Зимний Бал в Северной Академии - Sandra Hartly

хрипло сказал Максимильян, с силой вцепившись в простынь.

Разочарованно застонав, я открыла глаза и посмотрела на мужа, — “Не самое подходящее время для вопросов, ты не находишь?” — тихо зарычала на мужчину.

Дракон натянуто улыбнулся, продолжая тяжело и часто дышать.

“Магия, ты снова приняла ее. Ава, любимая, могут быть последствия. Ты готова к еще одному ребенку?” — спросил муж.

“Только если будет мальчик и маг, а не дракон,” — буркнула я, запуская ногти в спину мужчины и намекая, что остановился он совсем не вовремя.

“Ведьма,” — прошипел Максимильян, но намек понял правильно.

Следующим же утром, в особняк пришло письмо с поздравлениями Максимильяну. Неизвестно откуда Фламарион узнал о том, что произошло в пещере, но к письму он приложил приглашение на прием в честь маленькой драконицы Амелии Террагон.

Эпилог

Императорский прием в честь Амелии организовали подозрительно быстро. Было ощущение, что огненный дракон уже давно знал о том, что Мили получит магию от духа-предка, но не спешил делиться информацией.

Так, спустя несколько дней, мы оставили Мили под присмотром хитрого советника, и отправились в дворец Фламариона. Доминик, искренне удивился появлению у внучки магии, и, пожалуй, только это спасло императора от моего гнева. Если правитель и знал, то информацию хранил в тайне, не поделившись даже с любимым советником и преданным соратником.

Традиционно, в тронном зале собрались почти все советники императора, и даже столичные аристократы были приглашены, что заставило меня немного напрячься. К старым и хитрым советникам я уже почти привыкла, а вот остальные драконы заставляли мысленно прокручивать в голове защитные и атакующие заклинания. И поводов для того было не мало.

Пока Максимильян принимал поздравления от виров и советников, я ловила злобные взгляды от дракониц, которым получить своего зверя была не судьба. И не только дракониц.

Камилла и Скайлар тоже были приглашены и, выражая поздравления Максу, натянуто улыбнулись, но я ощущала гнев, хорошо скрытый под маской дружелюбия. После обряда обручения, Ками перестала поить своего дракона гибискусом, и когда ребенок родился безмагом, для нее это стало ударом, не меньшим, чем для Скайлара и вира Эреолуса.

Если бы она не тянула столько лет, то вполне вероятно, что ребенок был бы полноценным драконом, как у многих Аматрикс. И отводя гнев старшего Эреолуса от себя, моя так называемая подруга, как и все остальные, винила меня. Если бы я не нашла первый алтарь, все оставалось бы как прежде.

А после того, как Амелия обрела связь со зверем, гнев направленный на нас с Максимильяном только усиливался. И в то время, как наследнику Террагону все улыбались, со мной они приспустили маски, намеренно демонстрируя гнев и пренебрежение.

“Терпи, Аврора, каждый из нас платит свою цену. Гордость или тихое счастье за закрытой дверью. Однажды, ты уже сделала выбор и это твоя цена за мужа и дочь,” — словно невзначай, поучал меня Фламарион, как только я оказывалась рядом.

Император был прав.

Несколько часов яда я вполне была способна вынести, зная, что дома ждут горячие руки моего инквизитора и маленькое черноволосое счастье.

Прием подходил к завершению, и, натянув улыбку в ответ на очередной гневный взгляд, я направилась к трону императора. Фламарион решил приберечь поздравление на конец вечера, и я его понимала, иначе сбежала бы сразу после него еще в начале.

Величественная персона огненного дракона возвышалась над всеми гостями. Тишина в зале была оглушающей, но я все еще ощущала на себе злые взгляды. Не укрылось это и от моего мужа.

Максимильян взял меня за руку и прижал спиной к своей груди, позволяя ощутить незримую защиту и обещание растерзать каждого, кто посмеет зайти дальше гневного взгляда и тихого шипения за спиной.

Император начал свою речь, и после того как подозвал меня к себе, внутри заворочалось нехорошее предчувствие.

“Амелия Террагон стала первой, но не единственной. Услышьте волю древних!” — громко произнес Фламарион, и зал наполнила тяжелая магия огненного дракона.

Дворец задрожал, а тяжелые ставни распахнулись. Слова истинного императора, усиленные его магией, звучали словно проникая внутрь сознания.

“Непомерное высокомерие драконов погубит наш вид. Воля предков весьма обоснована. За три года, никто из вас так и не исполнил приказ духов. Решив, что злостью и попытками убить избранную хранительницу первого алтаря, вы вернете магию. Что ж, теперь время заплатить цену, назначенную первым императором. Ни один наследник не будет наделен связью со зверем и магией — это ваша плата. Только достойные наследницы великих родов вернут магию, обретая связь со зверем. Только достойные наследницы могут просить о даре предков у алтаря. Только истинная хранительница первого алтаря может призвать предков,” — громогласно заявил Фламарион, сияя огненными глазами.

Выдохнув, император усмирил магию и осмотрел притихших драконов, которые пытались осознать сказанное. Похоже, меня только что спасли от неминуемой гибели, или спасали уже давно, о чем я даже не подозревала.

Посмотрев на императора, я вопросительно подняла бровь, но мужчина был строг и спокоен. Осмотрев зал еще раз, словно убеждаясь, что все услышали его приказ, он махнул гостям, показывая, что прием закончен.

Все драконы начали покидать большой зал, и стоило мне дернуться в сторону выхода, как на моей руке сомкнулись горячие пальцы Фламариона.

“Моя жена в положении, Аврора,” — строго заявил правитель.

“Поздравляю?” — скорее спросила, чем сказала, и император вопросительно смерил меня взглядом, словно вовсе не это ожидал услышать. — “Я не знакома с вашими традициями, Ваше Императорское Величество. Максимильян запретил мне изучать их, как только понял, что у ребенка не будет магии. Он сам рассказывал то, что считал нужным, и то, как будем делать мы. Остальное быстро собрали и унесли. Что-то мне рассказывала Флавия в надежде запугать, но я не стала бы доверять словам злой и глупой доны. Так что поздравляю, вир Рион. Для магов здоровый ребенок — это радость, с магией он или без,” — объяснила я императору и ощутила поцелуй в висок от мужа, который без позволения Фламариона подошел и обнял меня со спины.

“Аврора права, Фламарион, жесткие традиции давно пора заменить. Так что поздравляю, Ваше Императорское Величество,” — спокойно сказал Макс, и император озадаченно потер подбородок, покрытый темной щетиной.

“Что ж, возможно, тут ты оказался мудрее меня, Максимильян,” — заявил правитель.

Макс тихо засмеялся и покачал головой, — “Вряд ли, Ваше Величество. Просто, я слишком сильно люблю свою упрямую ведьму. И давно не имеет значение, подарит она мне одного безмага или пятерых