За бродячим подсолнухом. Сказочная повесть - Виктор Кротов

– Ну и дела! – выдохнули одновременно Айн и Кю.

Рядом с дорогой возвышался тот самый дуб с раздвоенной вершиной, возле которого они ночевали.

Снова Чичероне

– Ну, вот мы и снова увиделись! – жизнерадостно прочирикал знакомый воробей, присаживаясь на приоткрытую крышу автомобиля. – Надеюсь, что мы все с нетерпением ждали этой встречи. Но я в ней нисколько не сомневался.

– Как же так? – недоумевал Айн. – Мы ведь всё время ехали вперёд, никуда не сворачивали, не разворачивались.

– Не сворачивали, не сворачивали, в этом я уверен, – кивнул Чичероне. – Если бы свернули, могли бы и сюда не вернуться… Я же вам намекал насчёт торжественной церемонии. Без неё вам никак не попасть в следующий мир. Или по этому бродить, или в обычную жизнь возвращаться.

– А как же бродячий подсолнух через границу перешёл? – спросила Клёночка, которая очень взволновалась при мысли о том, что они могут отстать от странника.

– Чик-чирик – и перешёл. Он же и сам сказочный, как ты или я. А вот людям постараться надо, заслужить такую возможность. Правда, твои спутники оказались вполне достойными путешественниками, так что осталось только провести торжественную церемонию. Но тут вы немного поторопились – и…

– И что теперь, Чичероне? – не выдержал Айн. – Это я во всём виноват. Хотел побыстрее новый сказочный мир увидеть.

– Теперь?.. – Воробей на секунду умолк. – Теперь мы вполне можем эту церемонию провести.

Искусство замечания загадок

Тут Чичероне издал такое замысловатое и звонкое чирикание, что оно произвело удивительные последствия.

Застрекотали кузнечики, засвистели цикады, запели птицы. На каждой веточке дуба оказался привязан яркий воздушный шарик на длинной нитке. С неба сыпалось лёгкое пёстрое конфетти. А вокруг путешественников внезапно образовался полукруг знакомых лиц. (Сахара даже испуганно захрапела, прижала уши и попятилась, но Кю быстро сумела её успокоить.)

Ребята увидели гнома Нома, который улыбался им во весь рот. Стояла Манная Тётя, окружённая автостопщиками. Там была Ися, на голове у которой махали ручками разноцветные человечки. Паур и Паша держали в поводу Буслая и Зайку. Туда-сюда порхала птичка Рисинка. Крутил жёлтой головкой, сияя, как солнышко, Одуванчик, которого они знали только по сказке, но сразу же догадались, что это именно он.

Чичероне держал ОЧЕНЬ торжественную речь.

– Мы чрезвычайно рады, Айн и Кю, что вы побывали, благодаря Клёночке, в нашем сказочном мире. Вы приобрели неоспоримые достижения в Искусстве Замечания Загадок. Как известно, оно является неотъемлемой частью не только Сказочного Искусства, но также Искусства Человеческой Жизни. В знак признания вашего понимания позвольте вручить каждому из вас почётное Зерно Загадки. Вкусив его, вы сможете пересечь границу и попасть в следующий сказочный мир. Там вам, наверное, тоже будет интересно, хотя всем нам, конечно, не хотелось бы с вами расставаться. И если вы снова окажетесь у нас, мы все вам будем очень рады!

Завершив речь и раскланявшись в ответ на бурные аплодисменты, Чичероне произнёс более деловито:

– Пожалуйста, Айн и Кю, протяните вперёд правую руку ладонью вверх.

И после того, как ребята выполнили, улыбаясь, его указание, воробей подлетел и положил на ладонь каждому из них по золотистому зерну.

– Теперь положите зёрнышки в рот, разжуйте – и отправляйтесь, не мешкая. Вы должны перебраться через границу, пока жуёте зерно. Счастливого пути!

Ребята с удовольствием пообщались бы ещё со своими сказочными друзьями, но пришлось тронуться в путь под их прощальные возгласы. И скоро они снова оказались в розовом тумане.

Новые просторы

Зёрна оказались удивительно вкусными. И хотя ребята старались жевать их как можно медленнее, вскоре во рту ничего не осталось. К счастью, и туман к этому времени совсем растаял.

– Ура! Получилось!.. – закричали все трое, когда впереди перед ними открылись совсем другие виды.

Они оказались на горном перевале, с которого дорога спускалась вниз, выделывая широкие развороты, а кое-где выпуская ответвления в стороны. Впереди справа виднелись зелёные холмы и долины. А впереди слева вставала горбом какая-то непонятная сине-зелёная гора, широкая и гладкая.

– Неужели это море? – не веря своим глазам, спросила Кю неизвестно у кого.

– Точно, море, – ответил Айн не столько ей, сколько самому себе.

