Путешествие Иранон (СИ) - Мелисса Альсури

принялась благодарить свой народ — это была совершенно точно Кибела, не Ма, и от прежней строптивой девицы осталась лишь оболочка, занятая более древней, опасной тварью, которую я называла когда-то наставницей. Стоило догадаться, как она сохранила память о далеких временах со мной, и уж тем более стоило бежать отсюда, как только мне самой при первой встрече, предложили быть царицей.

Развернувшись, я сорвалась с места, в слезах выбежав со двора и петляя среди расплывающихся перед взором улиц, где-то позади утонул в шуме голосов окрик Ифе, она, кажется, попыталась последовать за мной, но остановилась на первом же повороте. Вместо нее навстречу бешеным галопом на дорогу выскочил Деми, в облике лошади тянущий за собой домик. Сердце в очередной раз екнуло, голос демона зашелестел в голове палыми осенними листьями:

— Давид в беде.

Фабрика

Почти не останавливаясь, прямо на бегу, я запрыгнула на ступеньки домика и влетела внутрь, накрепко закрыв за собой скорбно скрипнувшую дверь. По коже пробежали мурашки, тело покрыл липкий пот. Я лишь отдаленно представляла, как демон проведет меня на другой край мира к своему настоящему хозяину, и втайне надеялась никогда не осуществить этот безумный путь, но громко зарычав и разрастаясь в размерах, Дэми вытянулся и вдруг взрыл громадными передними лапами землю. Черные блестящие когти оставили глубокие рытвины на дороге, отбрасывая комья почвы, огромная сила демона пугала не меньше предстоящего путешествия, но самый главный ужас ждал меня, когда угольная смола, влажно капающая с твари, стала наполнять яму. Голос дикий и совсем чужой раздался в голове снова.

— Закрой все щели, если не хочешь, чтобы Черный океан пробрался внутрь.

— А?! И ты говоришь об этом только сейчас!

Встревоженно отпрянув от выхода, я накрепко закрыла ставни на окнах и, выхватив из шкафа первую попавшуюся кофту, заткнула ею тонкую щель под дверью. К этому времени уже изрядно уставший демон наконец-то погрузился в черную, переливающуюся жижу, своей консистенцией напоминающую сироп или рыбий клей. Крохотные отростки этого варева шустро продвигались наверх, к стенам, помогая утягивать неповоротливую деревянную коробку с хрупким содержимым. Посуда тревожно зазвенела, оконце к крыльцу полностью заволокло темным. Дом натужно заскрежетал, не желая погружаться в неприязненную, плотную субстанцию, но вместе с тем быстрее увязая в ней по мере продвижения слизи. Пришлось придержать и усилить затычку на полу, подложить к ней сундук у изголовья кровати, чтобы вязкая жидкость не выталкивала мою единственную, пусть и хлипкую защиту. Воздух наполнился зловонным запахом, на языке оседал привкус гнили, тухлого мяса и разложения, раздражающий сжавшийся в неприязни желудок.

— Побыстрее бы… побыстрее.

Домик еще раз напоследок неповоротливо зашатался и сильнее заскрипел, будто в последней попытке противостоять той силе, что тянула его за Завесу. Где-то снаружи забурлила вода, в сознание словно иголками впились трепет и паника, вымещие все остальные мысли. Я за Завесой, только подумать, я здесь, среди мириадов чудовищ, уже обративших внимание на единственную закуску в округе. Их внимание ощущалось нутром, подкатившим к горлу комом, скрежетом чьих-то когтей по обивке дома и, самое главное, оглушающими перекрикиваниями где-то совсем рядом. Один Дэми меня не защитит, да и едва ли он сам останется прежним в окружении диких «сородичей», голодных, как он сам, после мучительного перемещения и с таким лакомым магическим обедом в большой хлипкой шкатулке.

— Я верю в тебя, верю, пожалуйста…

Крепко обняв колени, сжимаясь от страха в один трепещущий ком, я мысленно считала секунды, проведенные кромешной тьме, складывая их в маленькие бесконечности. Чувства обманывали меня, и время тянулось, но спасительный толчок на поверхность заставил меня вцепиться в кровать и с замиранием сердца отмерить трудный подъем из логова монстров. Почти не веря в счастливый исход, я даже позволила себе подойти обратно к двери, пока угрожающий рык за стеной не охладил мой пыл.

Отвратительные оклики чудовищ и ворчание незнакомых искаженных глоток наконец-то прервались, заглушаемые шумом неведомых механизмов на улице.

— Иди! Сейчас же!

Дэми странно и натужно булькнул, похоже окончательно растекаясь бессильной лужей черной склизкой массы. Не дожидаясь нового приглашения, я с удивительной для себя прытью убрала баррикаду у двери, пока остатки зловонной потусторонней смоли с тихим шипением растворялись, унося за собой часть зеленой краски кочевников. Небольшая плата, если подумать, и возможно, именно очередной секрет зарцев сегодня помог мне выбраться из-за Завесы без последствий. Все охранные рисунки на косяках и углах безнадежно разъело.

— Иранон, что ты здесь делаешь?

Новый голос, знакомый и совершенно нежданный здесь, заставил меня отпрянуть от дома, испуганно оглядевшись и лишь в последний момент, увидев подбегающую цветочницу, встреченную когда-то в лавке Кейна.

— А? Вы тоже здесь?

— Конечно, глупышка, я приехала за специальным заказом, а тут такое творится…

Я не расслышала последних слов, наконец-то обратив внимание на высоченную кладку из красного кирпича, судя по странному виду здания, это был действительно завод, чьей-то умелой рукой встроенный в остатки древнего замка.

Он там, Иранон, не медли!

— Мне пора!

Цепкие тонкие пальчики сомкнулись на предплечье, удержав на месте, от девушки приятно пахнуло ароматом роз. Настоящее чудо, по сравнению с тем мерзким душком, что всё еще окружал меня.

— Стой, дуреха, тебе туда нельзя, там опасно.

— Ничего, ничего страшного.

— Ты заболеешь, или того хуже, увидишь других…

Может, стоит ее послушать?

С силой дернув рукав и оставив часть ткани для помощницы Кейна, я рванула к скромной двери у подъездной площадки. За стенами фабрики раздалось напряженное гудение, словно что-то вдруг помешало непрерывной работе печей, устремившихся к небу дымными трубами по бокам от входа.

— Стой!

Я испугалась, что цветочница решит пойти со мной, и припустила еще быстрее, позади раздались звуки какой-то возни. Запнувшись у самого порога, я с грохотом влетела в металлические створки, запоздало задумавшись, не закрыты ли двери, но удача в этот раз была на моей стороне. Кое-как оттолкнув от себя тяжеленное полотно, я скользнула внутрь, пробежав через короткий темный тамбур и тут же оказавшись посреди зала с множеством наполненных доверху стальных ящиков. Единственный работник в грязном комбинезоне изумленно уставился на меня, держа в