Нежданная любовь - Кэрол Мортимер

Джонас подыскивает обручальные кольца? Она собиралась дать свой ответ только сегодня вечером. Неужели он настолько уверен в ее согласии и такого высокого мнения о себе, что уже занялся поиском обручальных колец? Да, конечно, это именно так и есть!

Джой была абсолютно права. Действительно, на прошлой неделе Джонас приходил к Кассандре каждый вечер. Но ей совершенно безразлично, откуда сестре это известно. Видимо, Джой доставляло удовольствие казаться столь осведомленной. Однако большую часть времени Джонас в их доме уделял Бетони — они все больше привязывались друг к другу.

Почти каждый вечер прямо из конторы он приходил к ним ужинать. Позавчера Джин даже спросила Джонаса перед уходом, ждать ли его завтра. На следующий день Джин доказала, что ее вопрос не был вызван праздным любопытством, подав роскошный обед, который готовила для них всю ночь!

Джонас обедал у них каждый вечер. Но это вовсе не означало, что Кассандра приняла его предложение. Но его совершенно не волновало ее мнение на этот счет.

С каким коварством он вошел в ее жизнь. Если она выйдет за него замуж, то еще больше возненавидит его. Если она еще выйдет за него! Боже мой, они оба знали, что у нее нет никакого выбора. Если она откажет ему в назначенный день, это лишь немного отодвинет неизбежное. Она чувствовала себя рыбой, попавшей на крючок. А Джонас медленно, но неуклонно подтягивал леску. И все же до последнего момента она пыталась бороться за свою жизнь.

Почему Джой сказала о «прекрасных черных глазах»? Они всегда казались Кассандре холодными и требовательными, напрочь лишенными теплоты.

— Не знаю, откуда ты об этом узнала, Джой, — раздраженно сказала она, — но…

— Из весьма достоверного источника, можешь мне поверить.

Кассандра верила. Скорее всего, Джонасу правда принесли кольца в контору компании «Хантер и Кайл». С него сталось бы потребовать такого сервиса. Несомненно, это увидел Колин и по большому секрету рассказал Джой.

— Если тебя интересует, что у нас с Джонасом было в начале этого года, — доверительно сказала ей сестра, видимо, совершенно не понимая молчания Кассандры, — то можешь не волноваться. Мы никогда не были любовниками. Мне не повезло, — грустно сказала она. — Но у меня чувство — он должен быть незабываемым любовником. Я права? — спросила она с живом интересом.

Кассандра лишилась дара речи, настолько ее поразили слова сестры. Значит, Джонас с ее сестрой никогда не были…

Джой хотела, чтобы он стал первым мужчиной в ее жизни. Несколько месяцев она уделяла ему очень много внимания. Но потом стало очевидно — Джонасу она совершенно не интересна.

Между Джонасом и Кассандрой также ничего не было с того самого вечера. Тогда он доказывал, что они вполне могут наслаждаться физической близостью друг друга. Не то чтобы она хотела его объятий, не то чтобы очень… Боже! Ведь сейчас она себе лгала. Как она была взволнована тогда! Как удалось ее взволновать человеку, которого она ненавидела! Это пугало…

— Можешь не трудиться отвечать, я знаю, это так, — хихикнула Джой, поднимаясь. — Мне пора одеваться, сегодня вечером мы с Колином кое-куда идем. Позволь мне дать один совет, — добавила она. — расскажи поскорее о своей помолвке матери, иначе от неожиданности она может упасть в обморок.

И Джой поспешила из комнаты. Дверь клетки захлопнулась, щелкнула задвижка, и уже не будет никакой возможности выбраться.

— А что такое помолвка, мама?

Невинный голосок прервал размышления Кассандры. Значит, Бетони все же слышала их разговор. А ведь казалось, она полностью поглощена своими делами. О чем еще они говорили с сестрой?.. Ох, нет!

— Почему дядя Джонас хочет тебе что-то подарить? Он хочет что-то подарить тебе на Рождество?

Кассандра облегченно рассмеялась, радуясь, что только это заинтересовало ее дочь. Могло быть намного хуже.

— Да, дорогая. — Она обняла девочку. — Это именно так!

Вскоре появилась мать. Слава Богу, она, судя по всему, ничего не знала о возможной помолвке. Сестра, видимо, проявила немного такта, решив не волновать мать. А может быть, она ничего не сказала, потому что Джонас был начальником Колина. О Боже, она становилась такой же циничной, как Джонас. Надо радоваться, что пока никто еще в полной мере не осознал, насколько будущее их семьи зависит от Джонаса…

Хорошо, что Джой промолчала — Кассандра вела с матерью спокойную беседу о пустяках. По-настоящему озабочена была только Бетони, которая со всевозрастающим волнением ждала Деда Мороза.

Однако мать не удержалась и попыталась перед их уходом выяснить, почему все-таки они не хотят остаться у нее на Рождество, а предпочитают встретить праздник одни.

Совершенно бесполезно в который раз объяснять, что если она останется здесь, то будет вспоминать прошлое Рождество, когда и Чарльз, и ее отец были живы. Какой прекрасный был тогда праздник…

Кассандре совсем не хотелось видеть сейчас Джонаса, но он уже ждал ее. Она ставила свою машину на одно и то же место, поэтому всегда можно было определить, дома она или нет. «Ведь он знал, что мы не вернулись, тем не менее вышел из машины и позвонил в дверь», — раздраженно подумала она. А Джин, не задумываясь, впустила его. Она уже привыкла к его посещениям.

Они с Бетони, открыв дверь своим ключом, вошли в дом. Из гостиной доносились голоса — Джин разговаривала с Джонасом.

— Дядя Джонас! — побежала к нему через комнату Бетони.

На столе стоял поднос с чашкой и дымящимся чайником. Значит, Джонас приехал недавно.

— Я принесу вторую чашку и молоко для Бетони. — Джин улыбнулась и, выходя, взъерошила волосы Бетони.

Кассандра напоила дочь чаем еще до того, как они поехали к матери, зная, что, когда они вернутся, скорее всего она будет возбуждена и у нее пропадет аппетит.

— А вот и я! — Джин быстро вошла в комнату, неся еще одну чашку и стакан молока. И то и другое, наверное, уже давно дожидалось на кухне.

Кассандра благодарно улыбнулась ей и собралась заговорить, но ее перебила Бетони.

— Дядя Джонас, а какую вещицу ты собираешься подарить маме на Рождество?

Услышав вопрос, Кассандра судорожно глотнула воздух.

Итак, у матери она напрасно теряла время, пытаясь отвлечь Бетони от этой темы. У нее ровным счетом ничего не вышло. Просто Бетони решила подождать встречи с Джонасом и попросить объяснения у него, раз мать не могла или не хотела ничего рассказывать.

Бетони вопросительно глядела на Джонаса, устроившись у него на коленях.

— Не смотри на меня так! — Кассандра поймала на себе его взгляд.

Джин поспешила извиниться и уйти под предлогом обеда. В дверях она остановилась, вопросительно посмотрела на Кассандру и наконец вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.