Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам - Гэрет Уильямс

— Ты этого не сделаешь!

— А как ты собираешься меня остановить? Деленн, ты могла быть вождем. Ты могла бы обладать влиянием. Ты даже могла бы командовать в этой войне, на моем месте.

Но ты отвергла все это, чтобы спрятаться здесь. Я не насмехаюсь над тем, что ты делаешь, или над тем, чего ты заслуживаешь, но не забывай — ты решила не пользоваться силой, а сила, которой не пользуются, вскоре иссякает. Ты ни в чем не можешь мне помешать.

— Тогда уходи. Не возвращайся сюда.

— У меня и не было такого намерения. Удачного дня, Деленн.

Она открыла глаза только когда была уверена в его уходе. Потом она посмотрела вниз, и поняла почему у нее болят руки. Она так сильно вжала ногти в ладони, что на них показалась кровь.

По три капли на каждую ладонь.

* * *

Л'Нир взглянула на багровое небо и вздохнула. Умиротворение не приходило к ней — не сейчас. Она часто уходила медитировать перед закатом солнца и этот вид неизменно приносил ей спокойствие. Он напоминал ей о двух вещах, что всегда поддерживали ее веру и стремления.

Первая — что смертные создания эфемерны и преходящи. Какие бы великие деяния она ни совершила, какие бы чудеса ни творила, какой бы сверхъестественною мощью ни обладала — солнце будет все так же подниматься и заходить как всегда. Были существа, такие как Чужаки и, возможно, ворлонцы, кто мог это изменить, но она этого не может, никогда не сможет и никогда не желала.

И следующая — что тем, кто владеет силами богов, следует помнить, что они не боги. Синовал выучил этот урок, хоть она и не сомневалась, что время от времени он забывает про него. Чужаки… что ж, ей было жаль их.

— Вы… мм… часто приходите сюда, принцесса Л'Нир. Ха'Кормар'х сказал, что я наверняка найду вас здесь.

Это был центаврианин, Вир. Она уже довольно давно слышала, как он идет сюда. Путь вверх по горному склону был крутым и каменистым, а он был не в лучшей форме.

— Довольно часто, да. Прошу, садитесь.

Он послушался, тяжело дыша и держась за грудь. Он взглянул на нее и пожал плечами.

— Слишком много еды и питья, и недостаточно тренировок. — просто объяснил он.

— Мне говорили, что в вашем мире многим еды и питья не хватает. Настолько, что им точно не стать толстыми и неуклюжими.

— А… Ну да, это правда. Впрочем, для правительства и знати еды хватает всегда. Всегда хватало. И я ел, потому что… ну… иначе ее выкинут, и это кажется еще хуже. Съесть это одно, но выкинуть…

— Извините. Боюсь, что вы не найдете во мне ценителя шуток.

— Нет, принцесса Л'Нир. Это из — за сообщения, которое я принес?

— Прошу, не называйте меня так. — устало отмахнулась она. — Это Та'Лон. Он считает занятным это человеческое выражение, У меня нет никакого титула.

— Хм… Это не то что я слышал. Кое — кто из вашего народа искренне называет вас мессией.

— А это еще хуже. Я не мессия и не пророк. Я просто женщина.

— Весьма мудрая. Я слышал, как вы говорили раньше. Хотел бы я быть таким мудрым, когда я был в вашем возрасте. — Он вздохнул. — А в общем — то, и сейчас тоже.

— У меня нет особенной мудрости, Министр.

— Как рассказывал мне Его Величество, то же самое говорил Пророк, когда они оба были моложе. Я… извините, что я явился сюда, вытаскиваю вас обратно…

— Нет, ваше дело серьезно, и если с этим согласился Г'Кар, то соглашусь и я. Кроме того, у меня есть… собственные причины желать свидеться с вашим императором Моллари.

— О?

— Старое обещание. Очень старое обещание. Если честно — ему столько же лет, сколько и мне. У меня есть сообщение для него, которое я могу передать только лично.

— Это важное сообщение?

— Более, чем кто — то из нас может себе представить, но не в том смысле, о котором вы думаете. Я не говорю про военные секреты или политические тайны. Нет, это что — то куда более… личное. Но это может подождать. — Она оглядела долину под ней. — Нет, на самом деле, я боюсь.

— Боитесь?

— Сегодня я видела что — то в лице Г'Кара. Он готовится умереть. Когда вы пришли сюда… я видела его. Он ждал вас, я думаю, ждал вашего послания. Я боюсь, что он не увидит этого места вновь.

— Он все еще молод и здоров. Опасность возможна, конечно, но он видел и худшее…

— Он болен, Министр. Болен сердцем. Думаю, что он удерживает себя среди живых так долго лишь потому, что у него есть незаконченные дела. Это, думаю, станет последним.

