Сердце дезертира - Алексей Степанов

Группа была готова к движению. Шейх кивнул головой проводнику — иди вперед. Это было правильно, но теперь Рябому не нравилось даже то, что было правильным.

Глава четвертая

От того места, где отряд пересек Периметр, добраться до Собачьей деревни было проще простого. За лесом — луг, который прозвали Футболом, потому что был он ровным, как футбольное поле. Просматривался, а значит, и простреливался он во все стороны. Поэтому такой большой группе опасаться там стоило только аномалий. И, конечно, вертолетов.

— Идем молча! — распорядился Рябой, выйдя на опушку леса. — И всем слушать. Вертолет — главная опасность для нас. Вояки мстят.

— Хорошо. А куда, по вашему мнению, отправился Дезертир? — Фарид и не подумал переводить слова Рябого спутникам. — Разве путь через Собачью деревню не самый безопасный?

Да, если бы Дезертир шел впереди, то они еще застали бы его на лугу. Но Футбол был чист, только далеко слева, в стороне от тропы, стая крыс во главе со своим крысиным волком обгладывала чей-то труп. Скорее всего слепого пса — здесь их всегда было много, отчего покинутую деревню и прозвали Собачьей.

— Откуда я знаю, куда он пошел? Дезертир никому не докладывается, он сам по себе.

— А нам казалось, что вчера Бубна дал ему какие-то указания, разве нет?

— Понятия не имею! — Рябой вышел из леса, поглядывая на детектор аномалий. — Тишина! Пошли.

Фарид, не обращая внимания на приказ, что-то негромко сказал Шейху. Рябому пришлось промолчать — хорошо еще, что к оружию не придираются. Впрочем, пока автомат висел на плече. Проверять, что будет, если он прицелится, скажем, в крысу, сталкеру не хотелось. Он еще надеялся, что все само собой как-нибудь «устаканится». Все-таки Зона, должны гости когда-нибудь это понять?

Тропа огибала несколько аномалий. Некоторые датчик показывал, другие стоило бы проверить, спрямить тропу — кому, как не сталкерам, заботиться о своем завтрашнем дне? Но сегодня Рябой спешил. Удалось найти и кое-что новенькое. «Дрожь земли» устроилась практически прямо на тропе. Не смертельно, но неприятно. А иногда, впрочем, и смертельно. Зона есть Зона.

Приблизительно установив размеры аномалии, Рябой подобрал несколько камней и обозначил обход по тропе. Уж такого не сделать — себя не уважать.

— И что это за штука? — Фарид рассматривал какой-то приборчик. — Забавно: энергии здесь совсем мало.

— «Дрожь земли», — неохотно пояснил Рябой. — Оглушает она… Ну, как при землетрясении. Теряешь ориентиры на время. Ничего интересного.

— Зачем тогда камни?

— А вдруг возвращаться бегом придется? Это Зона, браток. Всякое может случиться.

Рябой закончил и двинулся дальше. Он успел пройти шагов двадцать, когда что-то заставило его оглянуться. Замыкающий группу «мистер» аккуратно поднимал камни и швырял их в траву.

— Так! — У Рябого просто в глазах помутилось. — А вот это, знаете ли, уже наглость!

— Нам не для кого оставлять здесь знаки, — пояснил Фарид. Шейх, беспечно перебирая четки, кивнул. — И вы сами говорили, что идем быстро и тихо. Делайте так. И пожалуйста, не трогайте оружие.

Рябой и сам не заметил, как пальцы правой руки нащупали скобу спускового крючка. Между тем два «мистера» уже взяли его на прицел.

— Ну, быстрее! — голос Фарида стал жестче. — Я же говорил, что в принципе мы можем обойтись и без проводника! Особенно пройдя Периметр!

Одно привычное движение плечом, и ствол АК, задранный сейчас в небо, опишет дугу над самой тропой и уставится на наглое чмо. Доля секунды. Но Рябой понимал: чтобы пристрелить его самого, «мистерам» понадобится еще меньше времени. И Флер останется одна. Он вспомнил о Гоше и Насвае, идущих следом, — вот кому пригодились бы камушки.

— Не дури, Рябой! — Флер, сойдя с тропы, встала рядом с Фаридом. — Я, кажется, вертолет слышала!

«Ничего ты не слышала… — Рябой сплюнул, повернулся и продолжил путь к березовой роще, за которой находился овраг и сразу за ним Собачья деревня. — Сволочи. Надо от вас валить и эту дуру брать с собой. Был бы случай…»

Он уже подходил к краю луга, когда из рощи донесся выстрел. Почти сразу оттуда выскочил бегом какой-то парнишка, пинками разгоняя почему-то кинувшихся на него крыс. Присевший на колено Рябой вытянул в сторону руку.

— Тихо! Не стрелять! Это кто-то из наших, я его вроде видел.

