Путь патриарха. Дилогия - Сергей Рощин

Сам по себе город меня не впечатлил. Жарко, грязно, пыльно, шумно и вонь стоит вполне себе средневековая. Хотя последний пункт меня трогал меньше всего, после затхлого воздуха обжитых орками пещер, где я провёл несколько лет, запахи средневековых городов волновали чуть больше чем никак. Хуже всего было с населением, вот кто действительно раздражал и делал это виртуозно. Наглые, жадные, самовлюблённые, искренне убеждённые в своей исключительности и при этом готовые, в прямом смысле, ноги облизывать вышестоящему начальству, унижаясь и лебезя, как самые отпетые лизоблюды. Яркий пример — почтенный негоциант, явно благородных кровей, с кучей слуг и полусотней личной охраны, да ещё увешанный камнями никак не меньше чем на пол тысячи полновесных золотых, на моих глазах, битые десять минут унижался, разливаясь льстивыми речами, перед каким-то городским чинушей. Что уж говорить про простых людей, которые почти поголовно начинали лебезить перед любым вышестоящим, словно повинуясь вбитому на подкорку условному рефлексу, даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. Ну и, разумеется, отношение «господ» к «холопам» не могло не соответствовать — унизился перед старшим, сорви злость на младшем — совершенно естественная и повсеместная практика в Калимпорте. Единственное исключение составляли деятели теневого мира — бандиты, воры, убийцы, контрабандисты, в общем все те, кому плевать на законы и общественный порядок. Впрочем исключением это было только из пласта добропорядочного общества, то-есть вместо растекания по земле в позе покорности перед местными «большими начальниками» и «хозяевами жизни» из городских чиновников, местные же «мафиози», скорее угостили бы их дубинкой по черепу или кинжалом в брюхо и даже не подумали бы стесняться ни многолюдной улицы, ни кучи свидетелей. О чём и те и другие прекрасно знали и потому… не замечали друг друга в упор. Однако сами «теневые жители» существовали практически по тем же понятиям, с поправкой на контингент и поголовную готовность пустить в ход оружие.

Вообще теневой мир Калимпорта заслуживал отдельного внимания. Если в Зентелийской Твердыне вся подпольная деятельность была подчинена единому управлению, да и фактически официально контролировалась властями города, то тут была настоящая вольница. Город делился на зоны «ответственности» различных гильдий, большей частью воровских, хотя и смежных направлений хватало. Была например такая экзотика как гильдия крыс-оборотней и тут же гильдия специализирующаяся на грабеже караванов, возглавляемая не много ни мало — ифритом. В принципе, можно сказать что именно гильдии управляли городом, иногда решаясь на довольно наглые действия, к примеру вооружённое взятие загородного поместья какого-нибудь, средней руки, аристократа задолжавшего гильдии денег, но при этом некую незримую границу они не переходили, о чём свидетельствовало отсутствие резкой реакции со стороны высших властей.

За полтора месяца моего вынужденного пребывания в Калимпорте, волей неволей пришлось окунуться в местную криминальную жизнь и не скажу что это было приятно, особенно на первых порах. Собственно именно тогда я сформулировал характеристику про жадность, наглость, самовлюблённость и далее по тексту. Сложно как-то иначе воспринимать сального идиота, который сперва попытался купить за бесценок моего фамильяра(пятьдесят золотых за дочь Асмодея… Думаю Шеллис не превратила его в кровавое месиво на месте только по причине полного ступора от шока), а получив отказ набрался наглости попытаться его похитить. К слову, вместе с остальной женской частью моего отряда.

История та закончилась плачевно… для идиота, разумеется. Ну ещё для его хозяина, оказавшегося главой одной из городских гильдий воров. Да по другому и быть не могло, что такое обычные головорезы против двух десятков высших умертвий? Они даже внешнее кольцо охраны не прошли. Ну, а потом уже я наведался в гости к главе гильдии со столь хорошим эстетическим вкусом и вдумчиво с ним потолковал. Было много крови, шума, криков, немножко болезненной магии от ловушек и неделя на выяснения отношений с его коллегами и конкурентами по цеху, принявшими меня по началу за главу очередной залётной банды решившей занять чужую территорию. Недоразумение уладили, хотя пару раз меня ещё пробовали на прочность, но получив дюжину трупов и начав между собой войну за освободившуюся территорию, быстро отстали. Я же получил казну гильдии, заначки главы, кое-какие ценные трофеи и на десерт гарем оставшийся от почившего после допроса владельца. Ну прям классический Марти Сью, хоть сейчас радужный рояль заказывай с гиацинтами на крышке.

Но если без шуток, то по факту я скорее проиграл от этой истории чем выиграл, так как теперь за каждым моим шагом следила не одна пара любопытных глаз и просто работать стало неимоверно сложно. Дико раздражает, когда в твои дела кто-то суёт нос и даже если он только наблюдает, жить в аквариуме крайне неприятно. А ведь местные господа не только совали нос, но и палки в колёса, не очень навязчиво и зачастую не специально, но нервирующе. Зантарим в этом плане на порядок удобнее, достаточно договориться с одним нужным человеком из Чёрной Сети и тебе никто не мешает заниматься своими делами, а тут мне никаких денег не хватит договориться со всеми, тем более что честность явно не то качество в котором можно заподозрить местный контингент…

Из размышлений меня вырвал один любопытный субъект, появившийся в зоне мой чувствительности. Я как раз сидел за столом в трактире и неторопливо пил кофе, да самый настоящий кофе, хотя на местном языке название его разумеется звучало иначе. По моему стойкому убеждению этот напиток был одним из немногих действительно заслуживающих симпатии вещей в Калимпорте. Не то чтобы я сильно любил кофе в прошлой жизни, но проведите десять с лишним лет под землёй имея возможность регулярно употреблять из жидкостей только кровь и воду, добавьте к этому что кровь орков и демонов крайне(!) редко приятна на вкус и вы поймёте мою радость от встречи с этим напитком. Хотя последние годы мне всё-таки стало полегче, но травма, как говориться, осталась.

Но вернёмся к субъекту. В заведение зашёл человек не очень примечательной внешностью, единственное что его действительно выделяло из окружающих это не характерная для солнечного юга бледность кожи. Но это внешность, а вот в магическом спектре он был гораааздо интересней. Не магическим на нём был разве что поношенный, пыльный плащ, прекрасно выполняющий роль — не привлекать внимания в толпе, остальное хоть и выглядело просто, без вычурности и украшений, но при этом несло в себе огромное число чар, в первую очередь защитного характера. Разобраться во всём хитросплетении заклинаний я с одного взгляда разумеется не смог, артефакты перекрывали друг друга сливаясь в равномерный фон, да времени на это не было, так как субъект уже направился к моему столу.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});