Не в том месте, но с правильным мужчиной - Аурелия Скай

и позволять ему идти одному, но в сложившихся обстоятельствах она поняла разумность его действий. У нее нет опыта в выслеживании и задержании преступников, она только сделает его уязвимым.

Прислонившись к камню, Элли постаралась устроиться поудобнее и не обращать внимания на слабый пульс возбуждения. Сейчас не время, и она точно не собиралась тратить несколько минут на то, чтобы снять боль самостоятельно. Уж лучше подождать, пока вернётся Зиан, и позволить ему сделать это вместо нее.

Несколько минут она предавалась фантазиям о них наедине, но это не способствовало уменьшению боли. Вздохнув, попыталась думать о другом. После того, как ее прервали на полуслове, и она пропустила запланированную регистрацию пару часов назад, наверняка Далия и хаб уже знали, что возникла проблема.

Они скоро пришлют кого-нибудь, чтобы спасти ее, хотя корабль уже должен был сам починиться, если все системы обслуживания находятся в рабочем состоянии. Трудно сказать об этом с уверенностью из-за урезанного бюджета «Геокорп», но Элли надеялась, что они не поскупились на программы автоматического ремонта в своих шаттлах.

Что коллеги подумают, когда прибудут на место и обнаружат, что она вступила в контакт с инопланетянином? Существовали протоколы, и эта возможность обсуждалась не раз. Это входило в курс ее подготовки, когда она начала работать в «Геокорп». До этого, в колледже, значительная часть ее учебной программы была посвящена взаимодействию с инопланетными цивилизациями и культурами, поскольку это часть работы экзогеолога. Был даже раздел о том, как вести себя при первом контакте. Элли сдала курс на отлично, но когда столкнулась в реальной жизни, то напрочь забыла все, чему ее учили. В горячке момента все ушло на второй план.

Так не обычно для нее то, что ее обширные знания подвели, и она действовала скорее инстинктивно, чем разумно. Вряд ли она жалела о чем-то, что произошло с Зианом или о встрече с ним, за исключением, пожалуй, истории с Аладриной. Она бы точно обошлась без галлюциногенного укуса сибианца.

Ей очень хотелось поделиться своим открытием с «Геокорпом» и правительством Земли, но в то же время Элли испытывала странное желание не делать этого. Часть ее хотела сохранить Зиана в тайне, только для себя, и не раскрывать существование всего его вида.

Похоже, он не единственный инопланетянин на свете. Элли не удивилась, узнав, что в огромных галактиках есть и другие формы жизни, и ей не терпелось узнать, чему она может научиться у Зиана и собранных им знаний.

Элли усмехнулась. Например, она уже узнала, что где-то лордонская парочка застряла вместе по меньшей мере на шесть месяцев во время брачного цикла. Это было интересно, но в то же время радовало, что она человек и что у нее есть гуманоидная пара с таким же либидо.

Элли моргнула, вспомнив слово «пара». Зиан не был её парой, и не понятно, почему это слово постоянно вертелось у неё в голове. Партнер, муж или даже парень — более правильные слова, но «пара» подходило к нему как нельзя лучше. Возможно, потому что звучало более чувственно, подразумевая инстинкт, а не интеллект, и признание той части, которая делает тебя единым целым, несмотря на то, что твой мозг может сказать тебе обратное. Когда дело касалось Зиана, у нее возникла неожиданная симпатия к слову «пара».

Может ли он быть ее парой? Глупо думать о таких серьезных вещах после того, как они знали друг друга меньше суток. А она уже думала о будущем с ним. И как такое вообще возможно? Элли прилагала невероятные усилия, чтобы оказаться в числе первых выпускников-экзогеологов, зная, что они стоят на пороге межгалактических космических путешествий. Она приложила не меньше усилий, чтобы добиться признания и быть выбранной компанией «Геокорп» в качестве одного из первых экзогеологов. Как она должна совмещать любовную связь с инопланетным охотником за головами?

Говоря себе, что это бессмысленные рассуждения и что они могут даже не стать любовниками, не говоря уже о чем-то другом, она старательно отгоняла эти мысли. Однако из-за этого стала задумываться о его безопасности и уже успела довести себя до крайности, когда услышала неподалеку скрежет камня.

Вздохнув с облегчением, она повернулась в его сторону.

— Это было быстрее, чем я…

Она запнулась, ее глаза округлились, когда форма перед ней потеряла всякое сходство с Зианом, которое она уловила краем глаза. Снова появилась истинная форма Аладрины, заставляя Элли дрожать от ужаса и страха.

— Мне нужна твоя помощь, землянка.

Элли уставилась на нее, поднимаясь на ноги.

— С чего ты взяла, что я тебе помогу?

— Без вариантов.

С этими двусмысленными словами и холодной улыбкой ее хвост с жалом отделился от ее тела, обвился вокруг Элли и подтащил ее ближе.

Она вздрогнула от ужасного прикосновения.

— Отцепись от меня.

Элли никогда в жизни не испытывала ничего столь неприятного. Это было похоже на желе, но гораздо тверже и прочнее, чем желатин.

— Мой корабль разбился. Класс «Предвестник» — кусок хлама, но это всё, что я могла… позаимствовать, когда сбежала. Мне нужен твой корабль, и ты откроешь его для меня.

Элли покачала головой, упираясь пятками, пока Аладрина тащила ее за собой. Ее тело почти как магнитом притягивало, но это не было похоже на то успокаивающее ощущение, которое она испытывала, глядя на слабо различимую чешую Зиана. Это скорее реакция, вызывающая тошноту, как на американских горках, когда ее несколько раз крутануло, прежде чем она споткнулась. Помогло зажмурить глаза и дышать через рот. Помимо неприятных ощущений, Аладрина источала затхлый запах, от которого Элли едва не стошнило.

— Я просто хочу убраться с этой планеты. Сделай свою часть работы и получишь вознаграждение.

Элли снова покачала головой.

— Я не стану тебе помогать.

Аладрина остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на нее, с немного похожими на бусинки глазами сверля Элли неприятным взглядом.

— Если ты не откроешь мне корабль, я просто отрежу тебе руку. Полагаю, мне нужен и твой глаз для сканирования сетчатки? Ты можешь сотрудничать и остаться невредимой, или