А кленовая веточка всматривалась, сколько могла, в открывшийся перед ними пейзаж. Айн и Кю понимающе переглянулись. Наверное, она пыталась – а вдруг? – разглядеть там своего бродячего знакомца.

Часть вторая. Под сказкой

Три мнения

Оказавшись в новом сказочном мире, путешественники остановились на горном перевале, чтобы решить, куда двигаться дальше. Вскоре выяснилось, что у каждого из них своё мнение на этот счёт.

– По-моему, нам нужно продолжать двигаться по нашей широкой дороге, – высказался Айн. – Куда она, туда и мы. Пока не узнаем что-нибудь новое о бродячем подсолнухе.

– А мне кажется, мы сами должны постараться представить себе, куда он пошёл, – возразила Кю. – Наверное, решил где-нибудь передохнуть. Порасти в земле, порасспрашивать о том, что ищет. Я на его месте спустилась бы вон в ту зелёную долину. Наша дорога туда тоже ответвляется. А ты что думаешь, Клёночка?

– По перевалу тоже дорога идёт, – сказала кленовая веточка. – Если мы по ней отправимся, нам хорошо будет всё видно сверху.

– Да… – задумался Айн. – И что же нам делать с тремя разными направлениями?

– Так ведь сверху… – начала Клёночка.

– Так ведь в долине… – одновременно с ней начала Кю.

Айн засмеялся и тоже подхватил:

– Так ведь по широкой дороге…

– Давайте только поскорее решать, – попросила Кю. – У меня вон Сахара копытом бьёт. Нас поторапливает.

Они снова принялись обсуждать маршрут, но каждому убедительнее всего казалась его собственная точка зрения.

Наконец Айн потерял терпение. Он с досадой хлопнул по приборной панели:

– Слушайте, давайте хоть куда-нибудь поедем!

Четвёртое решение

Наверное, он попал рукой по какой-то кнопке. Автомобиль внезапно загудел и замигал фарами. От неожиданности Сахара, которая и без того уже приплясывала на месте, вздрогнула – и рванула вперёд. Сначала она мчалась по широкой дороге, но потом перешла на дорогу поуже, которая уходила вниз, к морю.

Испугавшись за сестру, Айн не стал мешкать и направил автомобиль вслед за ней. Но ему приходилось то и дело притормаживать на поворотах, а Сахара неслась, словно летела. Когда машина выехала к берегу, всё уже благополучно закончилось. Кю водила лошадь под уздцы, чтобы она пришла в себя после бега.

– Она тебя не сбросила? – подъехав, озабоченно спросил Айн.

– Нет, я сама слезла, когда удалось её остановить. У Сахары вообще-то очень мягкий галоп. Хотя в этот раз она понесла, конечно, будь здоров!.. Но теперь уже успокоилась.

Кю сняла с лошади уздечку и пустила её щипать траву.

– Что значит понесла? – переспросил Айн. – Она тебя и раньше носила.

– Да нет! Понесла – значит, перестала слушаться.

– А потом всё-таки послушалась?

– Конечно, у меня ведь всё-таки был повод в руках. Пришлось объяснить ей, что к чему.

– Поводом?

– Ну, точнее, трензелем. Это такая железная штука, которая у неё во рту. Там, где зубы кончаются. Когда повод натянешь, он давит на уголки рта. Для лошади это сигнал: поворачивать в ту сторону, где давит. Или тормозить, если давит с двух сторон. Но когда лошадь понесёт, она перестаёт на это внимание обращать.

– И как же ты справилась?

– Передёргивать пришлось. То с одной стороны сильнее повод натянуть, то с другой. Неприятно ей было, но зато очухалась. Это она не нарочно понесла. Просто гудка испугалась.

– Да, это я виноват… Зато мы с маршрутом определились. Представляешь – в результате ведь Сахара выбрала, куда нам двигаться!..

– Точно, Сахара! – Кю вскочила, подошла к Сахаре и похлопала её по шее. – Умница ты моя…

Кому купаться?

Кю принялась хозяйничать. Сахаре дала овса, Клёночке налила свежей воды из близлежащего ручья, ну а сама она вместе с Айном воспользовалась услугами скатерти-самобранки.

Когда все подкрепились, Айн заметил, какие взгляды Кю бросает на море, и сказал:

– Сходи искупайся, Кю. Тебе ведь хочется. Море спокойное. Погода сказочная… Иди.

– Без тебя не хочу, – быстро сказала Кю.

– Ну, ты ведь сама плавать можешь. А мне что-нибудь плавучее нужно, где мы тут отыщем?

– Надо что-то придумать. А иначе и я не пойду купаться, – тон у неё был решительный.

– Да ладно тебе, не бери в голову. Иди поплавай, – настаивал Айн.

Кю хлопнула себя по лбу:

– Придумала! Свинтить колесо и вынуть камеру!..