Танцующий с Огнем - Кристианна Капли

Неро хмыкнул.

- Я тебя искал, потому и нашел.

Орин снова тронул разбитую губу. Он мало что запомнил после того, как вырвался из-под контроля огонь…

Придвинув стул к кровати, Неро опустился на него и протянул Орину склянку с мазью, и маленькое карманное зеркальце.

- Смажь. Быстрее заживет.

- Все так плохо?

- Мне в детстве говорили, что шрамы украшают мужчину.

Орин боязливо заглянул в зеркальную поверхность. Но ничего страшного не увидел: да распухшая губа, синяки, царапины, разбитая бровь – это все быстро пройдет.

- Когда я тебя нашел, было еще хуже,- заметил Неро, следя за тем, как Орин смазывает ссадины мазью из сока Желтоцвета.- Но магия, Орин, порой умеет не только сжигать людей на месте…

Орин вздрогнул. Неро кивнул.

- Я видел, что ты сделал. Поэтому прошу, держи свою силу в ежовых рукавицах. Оказаться на месте тех ребят не очень хочется.

- Я постараюсь,- тихо пообещал юноша, а потом спросил.- Где Кайрэ?

Повисло недолгое молчание.

- А ты как думаешь?

- Я … я должен забрать ее у Арона.

Тяжелый вздох вырвался у Неро.

- От мертвых толку мало, Орин. Ты не поможешь своей сестре, если сейчас отправишься в поместье Чистой Прохлады. Тебя убьют, и у нее не будет никакого шанса… Единственное, она может надеется пережить Пряного Короля. Хотя я слышал, что у них в семье все долго живут… Такой расклад тебя устраивает?

- Нет.

- Что ж, мы достигли определенных успехов во взаимопонимании. Ты начинаешь учиться на своих ошибках. Поздравляю.

Орин откинулся обратно на подушку и подтянул к себе тонкое одеяло.

- Я что-нибудь придумаю…

- Не сомневаюсь.

- Я сожгу его,- Орин посмотрел на сидящего рядом Неро – тот иронично выгнул бровь, и юноша стиснул пальцы в кулаки.- Его и весь этот проклятый дом.

Черный Лис пожал плечами в ответ.

- Это твое дело.

- Ты злишься на меня?

Колдун мотнул отрицательно головой.

- Сначала я думал, что задушу тебя, идиота такого, голыми руками, а потом … потом даже обрадовался, что нашел тебя живым.

Наверное, Неро что-то подмешал в воду, потому что Орина снова начало клонить в сон. Приятная усталость свернулась в груди, веки потяжелели…

- Мне снился Бо. Он нашел меня и сказал, что ты скоро придешь.

- Занятно,- губы Неро тронула кривая ухмылка.- Спи, Орин. У нас впереди много дел. Тебе необходимо набраться сил.

- Спасибо…

А снился ему на этот раз не дом в огне, не погибшая мать, не Неро, не Бо и даже не Арон, а Кайрэ. Его маленькая сестричка. В этом сне он целовал ее волосы, руки, шею, ключицу, ловил ее полные губы, прижимая девушку к себе крепче…

****************

Впереди бушует пламя, но я не боюсь. Иду навстречу своей смерти и одновременно жизни. Будто феникс, я сперва сгораю заживо, а потом возраждаюсь из пепла…

Многоликий сжимает меня в своих объятиях, крепко, туго обвивая кольцами мое тело. Я кричу, я задыхаюсь, я сгораю от прикосновения демона… А он смеется и приникает к моим губам в алчном поцелуе.

Из меня уходит жизнь – Многоликий пьет ее, жадными большими глотками, осушивает меня, оставляя на дне самую каплю.

Алый язык ласково касается моих губ, и я умираю на его руках. Почти делаю шаг за порог смерти – Многоликий любит эту игру, а потом внезапно жизнь, бурлящий вокруг огонь, ослепительное пламя, наполняет меня.

И я возрождаюсь.

Искра разгорается до Пламени.

Оно во мне бушует теперь вместо сожженой  души.

И невыносимо горит на губах поцелуй демона…

Три года спустя

Кема.

Он рассеянно переключал каналы: один за другим, один за другим – события, люди, голоса, звуки – все сменяло друг друга за долю секунды. И ничего интересного… Орин щелкнул на красную кнопку – комнату окутала темнота. Снаружи тихо. Маленький городок заснул с приходом ночи.

Забавно.

Забавно, гонятся за кем-то больше трехсот лет, чтобы потом откладывать встречу на другой день. Скорее всего, колдун уже догадался, что он в городе. Не мог не догадаться.

- Ты ведь хочешь, чтобы он снова сбежал, не так ли? – на его плечо легла узенькая ладошка, и Орин потерся щекой о ее руку.- Хочешь, чтобы он снова обвел тебя вокруг пальца и пропал. Ловить одно дело, убивать другое.

