Королевство. Ведьма для императора - Арина Теплова

не хотела подчиняться этим оританцам и ехать в их страну, она хотела остаться здесь в Ламбридоре.

В это время Диего с аппетитом умял кусок холодной говядины с хлебом, запил все вином и уселся на свою кровать, стягивая сапоги. Он цепким взглядом окидывал девушку и отмечал мимику на ее лице, сидя сбоку.

— Опять плачешь, моя сладкая? — в какой-то момент произнес глухо он, отставляя сапоги, и вытягивая обнаженные ступни на деревянном полу. — Напрасно. У тебя появилась такая возможность: остаться в живых, обрести свободу, да еще и денег заработать. И всего-то надо — съездить ненадолго в соседнее королевство и поворожить для императора.

— Все у вас просто. Там другая земля, люди, я должна оставить родину и…

— Если на родине ты не нужна и тебя хотят сжечь? Зачем такая родина?

— Какая есть.

Он встал и подошел к ней. Положив руки ей на плечи, Диего развернул девушку к себе лицом и, устремив горящий взор в ее изумрудные очи, произнес:

— Катарина, пойми. Так будет лучше для всех. Я выполню приказ, ты будешь свободна. Все прекрасно складывается.

— Для вас.

— Подумай, если император щедро наградит тебя за услуги, ты сможешь купить себе землю с домиком и жить в нашем королевстве. В нашей империи гонений на ведьм нет. Король Родриго отменил всю кровавую инквизицию, едва взошел на трон еще пятнадцать лет назад. Ты сможешь заниматься своими магическими делишками безбоязненно, конечно, не причиняя вреда жителям. Неужели ты не понимаешь всего этого?

Пытаясь ее убедить, Диего даже улыбнулся ей по-доброму. Она же так долго пронзительно смотрела ему в глаза своими чарующими колдовскими глазами, так что жесткий взор Диего дрогнул. Его руки сами потянулись к ее талии. Уже через миг он быстро склонился к ее губам, притягивая девушку в своей твердой груди, и поцеловал. Катарина не ответила на его поцелуй, позволяя его губам страстную атаку. Вскоре де Лотарго выпрямился, пытливо смотря ей в лицо, пытаясь понять, понравился ли его поцелуй ей или нет.

На удивление Катарине поцелуй показался приятным, такой властный и нежный одновременно. Но, естественно, она не собиралась ему об этом говорить.

— Зачем вы это делаете? — тихо спросила она.

— Ты мне по душе, Катарина.

— Опять врете?

— Нет, — мотнул он головой. — Красавицу с таким огненным нравом впервые встречаю. Как ты ловко тем камнем чуть нас не пришибла, — он даже хмыкнул. — Настоящий боец ты, Катарина.

Он вновь склонился к ее губам, а его ладонь спустилась ниже, поглаживая ее ягодицы через ткань юбки.

— Хотите меня соблазнить? — прищурилась она.

— Почему бы и нет. Знаешь, постоянно вспоминаю ту нашу близость в реке. Если все сложится удачно, мы могли бы быть вместе, после того как император отпустит тебя.

— Ага, сейчас! — возмутилась она. — Вы коварный наглый тип, соблазнивший меня, держите меня в неволе, а еще и надеетесь взять меня замуж? Я не пойду за вас!

Она скинула его руки со своего стана и отошла.

— Я разве говорил про венчание, Катарина? — усмехнулся он, скрестив руки на груди.

— Ах, даже так?! Тогда точно не трогайте меня, ваша светлость! — возмутилась она, понимая, что этот мерзавец точно решил только позабавиться с ней и потом бросить.

Отчетливо были видны его замашки идальго, богатого дворянина, который, видимо, не привык к отказам простых девиц. Катарина окинула его взглядом.

Диего де Лотарго и впрямь был невозможно хорош собой: крепкая фигура, высокий рост, длинные ноги, сильные мускулистые руки. Загорелое лицо его с темными чуть волнистыми волосами и цепкими большими карими глазами красивое, с высеченными словно из камня скулами и высоким лбом было очень привлекательно. На вид ему можно было дать лет тридцать с небольшим. Во всем его облике чувствовалась потаенная сила хищника, коварного соблазнителя и властного воина в одном лице.

Диего пожал плечами на ее выпад и отошел к своей портупее, достал шпагу и нож и, усевшись на постель, принялся деловито чистить оружие небольшой тряпкой. Катарина же осталась стоять у окна, присев чуть на подоконник. Она недовольно следила за мужчиной, желая как-то задеть этого идальго де Лотарго. Ей до сих пор не давал покоя его гнусный поступок там, у реки, когда он хитростью воспользовался ею как блудной девкой. И то, что он не только не ответил за него, а еще и предлагал всякие дерзости, видимо, считая себя неотразимым и соблазнительным. Хотя, если честно признаться, думала про себя девушка, он таким и был. И это более всего раздражало Катарину.

— Знаете, мессир, я даже разочарована тем, что вы не инквизитор, — сказала она.

— Почему? — удивился он, поднимая на нее лицо.

— Ведьма и инквизитор, который не знает, чего хочет больше, сжечь ведьму или овладеть, — это так романтично.

— Романтично? Ничего романтичного не вижу.

— Вы же оказались обычным воякой на побегушках у императора, — добавила она едко.

— Это временно. К тому же император лишил меня только военного звания командира. Мой титул идальго наследственный, и его у меня не отнять. Когда я привезу тебя, император вернет мне звание командира и еще даст титул маркиза, как награду, — ухмыльнулся он.

— За что вас разжаловали?

— За ведьму.

— Как? Была еще одна ведьма? — удивленно воскликнула Катарина. — Которую вы отвезли императору, и она не понравилась ему?

— Почти угадала. Одну я поймал, она была самая настоящая древесная ведьма. Но ее умыкнули прямо у меня из-под носа бешеные фанатичные монахи. Они сожгли ее, я не успел. А вторая девка оказалась вовсе не ведьмой. Фиглярка, обманщица, хотела только денег. Император был сильно разгневан на меня, потому что я не могу выполнить его приказ.

— Хмм, дон Диего де Лотарго, значит, и вы не все делаете правильно?

— Да, Катарина, я тоже могу ошибаться. Но с тобой ошибки не будет.

— Вы так уверены в себе, идальго? — поморщилась она, слыша его властный тон.

— С тобой все по-другому, Катарина, — заявил уверенно он. — Я намеренно проверил тебя на картахенских веретенах и отныне не спущу с тебя глаз, чтобы ты не сбежала или тебя кто не выкрал. Так что все будет распрекрасно. Через неделю мы будем в Сарагоссе. Я передам тебя императору, а себе верну звание и