Второй шанс - Эмили Хейнсворт

Ага, вот оно.

Значит, Логан послал тебя на перекресток, чтобы следить за мной? А что еще у вас запланировано? Потом туда придет вся школа, чтобы надо мной посмеяться и сказать, что я свихнулся? Чтобы я не пытался вернуться в команду?

Девушка пристально смотрит мне в глаза.

Когда ты коснулся моей руки вчера вечером, под кожей ощущалось покалывание.

Я моментально забываю, что хотел сказать. Поднимаю руку — ту, которой она вчера касалась, — и сжимаю кулак. Как Логан мог это подстроить? Не понимаю.

Ты тоже это почувствовала?

Девушка молча кивает.

Я подумала… — говорит она, — может, тебе стоит пойти туда со мной.

Нет.

Ты меня толкнул…

Ни за что.

И я оказалась здесь…

Не могу…

Соскользнув со стула, она направляется прямо ко мне, глядя на меня умоляющими глазами.

Может, если мы сделаем то же самое, я попаду домой!

— Я туда с тобой не пойду! — кричу я, пятясь. Стою, протирая глаза и следя за ее движениями. Выглядит она как испуганное животное; и все же она пришла ко мне в дом и сидит на кухне, как будто бывала здесь уже не раз. Если бы я знал, что задумал Логан, сейчас было бы легче… но что-то мешает сосредоточиться. Возможно, это ощущение покалывания, как от слабого разряда электрического тока.

Добравшись до школы, мы решаем дождаться темноты. На улице холодно, но дождя нет и на территории полно людей. Легкоатлеты из школьной команды бегают вокруг школы. Их маршрут пролегает как раз мимо места гибели Вив. На автомобильной стоянке разучивают трюки ребята на скейтбордах. На школьный стадион я даже заглянуть не решаюсь.

Я устал, а призрачная девушка, похоже, сдаваться не собирается, поэтому приходится ждать, пока все разойдутся. Сходив на автозаправочную станцию в конце квартала, приношу две чашки кофе. Возвращаемся на остановку. Девушка садится, а я прислоняюсь к стеклу. Мы почти не говорим, но я ловлю себя на том, что любуюсь ею. Ее щеки порозовели от холода, и румянец выглядит слегка неестественно, особенно на фоне волос. Она, пожалуй, симпатичная — не такая сногсшибательная красотка, как Вив с ее большими темными глазами и кудрявыми волосами, но по-своему очень хорошенькая. Кручу в руках зажигалку, которую она нашла, думая закурить, но решаю этого не делать. Подъезжает автобус, и водитель открывает двери. Мы не делаем попытки войти, и он смотрит на нас с видом человека, знающего, что понедельник — абсолютно конченый день.

Эта штука для тебя много значит? — спрашивает девушка.

Проследив за ее взглядом, понимаю, что она имеет в виду зажигалку.

Просто ты на нее все время смотришь, — объясняет девушка, — но не куришь.

Думал, она потерялась, — тихо говорю я.

Когда я утром пришла на перекресток, — говорит девушка, воодушевляясь, — она, перелетев через кусты, упала прямо возле меня. Я бы тебя никогда не увидела, если бы не посмотрела, кто ее бросил.

Закатив глаза к небу, убираю «Зиппо» в карман. Хватит с меня ее рассказов.

Девушка опускает глаза и смотрит на колени.

Когда все наконец разъезжаются, самостоятельно или с родителями, становится совсем темно. Мы вместе переходим улицу, и тут я неожиданно замечаю фары медленно приближающегося автомобиля. Девушка, взвизгнув, прижимается ко мне, а я стараюсь не отстраняться, когда свет падает на нас. Автомобиль проезжает мимо, и на улице снова становится тихо и темно. Похоже, на этой части школьной территории совсем никого не осталось, хотя еще полчаса назад было людно. Я испытываю облегчение, хотя и скрываю это. Если это все-таки подстава, свидетелей будет немного. Проходим мимо памятной доски с фотографиями, записками и лежащими у подножия столба мягкими игрушками. Девушка замедляет шаги, разглядывая лицо Вив на фотографиях.

Что? — спрашиваю я.

Да нет, ничего. Просто я… — говорит она и, не окончив фразы, умолкает, качая головой. — В общем, я ее знала.

Ты знала Вив?

Останавливаю сам себя, вспомнив, что эта фраза может быть частью розыгрыша. Неужели она рискнет зайти так далеко? Или это правда?.. Как они могли познакомиться? Я знаю о Вив все. Не может быть, чтобы у нее были друзья, о которых я бы не знал.

Это была автомобильная авария? — спрашивает девушка, нагибаясь, чтобы прочесть то, что написано в записках.

Я хочу ей ответить, но не могу: челюсти свело. Киваю в знак подтверждения, хотя получившееся движение больше напоминает судорогу.

Мне очень жаль, — шепчет она, отворачиваясь.

Мы стоим под фонарем. Очевидно, с ним что-то не так, потому что лампочка постоянно моргает. У подножия столба и в гуще кустов царит тьма. Предметов, испускающих зеленоватое свечение, нигде не видно.

Что будем делать? — спрашиваю я сквозь зубы, озираясь в поисках Логана. Хочется скорее покончить с этим делом. Очень уж мне все это не нравится.

Девушка, глубоко вздохнув, ныряет в кусты и начинает шарить там. Ничего не меняется — девушка на месте, под кустами темно. Если она все-таки не актриса, возможно, она просто сумасшедшая. Может быть, ей стоило бы встретиться с доктором Саммерс.

Ничего не найдя, девушка выходит из кустов.

Ничего не получается.

Она озирается как человек, понимающий, что чего-то не хватает, но не знающий, чего именно.

Может быть… — говорит она, заикаясь от волнения, — попробуем взяться за руки?

О нет, черт, только не это. Демонстративно засунув руки в карманы, с подозрением смотрю на нее, но она, похоже, говорит серьезно. Закусив губу от неловкости, она несмело протягивает мне руку.

У меня болит левая нога. Переношу вес тела на правую ногу, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я не предполагал, что придется участвовать в таком нелепом представлении. Но если это поможет поскорее от нее избавиться…

Ладно;

Девушка медленно приближается, и я вытягиваю вперед правую руку, чтобы не дать ей подойти слишком близко. Она берет меня за руку. Ощущение от прикосновения к ее ладони ничем не отличается от того, что мне уже приходилось переживать, касаясь женской руки. Ладонь влажная и горячая, но покалывания, которое я ощутил, встретив ее в образе привидения, я не чувствую.

Впервые задумываюсь о том, что может произойти дальше. Выпрыгнет ли из кустов Логан и выложит ли он видео с нашими похождениями в социальную сеть? Может быть, она снова превратится в привидение и исчезнет?

Девушка тянет меня за руку, и я с ужасом вспоминаю, как в прошлый раз боялся, как бы она не затянула меня в зеленоватое свечение. К счастью, вокруг по-прежнему темно. Мы пробираемся через кусты, двигаясь по широкой дуге вокруг столба. В глубине души я чувствую детскую радость от того, что приходится раздвигать ветви или ломать их ногами. Такое впечатление, что мы водим хоровод, но почему-то в темноте и, мягко выражаясь, в неподходящем для этой невинной забавы месте.