Падение - Вадим Кушнир

Пожалуй, главная проблема перестрелок на большие расстояния — скорость света. Мы видим корабли противника на сенсорах с задержкой в несколько минут, как и результат самих залпов. Кинетические и другие типы пушек вовсе не имеют никакого смысла. Обычно все бои как раз происходят в ближнем бою, на который рассчитаны почти все корабли.

Щиты противника намного сильнее наших. Они выдержали все попадания и теперь наш главный калибр на перезарядке. Флот противника стремительно приближается. Мы приготовились вступать в ближний бой. Авианосцы уже открыли ангары для москитного флота.

— Сэр, сенсоры засекли вокруг нас выход из гиперпространства ещё пятерых кораблей неизвестной модели, предположительно, крейсеров. Что прикажете делать?

— Выслать против них небольшие огневые группы, во главе с крейсером, — странно. Одиночный корабль это лёгкая мишень. О чём они думали? Хотя удивительно, ведь они оснастили корабли основного флота прыжковыми двигателями. Но, по всей видимости, радиуса их действия не хватило чтобы перенести другие корабли.

Если они так решили разделить наш флот, то это напрасная трата времени. Противник сделал первые залпы ракетами, которые были нацелены на авианосцы. В ответ на это с ангаров был выпущен рой дронов, предназначенных для перехвата и уничтожения ракетного вооружения.

Вскоре начались залпы кинетических батарей с обеих сторон. Оба флота начали обильно поливать друг друга огнём рельсовых установок. С авианосцев наконец-то вылетели истребители и бомбардировщики, которые были не намного больше своих атмосферных аналогов. Ударные войска разделились на мелкие группы и стремительно направились навстречу аналогичным кораблям противника, что также рвались в бой. Я приказал выпустить эскадрильи перехватчиков для уничтожения бомбардировщиков противника. Истребители же начали маневренный бой с другими кораблями. Вперёд выступили линии фрегатов прикрытия — самых мелких представителей основного флота, размером около пяти десятков метров и крыловидной формой. Они имеют довольно хорошую защиту, неуязвимую для маломощных орудий, и при этом несут тяжёлое для своего размера вооружение.

Внезапно, дредноут противника открыл защитный люк главного орудия, расположенного в носу. Они заменили Либератора на рельсовую установку, размером где-то в четыреста метров!

— Сэр, главный калибр противника нацелился на нас! — доложил оператор.

— Усилить питание генератора щита в передней полусфере. Отвести линейные крейсера назад, прикрыть их фрегатами прикрытия и поддержки. Какое время контакта бомбардировщиков с крейсерами?

— Полторы минуты, сэр.

— Перенаправить пятую и девятнадцатую эскадрильи на рельсовую установку дредноута. Целиться в основание орудия или в механизм заряжания.

Флагман противника выстрелил и спустя несколько секунд, на расстоянии десятка метров от корпуса моего корабля случился взрыв огромной силы. Сам щит вокруг принял яркий синий цвет, что свидетельствовало о его перегрузке, но всё же защита удержала удар.

Флот противника уже был на расстоянии нескольких сотен километров. Мы, можно сказать, уже вступили в ближний бой.

— Выпустить штурмовиков с ангаров авианосцев. Обходной манёвр номер три. Выдвинуть фрегаты прикрытия вперёд, на сближение с основными группами москитов противника. Добавить в их огневые группы фрегаты поддержки и ракетные платформы, замыкающий эсминец, который будет основой огневой мощи. Все корабли должны прикрывать штурмовые эсминцы в своих ударных группах, пока те не выйдут на оптимальное расстояние для огня по корветам и крейсерам противника. Эсминцы прикрытия пусть летят второй волной, защищая ракетные крейсера. Выпустить дронов РЭБ для обезвреживания сенсоров противника чтобы они не могли перехватить все ракеты. Основные силы остаются в пределах нашего строя. Прекратить сближение с противником.

Несмотря на то, что мы остановились, противник всё ещё идёт на нас всем своим флотом. Я не могу понять их логику. Внезапно, сенсоры засекли гравитационные возмущения вокруг кораблей, что отдельно вышли из гиперпространства. Я про них совсем забыл. Ещё минута до контакта с моими огневыми группами. Что происходит? Эти волны указывают на… В одно мгновение все эти крейсера оказались в центре мощных гравитационных аномалий, после чего на их месте оказались множественные корабли противника. Они… Нет, не понимаю, я такого ещё не видел. Вокруг моего флота теперь находятся силы противника, которые многократно превосходят мои.

— Сэр… — со страхом произнёс оператор.

— Да вижу я! — воскликнул. Мы окружены, нам отступать некуда и, судя по всему, контакт будет через десяток минут, пока они наберут скорость. — Сконцентрировать огонь всех орудий на дредноуте противника. Мы должны уничтожить его! Снизить питание щита и перевести всю доступную энергию на питание прыжкового двигателя. Отключить все вспомогательные не боевые системы! Новая цель бомбардировщиков — крейсера. После их уничтожения возвращаться в ангары.

Тем временем рельсовая установка флагмана Иерихона перезарядилась и успела охладиться. Она произвела залп по линейному крейсеру, что находится за моим кораблём. Попадание. Взрыв.

— Доложить состояние "Милосердия".

— Щиты остановили вольфрамовый снаряд, но взрыв разрушил его. Обшивка корабля, видимо, сдержала осколки, но урановому сердечнику хватило силы пробить кинетические барьеры. Второй реактор поврежден и готовится к сбросу в космос.

— Чёрт! Пусть все эсминцы прикрытия займут оборонительные позиции чтобы ничто не уничтожило линейные крейсера. Всем кораблям увеличить мощность щита. Мы должны продержаться до момента, когда сможем инициировать прыжок в межзвёздное пространство.

С нижней части линейного крейсера "Милосердие" выбросили повреждённый реактор, который вскоре взорвался, разбросав радиоактивные вещества по всему пространству вокруг. Эсминцы противника уже прошли внешнюю границу строя моего флота. Фрегаты не в силах их сдержать: слишком крепкая броня. Я приказал перевести огонь всех ударных сил на противника, что прорвал оборону. Они летят к линейным крейсерам! До контакта меньше минуты. По бортам моего дредноута крупнокалиберные кинетические батареи сконцентрировали огонь по ближайшим противникам, а системы ПВО отстреливают москитов противника, что прямо сейас сбрасывают бомбы по наиболее уязвимым местам кораблей. Главное не дать им добраться до двигателей.

Линия из пяти фрегатов прикрытия стала на пути роя дронов, поливая их крупнокалиберными снарядами с радиовзрывателями. Но эти мелкие беспилотники быстро пронеслись мимо, даже не обращая внимания на огонь. Будто снег в бурю проходит мимо дерева, так и эти дроны, лишь некоторые из которых, потерявшие управление, врезались в другие корабли. Рельсовая установка противника снова дала залп, но на этот раз "Милосердие" прикрыл собой эсминец прикрытия, который был разорван чудовищным взрывом. Щит не выдержал перегрузки. Я приказал всем линейным крейсерам и дредноуту выстрелить по флагману противника. Шесть "Либераторов" произвели залп, сжигая броню всех мелких кораблей, которые попались на пути.

Щит противника