей, понял, что никуда я больше не собираюсь, на всякий случай напомнил о запретных зонах и ушел по своим делам. Что-то мне подсказывает, что он будет регулярно обходить территорию и проверять, не прокралась ли я тайком в заветную мастерскую или кабинет.

Сомнительные секреты местной техники меня интересовали мало. Я с головой ушла в огромную иллюстрированную энциклопедию наподобие Большой Советской или Британской. За неимением вики - самое оно. Рядом с креслом, в котором я устроилась с ногами, лежали стопкой еще семь томов и ожидали своей очереди.

За окном стремительно темнело. Зашёл Бальдер, по-отечески покачал головой, глядя на мою скрюченную фигуру, щелкнул выключателем лампы и посоветовал не забывать про ужин. Я отстраненно кивнула и тут же выпала из реальности снова.

История этого мира от нашего отличалась не слишком сильно. Названия были другими, а суть - той же. Сравнительно новые континенты, открытые триста лет назад, недавно отвоевали себе независимость, один чуть раньше, чем другой. Самая большая по площади страна все еще находилась на севере, и желающих ее завоевать не было. Соседи были отчасти научены горьким опытом, отчасти банально не рвались осваивать заснеженную большую часть года целину.

То ли дело Союз Долин, в котором я сейчас и обреталась.

Горный хребет, причудливо изогнувшийся и образовавший чуть больше десятка разноразмерных впадин, пригодных для поселения, пролегал между тремя крупными государствами. Уже упомянутый Унтервальд с северо-востока, Гельветия с запада и Видонис с юга.

В обход гряды путешествовать было долго и опасно, потому что остальные государства не дремали и норовили взять со странствующих купцов мзду, а то и лишить последнего, потому чаще всего маршрут прокладывали насквозь, через скалы. Постепенно временные лагеря, разбитые для передышки, переродились в поселения, а позже - и целые городки. Тогда-то соседи и встрепенулись, решив поделить неожиданно образовавшуюся территорию. Так-то никто на скалистые склоны, лишь в низовье покрытые растительностью, не претендовал, понимая, что возделывать те земли тяжело, затратно и невыгодно. Только спустя некоторое время три государства осознали свою стратегическую ошибку, но было уже поздно. Вольные поселения сдаваться под длань одного из королей добровольно не пожелали, а при попытке надавить армией со стороны Гельветии ушли в горы. Поколениями жившие в этой местности люди успели изучить каждую рытвину и ущелье, а также разобраться во флоре на предмет съедобности и сделать стратегические запасы. А вот пришедшие завоеватели оказались в позиции французов в разоренной Москве. Вроде бы победили, только вот где побеждённые-то?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Партизанская война, исподтишка покусывающая захватчиков за бока, продлилась до ближайших снежных буранов. До лыж додумались тогда только обитатели долин, а гельветийцы ушли, увязая по бедро в сугробах и проклиная тот день, когда их королю вздумалось присоединить к владениям спорную территорию.

Признаться, я так увлеклась третьим томом, в котором рассказывалось об установлении власти Нижнего и Верхнего домов Долин и принципах выборов в них представителей из простого народа, - да-да, в Нижнем доме даже две женщины было, из швейных профсоюзов! - что неожиданно прозвучавший в тишине звук открывающейся двери заставил меня подскочить в кресле и выронить книгу.

- Ты не пришла на ужин, и теперь я понял почему, - насмешка в голосе Вихарта была дружеской, и я не стала пенять ему за устроенный перепуг. - Интересно?

Он прошёлся вдоль книжных полок, бережно трогая корешки, и устроился в кресле напротив. Лампа, несмотря на свои размеры, освещала только стол и небольшое пространство вокруг него, стены же и углы помещения утопали во тьме. Разговаривать, не видя лица собеседника, было неуютно - я внезапно ощутила себя на допросе. Вроде бы мы уже выяснили, что я не шпионка. Неужели по новой начнётся?

- Очень, - честно ответила я, поднимая с ковра массивный том и выправляя замявшиеся страницы перед тем, как закрыть его. Закладка-лента, ляссе, вшитая в кант обложки, сама легла в нужное место. Я провела рукой по рифленому переплету. Издание было свежим, прошлогодним, и порадовало меня современным, пусть и немного винтажным видом. Не древность какая и не кожа телёнка, например. Привычная цветная печать. - Твой мир очень похож на мой, но есть и отличия. Надеюсь.

Последнее слово я пробормотала едва слышно, но Вихарт его все равно уловил и подался вперед, как хищник, почуявший добычу.

- И в чем же они заключаются? - поинтересовался он.

Я пожала плечами, не собираясь вдаваться в подробности, и встала с кресла.

- Спасибо, что предоставил мне доступ в библиотеку, - искренне поблагодарила я Вихарта. - Пожалуй, я бы тут поселилась.

- Кажется, ты уже, - хмыкнул он, тоже поднимаясь и неожиданно оказываясь слишком близко. - Давай помогу. Здесь ты заработаешь ишиас.

Он кивнул на глубокое и мягкое кресло, в котором я провела последние часов пять, и спина моя заныла с новой силой. Точно, в следующий раз нужно менять позу почаще. Других мест для сидения в библиотеке не было. Как ни странно, у стола не нашлось ни единого стула.

- Ты же здесь тоже работаешь, верно? - вырвалось у меня. Вихарт выпрямился с внушительной стопкой тяжелых томов и замер, пристально глядя на меня.

Я обвела взглядом библиотеку, заново оценивая ее планировку. Стол, за которым можно только стоять. Даже высота соответствует, у меня для чертежей был почти такой же. И освещение только над ним. - Проверял книги… там было что-то наклеено? Ловушки?

- Волоски, - усмехнулся Вихарт. - Да, это была еще одна проверка, и ты ее прошла с блеском.

Я сжала кулаки и пару раз вдохнула-выдохнула, считая до десяти. Если я расквашу нос моему будущему работодателю, вряд ли он в перспективе станет таковым.

- Еще тесты будут? - деловито уточнила я, с удовлетворением отмечая удивление деира. Он, кажется, ожидал истерику с заламыванием рук и воплями «Яженетакая!». - Мне бы не хотелось в будущем недопониманий. Помощнице либо доверяют, либо нет.

- Помощнице? - изумился Вихарт. Легкое недоумение при виде моего самообладания сменилось вытаращенными глазами.