Король-нежить (ЛП) - Маруяма Куганэ

   - В посохе вырезаны семь змей с драгоценными камнями артефактного и реликтного уровней. Поскольку он принадлежит к сборному предмету, после полного сбора была получена огромная сила. Мы потратили много упорства и времени, чтобы его полностью собрать. На самом деле один из членов гильдии хотел тогда даже сдаться. Не знаю, скольких монстров мы уничтожили, чтобы заполучить сокровища... И ещё у посоха есть способность преодолеть артефактный уровень! Его сила сопоставима с легендарным предметом. Сильнейшей способностью является автоматический вызов... Кхем.

   ...Момонга слишком перевозбудился. Хотя в прошлом он создал его вместе со своими товарищами, но поскольку посох никогда не выносили из Тронного зала, не было случая показать его способности. Ну а поскольку Момонга сейчас взял посох с собой, ему захотелось показать его другим. Он хотел продолжить им красоваться, но эмоции его остановили.

   Он слишком смутился...

   - ...Вот так вот.

   - Невероятно, такой сильный...

   - Вы сильнейший, владыка Момонга!

   Глаза двоих детей так засияли, что почти заставили Момонгу улыбнуться. Из-за усилий, потраченных на сдерживание улыбки, лицо лишилось любых выражений... впрочем, выражений и так не было, у него ведь вместо головы был череп. Он продолжил:

   - Так что я хочу поэкспериментировать с этим посохом, и я надеюсь, что вы мне поможете.

   - Да! Мы немедленно подготовим арену. Тогда... мы сможем увидеть силу посоха?

   - Ну конечно. Я дам вам увидеть самое могущественное оружие, которое у меня есть.

   - Потрясающе! - от волнения выкрикнула Аура и мило подпрыгнула.

   Мар попытался скрыть возбуждение, но длинные уши никак не унимались, продолжая дрожать. Это плохо, нужно сделать серьезное лицо, чтобы все расслабились. Момонга напомнил это себе и с достоинством произнес:

   - ...Аура, есть кое-что ещё. Я приказал всем Стражам этажей придти сюда. Они соберутся меньше чем через час.

   - Э? Тогда нам нужно приготовиться...

   - Нет, в этом нет необходимости. Мы просто подождем здесь, пока все не соберутся.

   - Все Хранители этажей?!. Даже Шалти?

   - Да, все Стражи этажей.

   - ...Ох. - Длинные уши Ауры вдруг стали опускаться.

   Но, в отличие от Ауры, Мар выглядел так, будто у него переизбыток чувств. Согласно языку их тела, Аура и Шалти, похоже, друг друга не любят, в отличие от Мара. Что же случится дальше? Момонга тихо вздохнул.

   Часть 2

   По пастбищу на конях ехали пятьдесят солдат. Все мускулисты, сильны и особенно привлекательны. "Крепкие" - идеальное слово, чтобы их описать. Даже под нагрудниками виднелись мускулы.

   Человек, которому было около тридцати, с темным, загорелым лицом и заметными морщинами, короткими чёрными волосами и чёрными глазами, острым как меч взглядом посмотрел на ехавшего рядом мужчину.

   - Капитан, мы подходим к первой деревне на нашем патрулировании.

   - Хорошо, лейтенант.

   Гордый воин Королевства Рэ-Естиз Георгиев Столонов ещё не увидел ни одного деревенского жителя.

   Подавляя рвение понестись вперед, Георгиев заставил коня идти ровно. Скорость была небольшой, конь не утомится, но он был на марше аж с Королевской Столицы. Мало по малу усталость накапливалась. Даже конь измучается после такой долгой поездки, Георгиев не мог ещё больше увеличить его бремя.

   - Надеюсь, ничего не случилось.

   В этих словах скрывалась тревога. У Георгиева было такое же чувство. Король, отдавший ему приказ, попросил Георгиева расследовать случаи того, как у границы видели Имперских Рыцарей. Если они их обнаружат - должны сразу же уничтожить.

   Сейчас они были на окраине города Лантиэр, потому послать войска оттуда было бы быстрее. Однако учитывая, что враг - хорошо вооруженные и тренированные Имперские Рыцари, это было бы плохой мыслью. Солдаты под прямым командованием Георгиева - это единственные в Королевстве, кто мог тягаться с Имперскими Рыцарями. Теперь подавление имперских налётов стало его ответственностью, из-за чего у него начала болеть голова.

   Однако город мог бы послать солдат, чтобы защитить деревни, пока Георгиев не прибудет на место. Этого хватило бы, чтобы сопротивляться и выиграть ценное время. Да и других способов сопротивляться было много. Однако ничего не было сделано - нет, никому не позволили ничего сделать.

