Полковнику нигде… - Вад Капустин

Конечно, газетчики очень выручали — особенно в последнее время (спасибо Виорике Степановне!), но лишний миллион совсем не помешал бы. Бром серьезно задумался.

— Самоубийство? Его нынешнее блаженное состояние не располагало к подобным крайностям. Убийство подставного лица? Серьезное преступление, да и присутствие Маньи не скроешь — партия не могла остаться без лидера.

Пора было уходить. Манью где-то уже давно ждали голодные интербригадовцы и разыскивала встревоженная внезапным исчезновением охрана.

— Хорошо. Я подумаю, — поспешно целуя длинные тонкие пальцы, пообещал Бром. — До завтра.

Завтрашний день сулил ему солидную долю радостей, а о послезавтрашнем сейчас не хотелось задумываться.

На ходу биотрансформируясь и принимая привычной облик альтаирской пирамидки, полковник быстро удалялся от «Прекрасного порока».

— Идиот! — с профессиональной горечью думал Бром, ощупывая карманы. — Так вляпался. Совсем дисквалифицировался! Слава богу, партбилет на месте! Хорошо, что обыскать не успела. Забыл вытащить!

Бром не знал, что у красавицы не было необходимости шарить по карманам — шпионское оборудование работало в режиме автоматического сканирования. Винилин включила сканер из чистого любопытства. Ей очень хотелось узнать, что привлекло на Альтаир полковника Брома.

Аурел с ужасом представил реакцию таинственной Мариоары на обнаруженный в кармане любовника партбилет номер семнадцать на имя Маньи. И пообещал себе в следующий раз быть поосторожнее.

Полковник и не подозревал, что в эту минуту разъяренная шпионка, разглядывая сделанные следящей аппаратурой копии обнаруженных при сканировании предметов, проклинает себя за то же самое. С поправкой на женский род.

— Идиотка! Дисквалифицировалась! Обманул! Ограбил! Три миллиона кредитов! — именно столько обещал ей Майдо за убийство Маньи. И она ни с кем не собиралась делиться. — Шесть миллионов потерянных денег! — Кредиты, обнаруженные в карманах обманщика, шпионка тоже считала своими и искренне горевала об их утрате. — Но как он мог! Так обманул! Негодяй!

Винилин очень надеялась, что Бром завтра еще вернется, но что-то подсказывало ей, что такой шанс два раза в жизни не выпадает.

Глава шестнадцатая

И не сбываются…

«Она его ждала, как Пенелопа,Как Одиссей, не торопился он».

Подражание Баль-Заку (стихи поэта Баль-За-Мина)

В отличие от некоторых своих сотрудников, Аурел Бром идиотом, действительно, не был. После загадочной встречи в ресторане он решил посоветоваться со специалистом- профессионалом.

Располагая собственным консультантом по безопасности и более того, владельцем солидного собственного гарема, агентом 1: 0, глава ГИПС не стал искать других исповедников и подробно изложил другу историю своей роковой страсти, пропуская несущественные детали.

— Конечно, конечно! Прекрасная Мариоара! — прокомментировал сбивчивый рассказ Аурела внимательно слушавший Цвирк. — Отлично знаю эту даму. Наш бывший резидент в Молдове, Винилин Го. Вегианская змея. Опаснейшая штучка! Ты сильно рискуешь, однако! — он недоверчиво оглядел как будто бы целого и невредимого полковника. — Как только еще жив остался?

— Змея? Не может быть! — возразил Бром. — Это настоящая женщина. Гуманоидная, — он успел лично проверить все детали.

— Биотрансформация! — уверенно заявил Цвирк, бывший не в курсе последних выходок Кибербарса. Подслушивавший разговор кибер невольно поежился. — Больше ты туда не пойдешь!

— Почему? — Аурел запротестовал, но не слишком настойчиво. Он символически отстаивал право на личную свободу, уже отлично понимая, что характеристика «бывший резидент Регула в Молдове» не судит ему большого счастья в личной жизни.

— Потому что ты принадлежишь ГИПС, — категорично, в лучших чекистских традициях, ответил партийный контразведчик. — Не понимаю, чего тебя туда тянет! У тебя, в конце концов, жена есть. Молодая, резвая. По-моему, ничуть не хуже, чем веганская змея, — продолжал раздраженный неожиданными самоубийственными наклонностями друга Цвирк.

— Действительно, — с трудом припомнил Бром. — Бегала там какая-то, мелкая. В Хиджистане. Если сравнивать с веганской змеей, то может, и правда не хуже. Ростом только поменьше. Принцесса.

Аурел вспомнил подробности своей недолгой брачной авантюры. Опыта у девчонки никакого не было, зато она искупала неопытность бешеным темпераментом. Нашла, наверное, себе уже кого-то. Неудавшийся первый брак лишил Брома всяких иллюзий по поводу женской верности. Да Азарис и в самом деле не собиралась ее хранить. Просто так получилось. Ей просто никто пока не понравился. Кроме Маньи.

