Удар новичка - Джеймс Чейз

На следующий день все было решено. Она обдумала проблему еще до завтрака. Я не могу сказать, что остался полностью удовлетворен, но я не мог спешить, чтобы не вызвать подозрений. Во всяком случае, я ловко провернул это дело. С этой мыслью я вернулся домой.

Вытянувшись на постели, я снова принялся все обдумывать. Вестал предложила мне полный контроль над той четвертью миллиона, которую она выделила для инвестирования. Она понимала, что я не смогу принять эти деньги в качестве подарка и предоставила мне их в виде займа, чтобы меня не мучили угрызения совести. Вестал согласилась и на то, что я буду выплачивать ей банковскую прибыль, но все доходы, полученные от инвестирования, пойдут мне. Четверть миллиона — это совсем неплохо для начала. Затем Вестал предложила мне открыть контору и заниматься самому всеми ее активами. Но это не означало, что я буду торчать в конторе с утра до вечера. Я должен буду подобрать подходящих работников и контролировать их деятельность, появляясь в конторе на пару часов, а остальное время (господи, помилуй! ) я должен проводить с Вестал.

Осуществить контроль над всем состоянием Вестал, значило иметь от этого хорошую прибыль. С помощью Внекстоуна я смогу быстро разбогатеть. Неплохо, совсем неплохо.

Вестал торопилась со свадьбой. Может быть, она боялась, что я передумаю? Торжество должно было состояться через две недели. Я хотел тихой свадьбы, но Вестал даже думать об этом не хотела. Это был ее час, и она не собиралась скрывать свой триумф. Она хотела показать всему миру, какого красивого парня она себе отхватила, так что свадьба обещала быть грандиозной. Было приглашено более тысячи гостей. Откуда Вестал их всех выкопала, я до сих пор не знаю. Доставлены были и кордебалет и четыре оркестра. Не обошлось и без фейерверка. Свадьба стоила многие тысячи долларов, а медовый месяц мы должны были провести в Венеции, куда нас доставит великолепная яхта. Эта яхта была отправлена в Неаполь, а мы должны были после свадьбы догнать ее и уже на ней продолжать свой путь в Венецию. Мысль о том, что мне придется провести шесть недель на яхте вместе с Вестал, угнетала меня, но я ничего не мог с этим поделать. К счастью, Вестал была так занята приготовлениями к свадьбе и свадебному путешествию, что я почти не видел ее в течение двух недель. Если у нее было много дел, то что же говорить обо мне?

Найдя приличное учреждение, я оформил его на свое имя. Это было только начало, а впереди сияло будущее, — правда, пока не очень ясное. Я становился мужем одной им самых богатых женщин в мире. Из жалкого банковского служащего я превращался в состоятельного человека.

7.

Не буду останавливаться на деталях свадьбы. Мне казалось, что каждый из гостей, уставившись на меня, удивлялся, как это мне удалось опутать Вестал и захватить с ее деньгами. Я знал, что все считают меня ловким авантюристом.

Мы оставили Клифоайд после полуночи, так как Вестал хотела посмотреть фейерверк. Мы приехали в аэропорт и поднялись по трапу специально заказанного по этому случаю самолета, который должен был доставить нас до Парижа; из Парижа мы вылетали в Рим. Мне по-прежнему не давала покоя мысль о том, что мне придется провести шесть недель на яхте в обществе Вестал. Кроме команды, моего слуги, служанки Вестал, а также мисс Доллан, которая должна была обеспечить организацию нашего отдыха, на яхте никого не было. Так что мне одному предстояло заниматься Вестал.

Мисс Доллан выехала раньше и встречала нас в аэропорту Орли в Париже. Она все устроила, и мы поселились в отеле. Я всячески откладывал неминуемую первую брачную ночь, стараясь на весь день и весь вечер вытащить Вестал из отеля и заставляя ее осматривать различные парижские достопримечательности.

Мы вернулись в отель в четыре утра, и я настоял на том, чтобы Вестал поспала хотя бы несколько часов до нашего отлета в Рим. Она так устала, что не стала возражать, а я получил еще одну ночь отсрочки.

Мы вылетели в Рим после полудня. Из Рима мы направились в Неаполь, а оттуда, не задерживаясь, поехали в Сорренто, где думали провести три дня. Вестал хотела посмотреть Везувий, острова Капри и, конечно же, Голубые и Зеленые пещеры. Отель был расположен в горах, и из его окон открывался чудесный вид на гавань и на видневшийся на горизонте остров Капри. Это было замечательное для отдыха место, и если бы я проводил его с Глорией, то все было бы чудесно, но присутствие болтающей без остановки Вестал было для меня невыносимым. Она вела себя как провинциальная американская туристка, жаждущая увидеть всю программу, указанную в туристическом проспекте.