Парнишка, отбежав на несколько шагов от крыс, заметил отряд и тоже припал на колено, готовый прицелиться. Рябой помахал ему рукой — все в порядке, свои. Но сталкер, против ожиданий, сдал задом, не обращая внимания на парочку разъяренных грызунов, снова атаковавших его ботинки. Рябой видел, как шевелятся его губы. Что ж, это тоже нормально. Сталкеры не ходят по одному, не считая отморозков вроде Дезертира. Значит, кто-то в роще его страхует. Рябой снова помахал. — Эй!

— Молчать! — приказал из-за спины Фарид.

Рябой оглянулся. Отряд лежал, ощетинившись стволами. Два «мистера» взяли Шейха в коробочку, закрывая телами со сторон. Зато «госпожа Кайл» стояла во весь рост и делала сталкеру недвусмысленные жесты: проваливай!

— Слушай, Фарид, я ведь тоже человек, — издалека начал Рябой и передернул затвор. — Ты меня не выводи. У нас в Зоне свои правила, и…

«Госпожа Кайл» сделала скользящее движение к Рябому и второй раз за сутки повалила его. Миг — и сталкер остался не только без АК, но и без ТТ. Крепкое колено прижало его к земле.

«Килограмм восемьдесят живого веса да плюс снаряжение… — Рябой даже мысленно хрипел, так ему пришлось туго. — Флер-то что подумает! Эх, жандарм, не унывай… Плохо наше дело».

Шейх что-то отрывисто скомандовал. Три телохранителя, прикрывая друг друга, перебежками двинулись к роще. Новая команда, и твердая рука «госпожи Кайл» сорвала с рукава Рябого ПДА.

— Ты что творишь?! — Он извивался всем телом. Остаться без ПДА — еще хуже, чем без оружия. Это, можно сказать, формальная смерть. — Отдай!

— Он тебе сейчас не нужен. Потом получишь.

Тяжесть на спине исчезла. Рябой вскочил, выхватил нож. Конечно, это было совершенно бесполезно. Тем более что трогать его никто не собирался. К нему подошла Флер, нервно потирая руки.

— А у меня тоже все отобрали!

— Уходим, как только получится… — прошептал Рябой.

— Деньги, дурак! — Флер сделала большие глаза. — Знаешь, как опозоримся, если еще и не заработаем? Погоди немного, Зона этих дураков научит уму-разуму. А еще… — Она продолжила одними губами, но очень внятно: — У Шейха на одних только пальцах миллион, наверное…

Если в словах Флер был какой-то намек, то Рябой его не понял. Даже близость женщины, в которую он был безнадежно влюблен, сейчас отошла на второй план. Ему хотелось не просто сбежать, но и отомстить за унижение.

— Пошли! — Фарид качнул стволом винтовки, которая ему шла, как балерине отбойный молоток. — И не делайте глупостей. Помните уговор? Без команды не стрелять, никогда. Вам проще будет его соблюсти, оставшись безоружными.

— А вы разденьте нас вообще! — предложил Рябой и получил ощутимый тычок под ребро от Флер.

— Мы подумаем, — ухмыльнулся Фарид. — Но время не ждет, иди, а то и правда прилетят вертолеты. Кто были эти люди?

— Что значит «были»?!

— Если они не догадались уйти, то теперь мертвы. Но выстрелов не было, так что, наверное, ушли. Скорее всего — ушли… — Секретарь обернулся к Шейху, что-то спросил по-своему. Шейх кивнул и подмигнул Рябому. — Да, они ушли. Так кто они?

— Какие-то сталкеры, — пожал плечами Рябой. — Зона не бедна на людей, по крайней мере эти районы. Здесь, возле Периметра, сравнительно безопасно… Если вы нас убьете, это сразу станет известно. Тогда Зона и сталкеры объединятся против вас. Вам не выйти.

— Очень страшно! — сказал Фарид.

— Пуф-пуф! — сказал Шейх, указав пальцем на Рябого, и снова подмигнул.

— Зачем нам вас убивать? Пойдете вперед, как полагается. Хватит уже стоять на открытом месте! — Фарид посерьезнел и легонько ткнул Рябого стволом. — К тем березам!

По пути к роще Рябой взял Флер за руку, и она ее не вырвала. Хороший знак, да только не ко времени. Как всегда в этой незадавшейся, глупой ходке.

«Шейх по-нашему понимает… — проговаривал он про себя новую информацию. — А убивать нас им и правда незачем. Мы же теперь как… Ох, не унывай, жандарм! Мы теперь их отмычки!»

В роще валялся убитый крысиный волк. Наверное, подвернулся сталкерам под горячую руку и получил прикладом по черепу. Или как-то иначе вышло, но теперь Рябому стало ясно, отчего взбесились крысы. Иных трупов он среди деревьев не заметил, и это его немного успокоило.

— Внимание, вот там аномалия «жарка»! — вспомнил Рябой и вытянул руку, указывая направление.

— Мы знаем. — Фарид с испугом и омерзением смотрел на огромную крысу, которой не то что кошку, а и иную собаку придушить нетрудно. Шейх, напротив, с восхищением пощелкал языком. — Там аномалия, но нам ведь не туда, верно?