- Я пойду до конца.

- Ты всегда это говоришь,- в ее темных глазах блеснули алчные огоньки.- Но я отговаривать тебя не буду. Все равно без толку…- Кайрэ опустилась на колени брата, тот приобнял ее, прижал к себе. Зарылся лицом в темные густые волосы.

- Он ждет меня.

- Хм, Черный Лис устал бегал, а ты устал за ним гонятся… А что дальше, Орин?

В ответ он только пожал плечами. Что дальше? Хороший вопрос.

- Я не знаю. Я об этом не задумывался…

****************

В этом году зима выдалась мягкая и бесснежная. Весна пришла рано. Последние дни Лютого были теплыми. Таял снег, обнажив темную землю. Разомлевший от тепла город постепенно оживал, приходя в себя после сонных и холодных месяцев.

Когда снег окончательно расстаял на дорогах, Орин собрался в путь. Неро не стал ему мешать. Уже год, как он занимал должность придворного мага. Солидный статус, заработок и главное, что было немаловажно для Орина – доступ в королевскую библиотеку. Орин стремился к знанием, и ему стоило больших усилий уговорить колдуна остаться.

Теперь Неро личный колдун Его Величества, а он, Орин, его помощник. Жизнь при дворе была сказкой, и возможно Орин даже научился бы наслаждаться ею, как Черный Лис, не будь одного «но»…

Своего обещания Орин тоже не забыл. Искра внутри давно уже превратилась в Пламя, и сила постепенно стала ему подчиняться. Огонь внутри больше не вырывался из-под контроля, он больше не обжигал своего хозяина. Орин испытывал ни с чем несранимое удовольствие, чувствуя, как сила течет сквозь его пальцы.

Он достиг немалых успехов за эти три года, и это стоило больших усилий. Не раз и не два, Неро доводил его тренировками до истощения, когда Орин не то, что подняться, даже думать не мог – просто проваливался в объятия темноты. Он мог проспать день, мог два. Все зависело от того, сколько сил забирал себе огонь.

Черный Лис объяснил простое правило: либо ты приручиваешь огонь внутри себя, либо он сжигает тебя до тла. Выбирай.

Орин выбрал первое.

Кайрэ… про нее Орин не забывал, наоборот постоянно вспоминал, о своей маленькой сестричке. Жива ли она еще? Что мог с ней сделать Пряный Король? Вытянуть из Неро хоть слово насчет его сестры было невозможным. Любую попытку распросить Черный Лис обрывал.

Девочка у Пряного Короля. Тема закрыта, Орин. Хочешь ее вытащить, научись контроливать огонь.

Он уехал ранним утром, когда укутанная розоватой дымкой столица тихо дремала в ожидании восхода солнца…

Первый раз, он оставил город полгода назад, в дождливый осенний вечер. Направился на восток, где по слухам, поселился верный пес Арона. Энри.

Ушел на покой после того, как получил ранение в одной стычке. Орин сжег его: стоял и смотрел, как пламя пожирает бревенчатый домик, а там внутри корчится мужская фигура…

Многоликий внутри остался доволен, Орин тоже. Теперь он не такой беспомощный, каким был три года назад.

Скоро и черед Пряного Короля наступит. Недолго еще ждать осталось.

Боги, пожалуйста, пусть его сестра будет жива…

Кайрэ, Кайрэ, надеюсь, с тобой все хорошо.

****************

Странный гость появился неожиданно. Когда давно опустилась ночь и когда в поместье Чистой Прохлады погасли огни, поздний гость внезапно постучался в главные ворота.

Молодой паренек, лет восемнадцать не больше. Он прибыл из столицы и продемонстрировал начальнику охраны грамоту с королевской печатью со словами: «мне надо срочно увидеть хозяина». Выглядел он решительно, и с ним никто не осмелился спорить.

Орин прошел в знакомую гостиную и вздрогнул – вроде ничего не изменилось на первый взгляд, но все равно… ощущение было другое.

А вскоре спустился и сам хозяин.

Распахнулись двери, и в гостиную шагнул молодой человек. Высокий стройный, с растрепанными кудрями соломенного цвета, он был одет в шелковый халат и обут в мягкие тапочки с закругленными носами.

Орин смерил его удивленным взглядом. Незнакомец улыбнулся и опустился в кресло, предложил сесть и нежданному гостю.

- Зачем вы хотели меня видеть? – учтиво поинтересовался он.

- Я хотел видеть хозяина поместья… Арона.

- Арона? – на губах собеседника заиграла улыбка.- Мой отец умер полтора года назад. Разве в столице об этом не знали?

- Нет, - проговорил Орин медленно. Эта новость его ошарашила. - Ваш отец вел весьма замкнутый образ жизни…