В полдень мы отправились на пляж и провели около часа у моря. После купания мы лежали на горячем песке, пили холодный кофе, а Вестал не переставала болтать. Не спрашивайте, о чем она говорила. Я не обращал на ее болтовню ни малейшего внимания. Но вдруг она сказала такое, что заставило меня прислушаться.

— Чад, дорогой! Давай пойдем сегодня спать пораньше. Мы с тобой женаты уже три дня, а...

Я заставил себя улыбнуться.

— Я понимаю. Но ведь надо же нам было все осмотреть. О’кей! Сегодня уйдем пораньше в отель.

Это должно было произойти рано или поздно. Я не мог больше откладывать неприятный для меня момент. Помните, я говорил Глории, что в темноте нет разницы между женщинами. Так я думал тогда, но я ошибался. Эта ночь тянулась бесконечно долго. Ни Вестал, ни я не спали. Мы лежали в темноте друг возле друга, совершенно чужие. Я клял себя за то, что женился на ней. Меня ужасала мысль о том, что это будет повторяться. Я готов был составить Вестал компанию в любом деле, но спать с ней...

На следующий день на «роллсе» приехала Ив Доллан, и мы отправились в Помпеи. У Вестал было подавленное состояние, у меня тоже. Мы почти не разговаривали. Мы быстро поднялись по руинам Помпеи. Эти бесконечные экскурсии уже начали надоедать мне, у Вестал тоже пропал к ним всякий интерес. Только на обратном пути я спросил ее:

— Ты все еще хочешь осмотреть Капри? Там, наверняка, уйма туристов. Может быть, нам лучше отправиться на яхту?

Она посмотрела на меня и кивнула. Я был удивлен тем, что она с такой готовностью согласилась, ибо она так стремилась побывать на Капри. Должно быть, она заметила, что мне все это надоело, и хотела угодить мне.

Ив сидела рядом с шофером. Я наклонился к окну машины и сказал, что мы едем на яхту и чтобы она оплатила счет в отеле и прислала нам наши вещи. Ив кивнула. Интересно, как она восприняла изменение наших планов? Машина остановилась у отеля, и Ив вышла. Когда машина начала разворачиваться, я с любопытством посмотрел на девушку, стоящую в лучах яркого солнца. На ней было одето простое серое платье, белая с широкими полями шляпа и зеленые очки от солнца. Она выглядела вполне прилично, и я впервые обратил внимание на то, какие у нее красивые длинные ноги. А я-то думал, что на яхте не будет никого из женщин, кроме Вестал. Эта мысль поразила меня. Ведь в самом деле. Ив могла составить мне неплохую компанию. Во всяком случае, она не такая костлявая и уродливая, хотя и является, по моему мнению, старой девой.

Яхта представляла собой шикарный белый, сверкающий на солнце корабль. Наши апартаменты состояли из спальни, которая вмещала широкую кровать, двух ванных комнат, туалетной комнаты и большого салона.

— Тебе нравится? — спросила Вестал беспокойно.

— Великолепно! — сказал я, оглядывая салон. — Я буду спать здесь. Я сплю очень беспокойно и мне не хочется мешать тебе спокойно спать. Мы можем держать эту дверь открытой, чтобы разговаривать.

Я сделал вид, что рассматриваю содержимое туалетного столика, и поэтому стоял к Вестал спиной, но я видел ее отражение в зеркале. Ее буквально всю передернуло при моих словах. Она сразу как-то постарела при моих словах и стала выглядеть еще более уродливой.

— Я... я думала, что ты будешь спать в спальне.

Я повернулся к ней. Нужно было, наконец, поставить точки над «и».

— В браке я ценю больше дружеские отношения, чем физические. Я люблю тебя, Вестал, но считаю, что люди слишком уж переоценивают физическую сторону брака. К счастью, к нам это не относится.

Вестал сначала покраснела, но затем ее лицо исказила бледность.

— Но, Чад...

— Я думаю, что нам следует найти Вилли и попросить его распаковать чемоданы. Встретимся в баре через час.

— Хорошо...

Она сказал это так тихо, что я едва услышал. Я прошел в туалетную комнату и закрыл за собой дверь. Явился мой слуга Вилли и принялся за чемоданы. Я сбросил с себя одежду, принял душ, переоделся в белую рубашку и светлые легкие брюки. Затем я вышел на палубу.

Облокотившись о поручни, я закурил. На душе у меня было неспокойно. Я понимал, что веду себя хамски по отношению к Вестал. Она ведь, в сущности, не виновата, что так худа и непривлекательна, но для меня было сущей пыткой вступать с ней в физическую связь.