Босоногий друг (СИ) - Анастасия Вернер

Как оказалось, мой арсенал был богат на выбор. Совершенно не разбираясь, что мне идёт, что нет, что отображает последний писк моды, что нет, что отвечает нормам приличия, а что – нет, пришлось просить помощи у служанок.

В итоге, где-то через час перед зеркалом стояла не я. Кто-то другой, чьи волосы были идеально уложены в высокую причёску, из которой выбивалось несколько маленьких завитых локонов. Волшебным образом пропал резкий контраст черного и белого, смешавшись между собой так, что нельзя было точно сказать, какого цвета мои волосы. Светло-зелёное платье обтягивало талию тяжёлым корсетом, вырез был вполне целомудренным, даже не приоткрывая и части груди. Мне не понравился цвет платья, но я ничего не стала говорить. В конце концов, если это – красиво, значит, могу и потерпеть.

Постучавшись, в комнату вошла мама.

- Наконец-то я вижу в своей дочери настоящую леди, - гордо сказала она.

- Немного непривычно, если честно, - смутилась я.

- Привыкнешь. - С её стороны последовал уверенный кивок. – Быть девушкой не так уж страшно. Кстати, там внизу пришёл один мальчик, который утверждает, что он твой друг.

Опешив на секунду, я удивлённо уставилась на маму, пытаясь осмыслить услышанное. Её шутливой улыбки даже не заметила, резко сорвавшись с места.

Нейт? Неужели Нейт? Только бы это был он! Но ведь он чуть не умер, ему нужно отлёживаться, а не скакать из королевства в королевство!

Бегать в платье было жутко неудобно, поэтому моеёперемещение заняло намного больше времени, чем мне бы хотелось. Подхватив юбки и приподняв подол, я рванула через так нелюбимый мной «проходной двор для всяких бездарей», подлетела к двери, ведущей в гостиную, и резко распахнула её.

- Эд? – воскликнула, увидев, кто ждёт меня на широкой софе.

Парень вскочил на ноги и радостно улыбнулся.

Только теперь до меня дошло, что слова «мальчик, который утверждает, что он твой друг» - были всего лишь шуткой.

Эдди крепко обнял меня, но я была всё ещё ошарашена, и потому не проявила встречной активности.

- Ну ты и намутила, подруга! – искренне сказал парень, отрываясь от меня. – Ты как хоть?

- Жить буду, - сглотнув, ответила я и попыталась вымученно улыбнуться. Кто бы мог знать, насколько меня расстроит тот факт, что в гостиной был не Нейт.

- Расскажешь, что произошло?

- Неужели ещё не знаешь?

- Ну я слышал, что ты заключила договор с демонами. Зная тебя, конечно, глупо сомневаться, но я всё же надеялся, что…

- Зря надеялся, - сухо оборвала я. – Да, это был договор с демонами, который чуть не уничтожил моё королевство. И, Эдди, всё зашло очень далеко. Демоны уже не просто опасные тени, они затеяли войну. Так что я советую тебе убраться вместе с родителями в какую-нибудь деревушку и переждать. Только не говори никому, ладно? Не то поднимется паника, а это нам точно не на руку.

- А что собираешься делать ты? – спросил парень, обеспокоенно дергая конец своей рубахи.

- Попытаюсь всё исправить.

- Дань, - испугался Эдди, - ты ведь не хочешь снова во что-то влезть? Может не надо, а? Это всегда очень-очень плохо заканчивается!

Я улыбнулась одними уголками губ.

- Эд, ты мой самый-самый-самый близкий и лучший друг, и я очень не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты не представляешь себе, на что способны эти демоны, поэтому пообещай мне сделать всё, чтобы оказаться в безопасности. А я сделаю всё, чтобы война никогда не началась. Договорились?

- Дань, я просто терпеть не могу этот твой взгляд, - хмуро пробурчал парень.

- Не переживай, Эдди, ты же знаешь – меня трудно победить. – Улыбка вышла натянутой, но зато дальнейшие объятия – искренними.

С одной стороны мне хотелось, чтобы Эдди остался. Чтобы мы поговорили с ним так же, как вчера с мамой. Ему бы я рассказала про Герви и Нейта, ничего не утаивая. Он бы мог что-нибудь посоветовать.

Но с другой стороны, мне не хотелось рисковать его безопасностью.

Время близилось к четырём – как раз на это время был назначен военный совет, и поэтому пришлось попрощаться с Эдом, пообещав ему быть осторожной.

Я вышла из дворца, проводив друга до самых ворот – по выходным они жили в деревне, и помахала ему рукой. Уже хотела вернуться обратно в свою комнату, как вдруг один из часовых громко крикнул: «Стой, кто идёт?». И это заставило меня резко остановиться. Вряд ли это обращение предназначалось Эдди, он же наоборот уходил.

Значит, кто-то шёл во дворец.

Не позволяя лишней панике, или радости, смешавшейся с переживанием, завладеть разумом, я медленным шагом дошла до одной из башен. Понимая, что своим поступком перечеркну всю «прилежную леди», которую так хотела воссоздать, полезла вверх по лестнице.

Завидев карабкающуюся к нему принцессу, часовой удивлённо замер. И лишь когда заметил мой гневный взгляд, помог переступить через последние ступеньки.

- Кто там? – едва сдерживая волнение, спросила я, пытаясь вглядеться вдаль.

- Три путника, - слаженно отозвался часовой.

Но я уже и сама их увидела.

Сердце в груди подпрыгнуло так высоко, что наверное, достигло горла.

- Открывайте ворота, - быстро проговорила и со всей скорости рванула вниз.

Спускаться по лестнице оказалось намного проще и быстрее, чем подниматься по ней же. Как только мои ступни почувствовали твердую землю, я тут же побежала к открывающимся воротам, едва не споткнувшись.

И только уже у самого края стены, который всё ещё защищал меня от чужих глаз, резко остановилась, глубоко вдохнула, и, скрестив на талии вытянутые руки, спокойным шагом вышла навстречу путникам.

Гегемон, Гервик и Нейт уже почти подошли к открытым воротам. Кареты или лошадей позади не наблюдалось. Эдди на дороге тоже не было.

- Что вы тут делаете? – удивлённо спросила я, делая шаг навстречу.

- Мы просто очень соскучились! – радостно крикнул Герви.

Я не удержалась и улыбнулась. Тепло, искренне.

Никто из них не изменился. Как будто мы сейчас попали в то самое время, когда собирались на соревнования во Втором Королевстве. На каждом из парней была их привычная одежда. На Гервике – бежевый свитер и коричневые бриджи. На Нейте – чёрная кожаная куртка и чёрные штаны.

Нейт шёл довольно уверенным шагом, словно прекрасно себя чувствовал. Показалось даже на секунду, что и не было того ужасного дня, когда он чуть не погиб. Как будто это не он бледный, с фиолетовыми губами, на последнем издыхании умирал на моих руках. Сейчас парень выглядел вполне нормальным – даже глубокой усталости на лице не было. Движения чёткие, уверенные, как будто оклемался.