Ночь без звезд - Питер Гамильтон

Кастиллито. Дженифа бросилась вперед и высунула пистолет сквозь щель. Кастиллито исчезла из вида, а Дженифа ни под каким углом не могла разглядеть переулок.

— Убери руку, или я ударю по ней железным прутом, — сказала Кастиллито.

— Дрянь!

Дженифа посмотрела наверх, гранитная стена — не меньше четырех метров в высоту, забраться на нее невозможно. «Поставить столы друг на друга?» Но решетка превратила внутренний дворик в клетку. Что-то крепко ударило ее по руке в виде предупреждения. Дженифа в ярости убрала пистолет. Затем навела ствол на щель под самым широким углом, но Кастиллито стояла вне поля зрения. Слева, это Дженифа точно знала.

— Что вам нужно?

— У меня есть для тебя информация. Относительно твоего начальника, капитана Чаинга. Того, кто предал тебя в Ополе.

Дженифа сжала зубы и снова выставила пистолет в щель.

— И что насчет него?

— Старые дела, которые ты просматриваешь в своем номере наверху, не откроют тебе тайны.

— Откуда вы… — Дженифа мысленно отругала себя за то, что позволила Кастиллито втянуть себя в игру. — А ты откроешь?

— Каждую ночь вы проводите вдвоем в конспиративной квартире НПБ. Ты с ним спишь?

— Сейчас я отсюда выйду и…

— Он один из нас.

— Из вас? Что вы имеете в виду? Он радикал?

— О нет, деточка, — засмеялась Кастиллито, — думай шире. Дженифа ударила кулаком по каменной стене.

— Рассказывайте!

— Он один из нас, грязный элитарий. Каким образом он, по-твоему, смог призвать Ангела-воительницу в усадьбу Ксандер? Откуда она знала, что он направляется в доки Хоули?

— Нет! Вы лжете!

— Ну, покричи пару минут, позлись, а потом, когда успокоишься, все сама поймешь. Прощай.

— Подождите! Если он элитарий, то вы бы его мне не выдали!

— Это личное. Он хочет поймать Флориана, моего сына. Чтобы доказать всем, какой он идеальный ублюдок из НПБ. Флориана пытали бы несколько недель, а когда закончили, то либо убили бы в своих подвалах, либо отправили бы на урановые рудники, где сгноили бы до смерти. Поэтому да, я выдала тебе товарища Чаинга, поскольку знаю, что вы с ним сделаете. Жаль только, я не увижу…

— Что Чаинг рассказал вашим? Ангел-воительница знает о нашем присутствии? Мы хотим поговорить с ней!

Но ответа не было. Дженифа приникла к прорези в стене, но никого в переулке не увидела. Она знала, что там уже пусто. Кастиллито исчезла.

— Джу, твою мать!

4

После полуночи крипта всегда казалась тише, чем в течение дня, хотя Фаустина понимала, что это иллюзия. Машины подразделения передовой науки жужжали и гудели в полном объеме. Техники, разумеется, отдыхали — вот и вся разница. Но отчего-то ночная тишина окутывала большой зал.

Фаустина часто работала по ночам, но сегодня впервые с тех пор, как привезли аппарат Содружества, ее коллеги собрали свои вещи и ушли домой до часу ночи. Они продвинулись в исследованиях и уже знали, что ни электрический разряд, ни автоген не могут проникнуть сквозь силовое поле. В последние пару дней они работали с источником мазерного излучения, который вынули из хранилища.

После того как последний техник ушел, Фаустина еще двадцать минут читала старые отчеты, а затем встала поразмяться. Она подошла к столу, где стояли записывающие инструменты, посмотрела на большой жемчужно-белый цилиндр и осторожно отсоединила компоненты сенсора. Таким образом пленка будет продолжать вращаться, но ничего не запишет. Ее юз-дубль открыл канал:

«Вы меня слышите?»

«О! Это интересно, — отозвался аппарат. — Вы используете канал юз-дубля в формате Содружества, но программы того же поколения, что и у меня. Полагаю, прибыли вы сюда очень давно?»

«Нет, я из команды Ангела-воительницы. Два момента. Во-первых, она считает важным сообщить, что Паула в безопасности и уже выросла».

«Спасибо. Теперь мне стало любопытно и остальное».

«Паула хочет знать, можете ли вы вернуться обратно в космос. Ей нужно, чтобы вы отправились на Валатар с наблюдательской миссией».

«А что такое Валатар?»

«Газовый гигант. И если вы можете летать, то вам сначала нужно будет пролететь по орбите над полюсом Бьенвенидо, чтобы найти „Виконт". Мы думаем, он потерпел крушение на южном полюсе».

«Если бы я мог нормально летать, то здесь бы не оказался. Извините. Мои двигатели получили повреждение во время взрыва квантумбустера.

Фаустина слегка улыбнулась цилиндру.

«Я помню. Сияло гораздо сильнее сотни солнц».

«Вы это помните? Такого сопротивления возрасту, как в ваших генах прогрессоров, я еще не видел».

«Дело не в них. Я несколько раз омолаживалась в медицинском модуле Кайсандры. Каждый раз я возвращаюсь с новым лицом и нахожу способ устроиться на правительственную работу. Таково мое наказание».

«Кажется, начинаю понимать. Я гадал, знаете ли вы дополнительное значение вашего имени. Дело, видимо, в каком-то первородном грехе».

«Так и есть. Раньше меня звали Бетаньева. Я была душой революции, помогла свергнуть Капитана. И тогда верила во все это. Верила, что мы принесем людям свободу. Но власть захватил мой супруг. Он был чудовищем, а я прозрела, когда стало слишком поздно».

«У всех наступает „утро раскаяния" рано или поздно».

«Вы — очень странный аппарат. Я знаю АНС-дроидов, они не разговаривают так, как вы».

«Простите меня, я в последнее время не слишком интересовался местной историей. Вы говорите об АНС-дроидах Найджела?»

«Да. Вы их знаете?»

«У меня есть информация о них. Этот аппарат был дополнительным компонентом „Небесной властительницы", корабля Найджела».

«А есть ли какой-то способ починить вас, чтобы вы снова могли летать?»

«У меня есть пара интегральных семиорганических синтезаторов, но они не способны к самопочинке. Так что, если у вас нет под рукой продвинутых систем производства, летать я смогу не лучше, чем кирпич».

«Увы, в этом и состоит наша проблема».

«Поясните, будьте добры».

«Мы называем происходящее паданским апокалипсисом». — Фаустина приказала юз-дублю переслать несколько разных файлов.

«Проклятые чудовища, — воскликнул аппарат, закончив загружать информацию. — Они меня и поймали с самого начала».

«Поймали вас?»

«Угу. Я был на „Вермиллионе", вернее, мое изначальное тело. Я — Джоуи Стейн. Участвовал в миссии Лоры Брандт в Лес на четырнадцатом челноке. Но сейчас я просто хранилище памяти, ожидающее клона и процесса оживления. Похоже, вероятность этих событий все дальше и дальше от реальности».

«Вы Джоуи Стейн? Невероятно», — изумилась Фаустина. Ей хотелось задать аппарату сотни вопросов, но они никак не могли помочь ни Пауле, ни Кайсандре.

«Но если „Виконт" пережил падение, то у Паулы есть шанс, — сказал Джоуи. — Наш груз сознательно был сделан очень прочным. Все корабли-колонии находились на самообеспечении — на случай, если произойдет несчастье и мы разделимся. А более несчастного