Империя тысячи солнц. Том 2 - Шервуд Смит

— На чем основано ваше предположение? — спросил кто-то.

— На исследовании отключенного гиперреле, доставленного нам капитаном Маккензи и его рифтерскими союзниками.

Нг улыбнулась: Омилова голыми руками не возьмешь. Это он ввернул, чтобы напомнить, что не все рифтеры воюют на стороне врага. Некоторые предпочли перейти в лагерь панархистов. Снисходительное отношение к ним Флота в былые времена, бесспорно, сыграло здесь свою роль. Сейчас колледж Архетипа и Ритуала разрабатывает новые агитки для привлечения рифтеров, но данные показывают, что польза от этого минимальная. Нг подозревала, что скоро начнутся тайные переговоры с Рифтхавеном — если уже не начались.

— Это гиперреле было подключено к энергетической системе эсминца «Шиавона» через набор хитроумных квантовых блоков. Мы еще не до конца в них разобрались, но одно знаем точно: для их разработки потребовались невероятные компьютерные мощности. Нет оснований предполагать, что теперь объем их научно-технических исследований — снизился — успехи, достигнутые Должаром, свидетельствуют о противоположном.

— Но какое это имеет отношение к рифтерам? — спросил Мандрос Нукиэль с другого конца зала.

Омилов слегка улыбнулся:

— У нас они проходят под названием «полиментальное единство» — или просто Единство. Одна из неэкстрасенсорных членов команды — бывший коммандер Флота Седри Тетрис. Ее талант программиста, как и талант капитана Вийи, помог окончательно разоблачить заговорщиков и обнаружить измену аль-Гессинав. В банк данных «Телварны» заложена вся информация об устройстве урианских систем, о квантовых блоках и о вероятных компьютерных средствах контроля над ними, которую я сумел собрать.

Значит, война будет вестись не только в космосе, но и в информационном пространстве.

— Гностор Омилов, — спросила Нг, — есть ли у нас шанс подключиться к этим системам через имеющуюся гиперрацию?

— Такая вероятность есть, — просветлел Омилов, — если Единство сможет реализовать некоторые из моих предложений. Я уже дал операторам образцы сообщений, которые они должны отслеживать, хотя «Телварна» скорее всего еще не добралась до Пожирателя Солнц.

В зале снова поднялся гул.

— Предположения! — произнес Кестлер, обращаясь к Нг. — Интересно, насколько он им помог? Я бы многое дал, чтобы знать, что именно сказал ему Его Величество.

— Лучше нам, пожалуй, не знать этого, адмирал, — проговорила она. — У нас своих забот хватает — незачем еще вмешиваться в политику.

Кестлер, опешивший на миг, тихо засмеялся.

— Туше, адмирал. Быть может, когда это заживет, — он тронул свою раненую руку, — я отплачу вам тем же в зале Феникс-гамма-три.

Нг улыбнулась ему в ответ. Спортзал — самое подходящее место для их соперничества, какое бы решение ни принял Панарх. Состязание за то, кто будет командовать атакой на Пожиратель Солнц, еще продолжается, но после бунта и реакции Кестлера на эту ситуацию Нг знала, что может довериться ему даже в смертельном бою.

28

«ТЕЛВАРНА»

Когда Локри явился в кают-компанию на стратегическое совещание, Седри Тетрис, новый орудийный техник, уже сидела за пультом.

Локри, в общем, нравилась эта простая, спокойная женщина — при всем ее немногословии. Она, как и Локри, проспала почти всю первую неделю, проведенную ими в скачке. На приказы она отвечала кивком и слушала болтовню остальной команды, не меняя выражения лица. Единственный, с кем она, по-видимому, чувствовала себя свободно, был Монтроз.

Она не отреагировала даже на эйя, когда они однажды вышли из своей каюты, и не возражала, когда Люцифер забирался к ней в койку. Локри кольнуло что-то, когда он понял, кого она ему напоминает: Грейвинг, сестру Иварда, погибшую при налете на Мандалу. Они совсем не похожи, но Грейвинг тоже была спокойная — и тоже наблюдала.

Он знал, что Седри — программистка высшего класса. Во время их долгого скачка он нашел случай остаться с ней наедине и поблагодарил ее за проделанную работу — тяжелую и длительную, по всей вероятности.

Она улыбнулась ему своими добрыми серо-голубыми глазами — у нее только и было красивого, что глаза, — и сказала: «Нужно же было выяснить правду».

— Как у тебя дела с паразитами, которых заказала Вийя? — спросил, он теперь, наливая себе чашку кофе. Тихая Седри за пультом становилась совсем другой.