— Простите. Я не должен был…

— Нет, не извиняйтесь. Мы прятались достаточно. Время возвращаться в галактику. Назревают новые потрясения. Я почти что могу увидеть их, нити что сплетаются и проходят сквозь наши жизни. Знаете, мы все все еще живы. Все мы. После двенадцати лет войны, после всех покушений, болезней и битв без числа, все мы еще живы. Я считала бы это чудом, если бы не видела за этим руку судьбы.

— Все мы? Кто эти… мы?

— Мы — с Голгофы. — Она в последний раз посмотрела на закат и поднялась, отряхивая пыль с платья. — Мы — Совет Синовала.

Затем она направилась вниз, к дому. Вир последовал за ней.

* * *

Все умирает. Все мертво. Мертво. Мертво.

Моя дочь умерла, еще не родившись.

Он уставился в черный потолок. Он не мог увидеть его, он вырвал себе глаза из глазниц, чтобы не увидеть ту страшную картину, но он знал что там. Холодный камень, равнодушные звезды, пустой космос.

И за всем этим.

Они.

Это было так ярко поначалу, свет стелился перед ними, разливаясь прямыми путями в другую вселенную, коридорами сквозь время и безумие, Сеть широко распахнутая перед ними.

И также открытая для Них.

Свет ослепил его, но не ее. Она могла встретить его лицом к лицу без страха, но все же она прошла через медитацию и изменение. Он побоялся это сделать. Он не хотел и чтобы она прошла через это, но она прошла — и изменилась.

Если бы он тоже изменился — сейчас бы он мог быть в здравом рассудке.

Дверной проем, залитый светом ослепил его. Он отшатнулся от него, только затем, чтобы вновь поднять взгляд, услышав шум. Это был шепчущий, скребущий, щелкающий звук от миллионов насекомых.

Пути бесконечности открылись и Они пришли по ним. Не во плоти, не сюда, не за ними двоими.

Они пришли в голосах.

Теперь он тихо напевал про себя, хоть и не замечал этого. Он напевал на языке, на котором он не мог говорить, языке на котором во всей вселенной могла говорить лишь горсточка существ. Безумные причитания здесь не были необычны, но его — отличались от всех.

Его — были настоящими.

Они шептались с ним, и все, что ему оставалось — это воплотить эти шепоты в песню.

Причудливую песню убийства.

И безумия.

* * *

— Все было, и все есть обречено смерти. Пеплу и дыму.

— Черное сердце бьется в небесах.

Остальные пятнадцать голосов послушно повторяли рефрен.

— Черное сердце бьется в небесах.

Они все были одеты в черные рясы с капюшонами, что полностью скрывали их тела и лица. Если бы кто — то бросил взгляд под капюшон, то всем, что он увидел, был бы проблеск белого — белизна кости и фарфора. Маска мертвеца.

Они назывались Морр'сечара, по крайней мере в этом мире. У них были собратья в других мирах, среди других рас, в высоких и низких кругах. Группы носили разные имена, но все они переводились одинаково.

Культ Смерти.

Это их собратья были теми, кто открыл врата на Каре шесть лет назад, акт, который потребовал трех лет планирования и подготовки. Пусть между разобщенными сектами и не было прямой связи — Культ на Минбаре радовался триумфу их братьев. Возвратиться во прах вместе с остатками своего мира.

Это была почетная смерть.

В конце концов, разве их предки не искали почетной смерти? Морр'сечара состояли из членов разных каст, домов и положения, но это не имело значения. Все были равны. Все привносили что — то большее в целое. Изгнанный воин рассказывал истории о своих предках, и славной гибели, которой достигали они. Это вдохновляло всех.

— Все умирает. — произнес лидер.

— Все умирает.

— Все есть прах и пепел.

— Все есть прах и пепел.

Религия подвела их. Религия не спасла населяющих Кару, Трессну или любой другой из миров, пожранный Лордами. Религия не спасла Минбар от людей, Так'ча или ереси Синовала.

Вера оказалась бессильна против этого. И, значит, тем что требовалось — была иная вера.

Поклонение смерти.

У них не было реального лидера. Каждый исполнял функцию в великом целом. Какой смысл в лидерстве. Все мертвые равны. Всем, что имеет значение, был способ смерти, а не статус до нее. Крестьянин, умерший со славой, выше чем лорд, который умер в своей постели.

Но был один, тот кто говорил, один, чьи слова могли зажечь их, и он заговорил.

— Скоро. — сказал он. — Скоро наши Лорды придут и вычистят жизнь с этого мира, и мы, их избранники, заслужим славы во смерти.