   Георгиев знал почему. Из-за этого и не мог унять бесконечную тревогу. Он пытался успокоиться, покрепче сжимая поводья. Было очень трудно подавить огонь в сердце.

   - Капитан, глупо, что ещё до нашего прибытия город не отправил никто на поиски врагов. И не только это, ведь можно было попросить помощи, чтобы начать поиски в разных местах, так почему же никто этого не сделал? Да хоть искателей приключений наняли бы. Почему же все сидели сложа руки?

   - ...Прекрати, лейтенант. Если на территории Королевства сред бела дня появились бы Имперские Рыцари, положение оказалось бы гораздо хуже.

   - Капитан, здесь вокруг ни души. Я надеялся, ты скажешь мне правду.- Лейтенант показал презрительную улыбку, в которой не было даже намёка на доброту, и с презрением продолжил: - Виноваты ведь те дворяне, я прав?

   Георгиев не ответил, потому что знал - это правда.

   - Эти проклятые дворяне считают человеческие жизни инструментами в борьбе за власть! Хуже того, поскольку эта территория под прямым контролем короля, они воспользуются этим, чтобы высмеять короля.

   - ...Не все дворяне такие.

   - Возможно, капитан, ты и прав, есть дворяне, которые живут ради людей, например Золотая принцесса. Но их мало... Вот собрали бы мы власть в одни рука, как император, и защитили бы народ от этих проклятых дворян, ведь так?

   - Но если ты поспешишь, это может привести к гражданской войне и наша страна расколется. Ещё и эта Империя смотрит на нас жадными глазами. Гражданская война станет национальным бедствием.

   - Я это знаю, но...

   - Давай до поры до времени не будем об этом...

   Георгиев внезапно умолк и посмотрел прямо вперед. Впереди за небольшим холмом виднелся дым. Он и его люди знали, что это значит. Георгиев невольно цокнул языком. Он галопом выехал на небольшой холм - он знал, что перед глазами откроется такая картина. Деревня была полностью выжжена. Остатки от сгоревших крыш внутри этой разрухи были похожи на надгробья.

   Георгиев твёрдым голосом скомандовал:

   - Будьте наготове. Нужно действовать быстро.

   Деревня была полностью сожжена, из обломков домов был едва заметен их изначальный вид. Скача через развалины, Георгиев ощутил запах гари с примесью крови. Его лицо было очень спокойным, лишенным всяких эмоций. Но если присмотреться, будет видно, в каком он настроении. У скачущего рядом его лейтенанта на лице было такое же выражение.

   В деревне проживало больше сотни жителей. Выжило шесть. Остальные - безжалостно убиты. Женщины, дети, даже младенцы. Все.

   - Лейтенант, пошли нескольких человек сопроводить выживших в Лантиэр.

   - Подожди секунду, при таких...

   - Ты прав, при таких обстоятельствах мы должны их защитить. - Да, город Лантиэр входил во владения короля. И король обязан защитить окрестные деревни. Если выживших тут оставить, это доставит большие трудности королю. Фракция аристократов не пройдет мимо и точно воспользуется этой возможностью, чтобы доставить неприятности и ослабить влияние короля. Но ещё важнее...

   - Пожалуйста, ещё раз подумай. Выжившие видели рыцарей Империи. Это первостепенная задача, назначенная королем. Полагаю, мы должны взять наших людей и временно отступить в Лантиэр. Нужно надлежаще подготовиться к следующему шагу.

   - Нет.

   - Капитан! Ты ведь уже знаешь, что это ловушка. Деревню атаковали, пока мы ехали в Лантиэр, это не случайность. Такая жестокость явно для того, чтобы нас выманить, иначе они не были бы столь безжалостными. Это очевидная ловушка.

   - Выжившие избежали смерти не потому, что скрылись от рыцарей, а из-за милосердия врага. Боюсь, что это планировали. Они хотят, чтобы мы разделили наши силы для защиты выживших.

   - Капитан, ты собираешься их преследовать, даже зная, что это ловушка?

   - ...Собираюсь.

   - Ты серьезно?! Капитан, ты селен. Даже против сотни рыцарей ты выйдешь победителем. Но у Империи есть знаменитый маг. Если врагом окажется этот старик, даже для тебя это станет довольно опасным. Капитан, даже если ты столкнешься с гордостью Империи, четырьмя паладинами, они, скорее всего, тебе проиграют. Прошу, давай пока отступим. Ради королевства. Даже если пожертвуем несколькими сёлами, это не будет идти ни в какое сравнение с потерей твоей жизни, капитан!