— Я наладила целую экологическую систему. — Ее глаза горели энтузиазмом, хотя речь оставалась все такой же размеренной. — Компьютер на «Телварне» будь здоров — мощность у него как на современном эсминце, хотя он и не настолько хорошо совмещается с кораблем. — Она провела рукой по клавишам, и Локри вспомнился Монтроз, играющий на своем синтезаторе: то же задумчивое, ласкающее, почти собственническое движение. — И у меня здесь есть все, что имелось в технических банках Ареса.

Она улыбалась, но на лицо ее набежала тень. Локри понимал, как ей трудно было совмещать информационное воровство со своим офицерским званием, и догадывался, что за всем этим стояла Элоатри.

Вот что получается, когда связываешься с Магистериумом. Локри вспомнил Дезриен и игорный притон, который будто бы обнаружил под Нью-Гластонбери и где фишками служили человеческие души. Хорошо еще, что Верховная Фанесса не занялась его делом об убийстве, — в ее валюте он рассчитываться не умел.

Седри снова отвернулась к пульту, отхлебнув горячего алигрианского чая.

— Если мои предположения насчет топологии их компьютера верны хотя бы приблизительно, — сказала она, перебирая клавиши, — со временем я овладею их системой.

— Тебе ведь надо еще проникнуть в нее.

Она оглянулась на него через плечо с уже ничем не омраченной улыбкой.

— Кто ищет, тот находит.

Она вернулась к своей работе, и быстрые, грациозные движения ее пальцев снова напомнили Локри о музыке.

Он понаблюдал за ней немного. Пока он не увидел ее за пультом, ваяющую информационное пространство с пылом истинного художника, у него никак не укладывались в голове смех и музыкальные дуэты, слышанные им пару раз из каюты Монтроза.

Кто-то толкнул его в плечо, прервав размышления: Марим. Поглядев на поток информации, струящийся по экрану Седри, она скорчила гримасу.

— Чего подглядываешь? Ты в этой хреноте понимаешь не больше моего.

— А мне и не надо. На то у нас есть Седри с Вийей. Ты что-то притихла — никогда тебя такой не видал. Тебя что-то беспокоит?

— А то нет! По мне теперь самое время повернуть к Окраинам. — Она плюхнулась на сиденье и нервно забарабанила пальцами по столу.

* * *

Локри сел с ней рядом и хотел что-то сказать, но ему помешали ввалившиеся гурьбой остальные. Марим сморщила нос от запаха горелых специй и пластика, издаваемого келли. Говорят, они такие мастаки управлять запахами — почему же тогда они не пахнут как цветы или что-то в этом роде?

Ивард сел вместе с келли у стола, который они приспособили для себя. Марим до сих пор не могла надивиться перемене в нем. Загар, никаких веснушек, мускулы на теле так и играют — прямо картинка. Даже эти его рыжие космы стали как будто более темного и красивого оттенка.

Он хрюкнул что-то своим келли, а они проблеяли мелодичный привет подошедшим Монтрозу и Жаиму. Монтроз сразу направился к Седри, а она выключила пульт и села за один стол с ним.

Вийя вошла последней, и Марим испытала облегчение, увидев, что маленьких мозговыжималок с ней нет.

— У вас у всех было время ознакомиться с информацией о Пожирателе Солнц, которую загрузила к нам Седри, — с ходу начала капитан. — Но почти все это — только предположения. Бесспорных фактов у нас только три. Во-первых, система Пожирателя окружена энергетическим полем, совпадающим с ее скачковым радиусом. Ни один корабль, превышающий сто метров в любом измерении, войти в это поле не может.

Это Вийя не иначе как узнала от Омилова — не лично, а через компьютер здесь, на корабле. Хотела бы Марим знать, что он имеет от того, что им помогает?

— Во-вторых, скачковый радиус системы насчитывает два световых часа. И в-третьих, сам Пожиратель Солнц описывает орбиту вокруг бинария черной дыры, в семнадцати световых минутах от него.

Это всякий может вычислить. Все это было в резюме, подготовленном Седри.

— Значит, Флоту до него не добраться? — сказала Марим. — Мы это знаем — ну и что?

— Не добраться на большом корабле, — сказала Седри. — Но производственные автоматы любого крейсера могут изготовить дальнобойные катера практически за одну ночь.

— Зачем путать в это дело чистюль? — возразила Марим. — Ну, доберутся катера до станции — а дальше? Мы ж не знаем, из чего эта хренятина сделана. — Марим взглянула на капитана с недобрым предчувствием. Вийя уж точно о чем-то умалчивает. — Вы рассчитываете на это ваше Единство — так или нет?