— Надо же, Винилин Го! Да эта женщина — сплошной порок! — регуллианин не знал о нездоровых склонностях приятеля, которого магнитом тянули некоторые типы опасности.

— Прекрасный порок. Пороки разнообразят жизнь! — мучительно пытаясь вспомнить, где же он прочитал эту сакраментальную фразу, возразил Аурел.

— Жизнь, но не смерть. Впрочем, смерть тоже разнообразят. Всё, — решительно поставил точку в разговоре Цвирк. — Не спорь! «Прекрасный порок», говоришь? Больше ты туда не сунешься. Ни одной ногой! Это приказ.

— Ну почему же? — продолжал слабо сопротивляться раздавленный трагическим стечением обстоятельств полковник.

— Сейчас покажу! — пообещал бывший регуллианский агент. Заранее приготовив льстивую улыбку, он повернулся к замершему в ожидании развития событий киберу.

— Сейчас потребует признаться. Он все уже знает, — Кибербарс лихорадочно искал оправдания. Все равно он не мог позволить полковнику пойти навстречу неминуемой гибели. Нужно было открыться, все сказать.

— Барсик, ты не поможешь? Заглянуть кое-куда, — ласково попросил Цвирк. Он мог так не стараться. Терзаемый угрызениями совести комп многое отдал бы, чтобы удержать Брома от опрометчивого шага. Он мгновенно отозвался. С компьютерной души с грохотом упал огромный камень. Шума никто не услышал.

— Ну что там еще? — снисходительно спросил кибер.

— Ресторан «Порок» ему покажи! Отдельный кабинетик! Ну, ты знаешь, о чем речь! — Цвирк был прекрасно осведомлен о киберовых возможностях. Вмонтированное в Конструктора Миров экспериментальное оборудование позволяло и не такие фокусы с пространством.

Аурел увидел внезапно высветившуюся на экране компьютера картинку. Одинокую хрупкую женщину, печально сидящую в том же роскошном, покинутом им сегодня утром кабинете. Полковник невольно рванулся с места. Уже все понявший регуллианин, сочувственно поглядев на друга, молча кивнул киберу. Тот начал демонстрацию, сопровождаемую негромкими комментариями Цвирка.

В этот раз Винилин неплохо подготовилась к встрече с любимым. В кабинете наличествовали: прессующий потолок, взрывающийся пол, автоматические бластеры, огнеметы, лучеметы, иглометы и иглоукалыватели. Ядовитые. Удушающий газ. Морозильная установка. Деструктор материи. Индуктор антиматерии. Кварковая пушка. Нейтронная бомба. И так далее…

— А как же она сама там сидит? — не выдержал полковник. — Или это все только против меня работает? Персональная настройка?

— Нет, ну ты даешь! — поразился Цвирк. — Чему тебя в МУГУ учили? Или ты в детском саду работал? И кто тебе такому галактику доверил? На любого оно настроено. На первого встречного идиота.

— Кукла это! Имитация, — не стал тянуть резину кибер, с сочувствием смотревший на страдающего от его смелых экспериментов друга. Бром действительно казался очень несчастным. — Змея твоя сейчас далеко отсюда! Ее и на Альтаире-то нет!

На полковника было жалко смотреть.

— Все женщины предательницы! — в отчаянии прошептал Бром. Цвирк, не вслушиваясь, покивал. Он был рад, что инцидент исчерпан. Возразил кибер.

— Неправда! — вступился он за представительниц прекрасного пола. — Капитолина Николаевна не такая!

— Да-да! И Кэт тоже! Она верная! — вспомнил о своих проблемах регуллианский поклонник прекрасной секретарши.

— Верная? Разве что Квам-Ням-Далю! И это еще как посмотреть! — хмыкнул полковник. Ему не хотелось спорить. Хотя о русской учительнице тоже можно было сказать многое.

— Не такая! — мрачно подумал он. — А кто двух мужей бросил? Несчастных! В двух параллельных мирах! — Аурел был несправедлив к Капитолине Николаевне, но сейчас ему было не до справедливости. Ему нужно было утешение. Он получил бы его, доведись ему сейчас прочитать мысли оскорбленной Винилин.

В этот вечер Мариоара полковника так и не дождалась. Наблюдая с борта шикарной космической яхты за бесполезной ловушкой, веганка сама растравляла себе раны:

— Обманута! Предана! Ограблена! — ее терзали сожаления о потерянных миллионах. — И кем? Полковником МУГУ! Права была капитан Маделин! — наконец, признала шпионка правоту мудрой феминистки. — Все мужчины — предатели.