Игра - Фарит Маратович Ахмеджанов

предположил Раин.

— И что, такое возможно?

— Откуда мне знать? Я не ботаник.

Павол хмыкнул.

— Примерно то же самое творилось и в том овраге на Западном тракте, — сообщил им Раин. — Там дерево практически закрыло так овраг.

— Борьба земли и деревьев… ладно, пошли дальше.

Через некоторое время подошли к развилке. И влево, и вправо грунт уходил вниз, земля становилась влажной.

— Куда пойдем? — спросил Раин у Мирта.

Тот глянул наверх — склоны были крутыми, но то тут, то там из них торчали корни.

— Поднимусь, посмотрю, — буркнул он и с обезьяньей ловкостью буквально за несколько секунд взлетел вверх. Чем-то там похрустел, потом все затихло. Минут через десять показалась его голова.

— По дну тут не пройти, так что поднимайтесь.

Подниматься было тяжело — руки скользили по корням, Раин даже один раз сорвался вниз и здорово приложился спиной и затылком. Наконец, обрушивая вниз комья земли, он перевалил через гребень.

— По дну идти нельзя, а здесь можно? — саркастически спросил он, рассматривая непреодолимую на первый взгляд стену кустарника, над которым высились могучие стволы.

— Можно, — коротко ответил Мирт. — Пошли.

Идти было тяжело. Кусты нещадно цеплялись за ноги, в некоторых местах приходилось буквально продираться вперед, обламывая ветки помельче и выдирая с корнем оплетающую их траву. В воздухе летала паутина. Слава богу, было относительно свежо — хотя солнце и пекло, но деревья давали достаточно тени, да и ветерок не прекращался.

Продирались через заросли они минут двадцать, потом внезапно вышли на противоположный край останца. До того внезапно, что Калей чуть не упал — в последний момент схватился за ствол.

За останцом овраг расширялся — прямо перед ними была яма, от которой отходило целых пять ответвлений. Глубина была порядочной, на дне зеленело ряской то ли озеро, то ли болото.

— Куда дальше? — уныло спросил Павол.

— Вон тот остров, прямо перед нами. Высокий, с него окрестности видно будет, — бодро заявил Калей.

— А как добраться-то? Это же действительно остров, там вода вокруг!

Павол был прав. Останец, отмеченный Калеем, вздымался метрах в трехстах от них, отделенный ямой и еще одним гребнем, пониже и почти без леса.

— Ну как-нибудь пройдем, наверное, — с энтузиазмом отозвался картограф. — Сейчас спустимся, обойдем этот… водоем, там по краю поднимемся…

— Так, стоп, — скомандовал Павол. — Сейчас отдыхаем. Ты рисуй то, что можно отсюда нарисовать, а мы с Миртом пройдем вперед и решим, Есть тут возможность пройти или нет.

Он повернулся к Мирту, тот кивнул.

— Спускаться не надо, скользко, — сказал разведчик. — Пройдем по краю, может поудобнее какое место есть.

Они пошли вправо и быстро скрылись из вида.

— Да что тут рисовать-то, — буркнул Калей. — Мне ж перспектива нужна. Размеры, масштаб.

Тем не менее, он достал карандаш, свиток, устроился поудобнее и начал быстро чертить.

— Тот холм, останец, как его… на что похож? — завел он старую игру.

Раин посмотрел вперед, прищурившись.

— Ну, даже не знаю. Будто кабан рыло высунул. Правда дерево картину портит — будто ему в ноздрю палку запихали.

Калей наклонил голову влево, потом вправо.

— Ну да, похоже. А как назвать — рыло или кабан?

— Лучше Рыло. Понятнее.

Калей нанес на карту новое обозначение.

— Непонятно мне все-таки, — продолжая что-то штриховать, сказал он. — Овраг — он же того… не самое долговременное образование. Дождь его увеличивает, и в конце концов всю землю смоет и … все.

— Что все?

— Ну, эрозия там, земля голая.

— Ты к чему вообще? — Раин заглянул вниз, мысленно прокладывая путь. Спина все еще побаливала, а уж тут свалиться было бы совсем нехорошо — вода никакого доверия не вызывала.

— Ну, если дорога эти места обходит, а построили ее чуть ли не тысячу лет назад, а то и больше, то… как овраг может тысячу лет простоять?

— Ну, тут ведь не только овраг. Тут еще и деревья эти.

— А что деревья?

— Они этот овраг держат. Борются с ним. Ты ж видел, что происходит.

Калей воззрился на него.

— Ты что, серьезно?

— Вполне. Я вспоминаю тот овраг, через который мы перебирались на пути в Могильники. Там — та же картина. В одном месте дерево победило овраг — корнями сцепило его склоны, меж корней земля, мусор — вот и нет оврага.

Только там был ясень — мэллорн, то есть. А тут — дубы.

— Я видел здесь мэллорн.

— А, ну да. Вот как-то так. Борются они. Овраги раздвигают землю, а деревья ее защищают.

— И что, так тысячу лет, что ли?

— А почему нет? Хоть бы и две. Надо у Стальфа спросить, и у гномов. Может они что-то про это слышали.

— А может это не деревья, а эти… энты?

Раин фыркнул.

— Вряд ли, у тех корней нет. Хотя… ты же понимаешь, здесь все, что угодно может быть.

Калей поежился.

— Да уж…

Справа захрустели ветки и появился Павол.

— Пошли, вроде бы нашлось местечко.

— Нормальное хоть? Сухое, надеюсь? — спросил Раин, поторапливаясь вслед ему.

— Суше не бывает, — ответил Павол, не оборачиваясь.

Примерно через пять минут похода перед ними затемнело, а потом Калей ухнул в какую-то яму.

— Ну осторожней, блин, — Павол наклонился и вытащил картографа. — Под ноги смотри!

— Да что это?

— Это… это — мост.

Павол был прав. Прямо перед ними высились корни вывороченного из земли дерева. Верхушка его упиралась в противоположный склон на расстоянии не меньше, чем тридцати метров.

— Вы чего, с ума сошли? Как по нему перейти? — Раин глянул вниз. По дну оврага меж крупных камней тек ручеек. — Если свалиться — костей не соберешь!

— А не надо валиться, — деловито сказал Павол. — Ствол толстый, почти не качается, и ветвей много — есть за что держаться. Мирт уже перешел, видишь?

Действительно, разведчик уже был на противоположной стороне. Увидев, что на него смотрят — махнул рукой, идите, мол. И пошел в заросли.

— Давай, не бойся, — подбодрил Раина Калей. — Все нормально будет.

Он вскарабкался на ствол и пошел, аккуратно ступая. Первый десяток метров ветвей не было — держаться было не за что, но и ствол тут был толстый и крепкий. Дальше в разные стороны торчали ветки, Калей добрался до них чуть ли не бегом. Оглянулся.

— Давай, все нормально.

Раин оглянулся на Павола.

— Иди, — сказал тот. — Я за тобой, подстрахую, если что.

Раин влез на ствол. Стоять было удобно — как раз сверху он был немного уплощенным, нога не скользила. Сделал шаг, другой. Поравнялся с обрывом, глянул вниз. Ноги начали противно трястись.

— Давай, чего ты, — послышался голос сзади. Павол стоял рядом, увидев,